Hvorfor frygter vi ikke længere IRS

Vores skattelove er komplekse og ofte vanskelige at forstå. Skatteeksperter advarer os om farerne ved revisioner. Straffe for at få vores skatter forkert kan være stiv - op til og med fængsel for dem, som bevidst unddrager sig skattevæsenet.

Så hvorfor frygter vi ikke IRS?

Vi har tydeligvis frygt for den 15. april. En nylig undersøgelse fra Investmentmatome fandt, at syv ud af 10 skatteydere har bekymringer for at indgive deres skatter, såsom at lave en fejl (17%), betale for meget (15%) og ikke få størst mulig refusion (14%).

Men kun 11% frygtede at blive revideret, fandt Investmentmatome. En nylig undersøgelse fra Rasmussen Reports satte nummeret på 14%.

Det er langt bag andre frygt, ifølge Chapman University, som regelmæssigt spørger amerikanerne, hvad der skræmmer dem. En tredjedel af os er bange for eller meget bange for reptiler. Offentlige taler frygter 28%. Døende skræmmer 22%.

Og 8,5% af os frygter zombier.

Mens IRS kan skabe mere frygt end de levende døde, forlader det stadig en masse mennesker, der ikke er bekymrede over for agenturets vrede.

Hvilket, hvis du graver lidt dybere, giver perfekt mening. Her er hvorfor.

De fleste mennesker har ikke meget chance for at snyde

De fleste skattepligtige (68,5%, ifølge Skattefonden) tager standardfradrag, hvilket betyder, at de ikke har mulighed for at oppuste velgørende fradrag eller afskrive personlige udgifter, som en objektiver kan. Muligheder for at fudge din indkomst er også begrænset. IRS matcher hvert år automatisk folks rapporterede indkomst med mere end 2 mia. Formularer indgivet af deres arbejdsgivere, finansielle institutioner og andre virksomheder. Ja, nogle mennesker arbejder under bordet eller underreport deres selvstændige indkomst, herunder dem, der gør deres livings fra kriminelle virksomheder. Men da IRS har udvidet sit matchende program, gemmer penge - i hvert fald for den gennemsnitlige W-2 lønmodtager - blevet hårdere.

De fleste af os får hjælp

Da skattelovgivning bliver mere kompleks, tager færre af os det alene. Omkring 60% af skatteyderne ansætter en præparat, ifølge IRS, og de fleste af de øvrige bruger skatsoftware eller online skat forberedelse tjenester til at guide dem gennem deres afkast. Mange skatteforhandlere, herunder CPA'er og tilmeldte agenter, kan repræsentere deres kunder, hvis de revideres, og nogle software tilbyder "revisionsbeskyttelse" mod et ekstra gebyr. Fornemmelsen af ​​at nogen har din ryg kan gøre skatteperioden meget mindre skræmmende, siger Melanie Lauridsen, senior teknisk leder for American Institute of Certified Public Accountants.

IRS forsøger at være mindre skræmmende

Kongressen reagerede på klager over over-the-top håndhævelsesaktioner ved omstrukturering af IRS i 1998 og fortæller det at være mere opmærksom på skatteydernes rettigheder og kundeservice. "Tidligere var IRS dette store skræmmende bureau, der kom ind og overtog dit hus og gik gennem dine optegnelser," siger Lauridsen. "Nu forsøger de at arbejde sammen med skatteyderne."

Folk associerer skat tid med store refusioner

Mange af os (56%, ifølge en undersøgelse fra Pew Research Center), kan ikke lide skatteforberedelsens arbejde, idet man nævner det komplicerede papirarbejde, ulejligheden og den tid det tager. Men en ud af tre (34%) indrømmede, at de kunne lide eller endda elskede at gøre deres skatter. Den mest almindelige årsag citeret: forventningen om at få en refusion. Næsten otte ud af 10 skattepligtige modtager dem, og i sidste år de gennemsnitligt tæt på $ 3.000.

Finansielle rådgivere klager over ineffektiviteten af ​​sådan overholdelse. Vi har det bedre at få flere penge i vores vederlag til at betale ned gælden eller spare mere for pensionering. Men refusioner føles som et lotteri vinde, fordi vi glemmer pengene er vores først. Disse kontanter kan gå langt i retning af at forbedre de dårlige følelser, vi har om processen - og det bureau, der kræver, at vi går igennem det.

IRS reviderer meget få skattepligtige

Agenturets evne til at udføre sit arbejde er blevet hobbled af store budgetnedskæringer - til det punkt, hvor IRS-kommissær John Koskinen håber, at hans medarbejdere ikke vil svare på halvdelen af ​​skatteydernes opkald i år i stedet for 63% fiasko i sidste år. De samlede revisionsrenter er faldet til de laveste niveauer i et årti, til kun 0,84% i 2014, ifølge foreløbige statistikker. De højeste revisionssatser i det foregående år var for personer, der ikke rapporterede nogen justeret bruttoindkomst (5,62% af disse afkast blev revideret) og dem med meget høje indkomster, og toppede med en revisionsrate på 16,22% for de rapporterende indtægter på 10 millioner dollars eller mere. For personer med indkomster mellem $ 25.000 og $ 100.000 var satsen ca. 0,5%.

Det meste af det, IRS'en kalder audits forresten, er ikke de sidde ned, personlige grill-sessioner, som mange af os forestiller os. Langt størstedelen er breve sendt ud for at spørge om en rekord, der ikke matcher eller en fejl er så simpel som en skrivefelt, siger Lauridsen.

"Jeg tror, ​​at folk stadig bliver nervøse, når de ser et brev fra IRS," siger Lauridsen. "Når de ser hvad det er, går deres hjerterytme tilbage til det normale."

Liz Weston er en kolonne på Investmentmatome, en personlig finanswebside og forfatter til "Din kredit score." Email: [email protected]. Twitter: @ lizweston.

Billede via iStock.