Pas på Scam-kunstnere i katastrofeens vække

Når voldsomt vejr efterlader et spor af ødelæggelse, kan en anden form for fare lure i efterdybningen: uslegerige tegn, der ser ud til at indbetale penge til oprydning og reparation. Disse svigagtige "storm chasere" kan forårsage alvorlige problemer for ofre og dem, der vil hjælpe dem.

"Boligejere vil bare sætte deres liv sammen igen", siger Jim Quiggle, kommunikationsdirektør i Coalition Against Insurance Fraud. "Det er nemt at falde byttedyr til glatte-snakkende con artister."

Undgå uærlige entreprenører, falske velgørenhedsorganisationer og andre ordninger med disse tips.

Fælles katastrofe svindel og hvordan man undgår dem

1. Falske entreprenører

"Vær forsigtig med udenlandsk entreprenører, der uventet kommer til din dør," siger Anna Stafford, talsmand for Texas Windstorm Insurance Association. Disse entreprenører kommer ind i byen i håb om at udnytte udbredt skade, men kan bruge materialer af lav kvalitet, skære hjørner for at øge fortjenesten eller forlade, før jobbet er færdigt.

Sådan undgår du problemer:

• Anmod om skøn fra flere lokale virksomheder og læs deres anmeldelser.
• Bed om bevis for adresse, licens og forsikring.
• Tjek Better Business Bureau for klager.

2. Anmodninger om forudbetaling eller kontant betaling

Hvis en entreprenør anmoder om fuld betaling, inden reparationerne påbegyndes, bør det være et rødt flag. Han kan tage dine penge og løbe. Nogle kan også forsøge at undgå at betale skat eller købe lovligt krævet forsikring ved at anmode om kontantbetalinger.

Sådan undgår du problemer:

• Lav et depositum på 20% til 30% betal kun saldoen, når arbejdet er færdigt.
• Betal med check eller kreditkort, aldrig kontant. På denne måde kan du bestride betalinger, hvis du finder arbejdet utilfredsstillende.

3. Signing af forsikringskontrol

Vær forsigtig med entreprenører, der beder dig om at underskrive rettigheder til en forsikringsafregningskontrol. Hvis du gør det, giver entreprenører mulighed for at se, hvor meget du blev tildelt og justere regningen i overensstemmelse hermed og, som at betale kontant, giver dig ikke adgang, hvis arbejdet er underordnet.

Sådan undgår du problemer:

• Hvis du har et pant, ved du, at checken sandsynligvis vil blive udbetalt til din långiver. Betaling til reparationer vil blive arrangeret gennem din långiver.
• Hvis du ejer dit hjem direkte, skal du "indskyde forsikringspengene på din bankkonto og derefter betale i faser, efter at du og din forsikringsgiver er tilfredse, at arbejdet blev udført korrekt," siger Quiggle.
• Afvise entreprenører, der tilbyder "at betale din fradragsberettigelse som et incitament til at få din virksomhed", siger Jim Camoriano, en talsmand for State Farm. Dette er ikke mere end en skyggefulde marketing taktik.

4. Ufuldstændige kontrakter

Undgå kontrahenter, der beder dig om at underskrive tomme, ufuldstændige eller uklare kontrakter med løftet om at udfylde ting senere. Blanks eller udsagn som "se forsikringsoverslag" tillader uærlige entreprenører at angive uretfærdige vilkår.

Sådan undgår du problemer:

• Undersøg din kontrakt omhyggeligt inden du underskriver. Sørg for, at din kopi er identisk med kontrahentens kopi.
• Hvis du ikke forstår kontrakten, så spørg din erstatningskrav for at gennemgå den.
• Kontrakter skal være officielle dokumenter, ikke krabber for hånd og underskrevet af alle parter, før arbejdet begynder.

5. Surprise skade

Entreprenører, der pludselig finder et nyt, dyrt problem efter at arbejdet begynder kunne se ud til at puste regningen op.

Sådan undgår du problemer:

• Stop reparationer.
• Kontakt din forsikringsselskab straks. "Nye skader opdagelser kan kræve betydelig forhandling og diskussion mellem entreprenør og justere," Quiggle siger.

6. Falske regeringsagenter

Vær skeptisk, hvis folk, der hævder at repræsentere Federal Emergency Management Agency, eller FEMA, dukker op ved din dør. Svindlere kan anmode om dit personnummer eller andre personlige oplysninger under dække for at udfylde et krav. De kan endda anmode om betaling for at "speed up things."

Sådan undgår du problemer:

• Hvis en antaget agent dukker op, skal du bede om at få vist et offentliggjort foto-id.
• Ansøg om FEMA-bistand kun ved at kontakte agenturet direkte.
• Husk, FEMA opkræver intet for assistance, applikationer eller inspektioner.

»FOR FEMA DISASTER HJÆLP: Besøg DisasterAssistance.gov eller ring 1-800-621-FEMA.

7. Bil bedrageri

Folk kan forsøge at reparere og videresælge flodskadede køretøjer, en praksis der var almindelig efter orkanen Katrina. Selv om det ikke er ulovligt at sælge et oversvømmet køretøj, kan det være en strafbar handling at gemme skade fra en køber.

Sådan undgår du problemer:

• Brug et køretøjsidentifikationsnummer (VIN) for at få en køretøjshistorisk rapport fra et agentur som Carfax eller AutoCheck.
• Undersøg køretøjet, titlen og ejerseddelene for hints, det kan have været et bjærgningskøretøj, hvilket betyder, at det havde så alvorlig skade, at forsikringsselskabet har erklæret det et totalt tab.

8. Phishing for donationer

Emails, der søger donationer efter en katastrofe, skal håndteres med forsigtighed. De kan bruges til at stjæle midler eller din identitet, eller for at inficere din computer.

Sådan undgår du problemer:

• Klik ikke på links eller åbne vedhæftede filer i uopfordrede e-mail-meddelelser.
• Bekræft organisationer ved at kontakte dem direkte. Kontaktoplysninger findes på BBB Wise Giving Alliance.

9. Flood insurance robo-opkald

Disse vildledende opkald fortæller folk, at deres oversvømmelsesforsikringspræmier er forfalden. En meddelelse kræver øjeblikkelig betaling for at blive dækket af en nylig oversvømmelse.

Sådan undgår du problemer:

• Oplad telefonen straks.
• Ring til din agent eller forsikringsselskab for at bekræfte politistatus.
• Ring til National Flood Insurance Program på 1-800-638-6620 hvis du har en føderal dækning.

Mere fra Investmentmatome

• Investmentmatomes vejledning til økonomisk hjælp efter en naturkatastrofe
• Oversvømmelsesforsikring kommer med en ventetid
• Komplet guide til orkanforsikring