True story: En produkt tager off |

Sommetider går det endnu bedre end planlagt. Og det kan være rigtig spændende.

Dette er en sand historie. Jeg troede jeg ville fortælle det her nu på grund af et middagsmøde mandag aften med en person, der kunne være i en lignende situation. Det er måske, desværre. Han er en god fyr; Det ville være rart, hvis han eller jeg kunne være sikker.

Vendepunktet for denne historie var en lørdag morgen i oktober. Dette var år siden, men hukommelsen er stadig frisk.

Vi mødtes i firmaets kontorer, tre eller fire værelser over en Jaguar-værksted i Scotts Valley, Californien. Philippe Kahn var grundlægger, administrerende direktør, marketingdirektør, chefprogrammerer og næsten alt andet af Borland International. Mødet indeholdt mig, Philippe og mindst to af de tre andre bestyrelsesmedlemmer.

Hvis referencen til bestyrelsen sætter dig afsted, lad mig præcisere, at selv om det (og hvert andet Californisk selskab) havde en bestyrelse, dette var bestemt ikke et stort firma. Det var næsten udelukkende Philippe. Han havde to, måske tre andre mennesker der arbejder der. Det meste af hans programmerings talent var i Danmark.

Jeg var ikke glad for mødet lørdag. Vi havde fire børn, og jeg arbejdede meget, så jeg forsøgte at holde lørdagen fri. Men Philippe havde ikke spurgt før så stærkt som han gjorde dengang, så jeg troede det var bedst at gå.

Jeg var blevet utålmodig med Philippe og Borland. Da virksomheden formelt blev oprettet som et California-selskab i maj samme år, skulle ideen og forretningsplanen flytte et menusystem kaldet Menu Master fra CP / M-operativsystemet til DOS-operativsystemet. Og i løbet af sommerens måneder, hver gang jeg spurgte om fremskridt, fortalte Philippe mig ikke at bekymre mig: "De skriver en Pascal compiler."

Nu for at være retfærdig, i software, så som nu, den normale fortolkning af "de skriver en kompilator" for at konvertere et softwareprodukt fra et operativsystem til et andet er "glem det, programmørerne går tabt i sig selv, det kommer aldrig til at fungere." Jeg håber du får min drift. Det er et stort projekt. At skrive en compiler svarer stort set til at skabe et nyt programmeringssprog. Det gør du ikke bare for at konvertere et softwareprodukt til et andet operativsystem.

Så med det som baggrund kan du forstå, hvorfor jeg måske har været lidt grumpy, at lørdag morgen da jeg måtte køre en time til gå til det møde.

Og så viste Philippe os Turbo Pascal. Den kompilator, hans danske programmeringshold havde skrevet, var ikke bare et middel til at konvertere Menu Master til DOS. Nej. I stedet for det var det et fantastisk stykke software i sig selv, langt bedre end Menu Master, en som hundreder af tusindvis af personlige computerbrugere ville elske at have.

Philippe samlet os rundt om computeren og viste os Turbo Pascal. Jeg tror ikke Menu Master blev nogensinde nævnt igen, i det mindste ikke af nogen i det møde. Jeg ved det ikke sikkert, men jeg tror de andre tre bestyrelsesmedlemmer havde været så utålmodige som jeg havde været. De, som jeg, så straks, hvor godt det noget utilsigtede nye produkt var.

Philippe vågnede aldrig. Det var klart, at han først havde set det og handlede straks.

Borland havde ingen penge. Philippe havde lånt $ 20.000 fra sin far for at få det i gang. Han havde lavet en aftale eller to til Menu Master for at blive indbygget i nogle CP / M-computere (en OEM-aftale med producenten) for at holde det i gang.

Men penge eller ej skød han fuld fart fremad. Han spillede telefonspil med sin ene receptionist og lurede nogle annoncemængder for at give ham et par fuldsidede annoncer (Byte Magazine og Dr. Dobb's Journal) på kredit. Det var omkring $ 20.000 værd at reklamere. Da vi lærte om det, var det allerede gjort. Han slår selskabet på disse annoncer. Hvis de floppede, ville det være helvede at betale regningerne.

Men disse annoncer producerede mere end $ 40.000 af direkte direkte salg. Ordrene kom til at hælde. Philippe måtte tilføje folk til at tage opkaldene.

Så for den næste måned fordoblede han annonceforpligtelserne til $ 80.000. Og salget fordobles igen.

Så der er det. Hvert så ofte sker det. Et produkt starter, fordi folk ønsker det. Og wow, det er spændende at se.

Det var i 1983. Borland International voksede til mere end 60 millioner dollar i årligt salg og blev offentligt inden udgangen af ​​1986.