Naturproduktvirksomheder trives i Boulder, naturligvis

Iværksætteri i Boulder, Colorado, er ikke bare forretningsmæssigt som sædvanligt; det er en livsstil.

Byens lokalbefolkning elsker udendørs og har en passion for sunde, aktive levende værdier, der gennemsyrer deres virksomheder. Ved bunden af ​​de majestætiske Rocky Mountains er Boulder blevet et knudepunkt for naturlige fødevarer og hudplejeprodukter.

"Du tror måske, du er lidt underlig, forsøger at ændre verden gennem tofu," siger Bill Capsalis fra branchen Naturligvis Boulder. "Men så møder du nogen, der forsøger at ændre verden gennem jordnøddesmør."

Jody Nagel forsøgte bare at finde mad, der passer til sin glutenfri kost, da hun startede Boulder Granola i 2011. Virksomheden laver organisk glutenfri, vegansk granola ved hjælp af sin mors opskrift fra 1960'erne, som passer ind i det, som nogle beskriver som Boulder's hippie kultur. "Der er noget om at være tæt på naturen i bjergene," siger Nagel.

Nagels forretning er ikke byens eneste navnebror; der er Boulder Organic Foods, maker af glutenfri supper, Boulder Cookie, som laver pakkede Paleo cookies, og Boulder Organic Ice Cream, som sælger sine frisklavede godbidder i butikker og ved scoop.

Her er et kig på, hvorfor byen er et blomstrende sted for naturproduktvirksomheder.

Industri veteraner inspirere nybegyndere

Boulder er hjemsted for nationalt etablerede naturlige fødevarevirksomheder, herunder nuttsmøringsfirmaet Justins Tea Celestial Seasonings Tea Company og Boulder Brands, et børsnoteret firma, der ejer mærker, herunder Earth Balance, Smart Balance og Glutino. Alle disse veteraner "fodrer økosystemet med erfarne arbejdere", siger Capsalis. Gruppen er vært i klasser for at lære mere fremtrædende fødevare iværksættere om emner, herunder hvordan man bliver certificeret som økologisk og glutenfri, samt fødevaresikkerhed og håndtering.

Der er en naturlig fremgang, som de fleste Boulder naturlige fødevare iværksættere tager, siger Capsalis. Mange, herunder Justin Gold of Justins, starter på Boulder County Farmers Market, hvor de tester produkter og får øjeblikkelig feedback fra kunder. Dernæst vil de pitche til en af ​​Boulder's selvstændige naturlige købmandsforretninger og til sidst til hele fødevarer og andre nationale kæder.

Cindy Jones, grundlægger af Colorado Aromatics, begyndte at sælge hendes hudprodukter på landmændsmarkederne. "Jeg synes det er rigtig god eksponering," siger hun. Jones laver sæber, lotioner, scrubs, balsam og æteriske olier med urter, hun vokser på sin gård. I 2014 åbnede hun en lille butikskonference i Longmont, Colorado, en by lige nordøst for Boulder.

Colorado Aromatics butik / Colorado Aromatics

Selvom Boulder er overfyldt med naturlige fødevarer mærker, siger Capsalis samfundet er samarbejdet snarere end konkurrencedygtigt, fordi virksomhederne deler lignende værdier.

Forhindringerne

Men at åbne en forretning i Boulder er ikke alle solskin og bjergudsigt. Udfordringer for iværksættere omfatter en stigende levetid og en forholdsvis lille pool af ledige medarbejdere.

Byens gennemsnitlige boligværdi var omkring $ 562.000 i april 2015 - op til $ 136.000 fra fem år tidligere, ifølge ejendomswebsted Zillow. Efterhånden som leveomkostningerne stiger, koster det med at gøre forretninger også, siger Clif Harald, administrerende direktør for Boulder Economic Council.

Boulder Granola / Boulder Granola

Men selv om priserne stiger, ønsker flere virksomheder en fysisk placering i samfundet, siger Mark Gittes, assisterende direktør for Boulder Small Business Development Center. For at have råd til det, siger han, at de deler rum med andre virksomheder eller flytter til nærliggende steder, herunder Longmont, Louisville og Erie.

Desuden er Boulder's ledighedsgrad lav: kun 3,6% i marts 2015, ifølge United States Bureau of Labor Statistics, sammenlignet med USAs sats på 5,5% samme måned. Lavere arbejdsløshed betyder, at det er vanskeligere for virksomhederne at ansætte medarbejdere.

"Virksomheder skal blive mere kreative til at tiltrække og fastholde talent," siger Harald.

Finansiering muligheder for Boulder små virksomheder

Der er dog bedre nyheder på finansieringsfronten. Det være sig venturekapital eller nonprofit mikrolenders, Boulder har et fællesskab villigt til at injicere penge i nye virksomheder. Her er blot nogle få finansieringsmuligheder for Boulder-baserede virksomheder:

Colorado Enterprise Fund: Denne nonprofit långiver låner op til $ 500.000 til virksomheder, der ikke kan få traditionelle banklån med vægt på virksomheder ejet af kvinder og minoriteter, lavindkomsttagere og startups. Det bruger traditionelle metrics, herunder prognoser, egenkapital og sikkerhedsstillelse til at evaluere låntagere, men det er mere lindrende end en bank, siger Lewis Hagler, direktør for kreditkvalitet.

Colorado Udlån Kilde: Den nonprofit ressource forbinder små virksomheder med långivere, der tilbyder lån garanteret af US Small Business Administration. Det låner også op til $ 35.000 direkte til virksomheder gennem dets mikrolånsprogram for Colorado Main Street.

Colorado Impact Fund: Denne venturekapitalfond investerer i Colorado-virksomheder, der gør en forskel i samfundet, herunder nogle naturprodukter.Dens første investering i marts 2015 var Bhakti Chai, et Boulder-baseret firma, der producerer chai-drikkevarer med organisk ingefær og fair-trade-certificeret te.

For mere information om, hvordan du starter og driver en virksomhed, skal du besøge Vores websted Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørgsmål om start og finansiering af din virksomhed kan du besøge Lille virksomhed afsnit af Investmentmatome's Ask a Advisor-side.

Teddy Nykiel er en medarbejderforfatter, der dækker personlig økonomi til Investmentmatome . Følg hende på Twitter @teddynykiel og på Google+ . Kontakt hende på [email protected] .

Topbillede via iStock.