Small Business Succeshistorie: Texas Swim Academy og Members Choice Credit Union

Starte Texas Swim Academy var et spørgsmål om liv og død for Kathleen og Bruce McMordie. Efter at Kathleen, en kritisk plejeplejerske, arbejdede på et barn, der havde druknet under et skift i begyndelsen af ​​1990'erne, blev hun flyttet for at beskytte sine egne børn og til sidst andre børn fra samme skæbne.

"Drunkning er så forhindret," siger hun.

Hun indskrev hendes spædbarn og to småbørn i et svømmeoverlevelsesprogram, hvor de lærte nok til at overleve et utilsigtet spring i puljen. Efter et skifte fra Austin til en Houston forstad, begyndte Kathleen at kigge efter en anden instruktør for at undervise sit fjerde barn i samme overlevelsesevner. I stedet fandt hun "mum og mig" -klasser, hvor småbørn sprøjtede omkring blæser bobler i vandet.

"Jeg var ikke tilfreds med det," siger hun.

Kathleen blev certificeret i Infant Aquatic Survival, der fokuserer på at undervise babyer at flyde og svømme baseret på gentagelser og børneudvikling milepæle. Hun begyndte at undervise nabo børn i sin baggård pool, og gav snart 15 minutters lektioner i 12 timer om dagen. Det var tid for virksomheden at vokse.

Tager springet

Kathleen og Bruce udnyttede ikke lokale ressourcer til at hjælpe iværksættere. For at hjælpe hammer ud en forretningsplan deltog de i workshops, der var vært for deres SCORE-kapitel og det lokale Small Business Development Center, der begge er ressourcer under den amerikanske Small Business Administration. Bruce deltog også i Goldman Sachs '10.000 små virksomheder program på Houston Community College, hvor han deltog 12 kurser om forretningsudvikling og finansiering.

For at finansiere en helt ny swimmingpool på næsten 8.000 kvadratmeter i Katy, Texas, fik McMordies et $ 1,5 millioner Small Business Administration 7 (a) lån fra Members Choice Credit Union, hvor de allerede havde deres personlige bankkonti.

"De er vores go-to folk, fordi de får det, vi laver", siger Kathleen. "Vi er ikke et nummer til dem, ligesom vores kunder ikke kun er et tal til os."

MCCU er relativt nyt for udlån til små virksomheder, der har startet sit program i 2009, men det er hurtigt blevet en fremtrædende långiver i samfundet. I 2014 kaldte Houston District SBA MCCU Årets Financial Services Champion og præsenterede Texas Swim Academy med Entrepreneurial Success Award.

Six-pool-anlægget åbnede i september 2012 og blev rentabelt inden for det første år.

"Vi havde en god forretningsplan. Vi gjorde vores hjemmearbejde, "siger Kathleen.

Texas Swim Academy tilbyder nu privat og gruppe svømmelektioner for børn sammen med voksenklasser, fra $ 18 til $ 28 en session. Kathleen og Bruce har gjort sig opmærksom på deres næste bestræbelser, idet de har åbnet en anden facilitet med fokus på konkurrencedygtig svømning. De er i øjeblikket i finansierings- og planlægningsfasen, men håber at få den åben til sommeren 2016.

Tips til små virksomheder

For at imødekomme Texas Swim Academys succes bør andre småfirmaer udnytte de ressourcer, der ydes gennem SCORE og lokale SBDC'er, siger Bruce Hurta, MCCUs forretningslånschef. Han tilføjer at have ledelsesmæssig erfaring er også vigtig, og siger Kathleen og Bruce gør et velafbalanceret team.

"Bruce er meget god med den økonomiske forvaltning, mens Kathleen er derude, er billedet for forretningen og samfundet," siger han.

Heltidsansatte på Texas Swim Academy tjener konkurrencedygtige lønninger og sundhedsmæssige fordele, men Kathleen siger, at det er udfordrende at ansætte og beholde kvalificerede instruktører. Hun har fundet succes med at opmuntre de seks fuldtidsansatte til at henvise til andre medarbejdere.

Kathleen understreger også betydningen af ​​at skrive en solid forretningsplan, undersøge markedet og spejle et ideelt sted, men frem for alt rådgiver hun andre iværksættere om at være tålmodige, mens de bygger en forretning.

"Det kommer til at tage tre gange længere, end du troede var muligt, og det vil nok koste to gange så meget," siger hun.

Foto med venlighed af Kathleen og Bruce McMordie.