Succeshistorie for små virksomheder: Netrepids samarbejde med US Small Business Administration

Vejen til at blive navngivet "Veteran Small Business Person of the Year" af US Small Business Administration Philadelphia District Office var ikke altid let for Sam Coyl, formand for Netrepid, et it-firma baseret i Harrisburg, Pennsylvania. Tiderne var ofte så hårde - og de gange så hyppige - at Coyls børn havde et særligt navn til de stenede perioder.

"Mine børn plejede at kalde dem 'Cheerios Weeks', fordi du ved, ejerne bliver betalt sidst, så mine børn ville åbne skabene, og alt de ville se, er korn og en taske Tostitos, siger Coyl.

Efter næsten 10 års opstart af sin forretning besluttede Coyl at Netrepid sammen med sin egen finansielle stabilitet ville få gavn af udenfinansiering. Efter at have ansat en finansdirektør i sommeren 2012, begyndte Coyl and Co. at kigge efter investorer.

Sporing Netrepids vækst

Netrepids nuværende mission om at hjælpe kunder "finde ud af, hvordan man udvikler deres teknologier fra traditionelle til cloud-baserede strukturer", som Coyl beskriver det, blev påvirket af de mange job, han havde før etableringen af ​​virksomheden i 2004. Udover at tjene i Marine Corps i otte år, Coyl fik værdifuld erfaring i den private sektor, der arbejder for et firma, der byggede Wi-Fi-netværk til hospitaler og andre virksomheder.

"Mange kunder ville enten alvorligt underbuy eller overbuy hardware og software uden at forudsige, hvad deres teknologi behov skulle være," siger Coyl.

Jo mere Coyl stødte på disse typer af scenarier, jo hurtigere drejede hjulene sig i hovedet. Et firma, der kunne yde IT-konsultation og support, Coyl figured, ville være en velkommen tilføjelse til det lokale erhvervsliv. Den spirende iværksætter troede også, at cloud infrastruktur ville være den næste store ting, og at den skulle fungere som rygraden i hans forretning.

Efter den første succes i midten af ​​2000'erne begyndte Netrepids vækst at stoppe.

"Vi snakede sammen i et smukt bootstrapped miljø, og det fungerede, men det ville ikke give os den kapacitet, vi havde brug for at vokse," siger Coyl. "Og så vidt jeg er bekymret, hvis du er stillestående, dør du."

Det var den mantra, der motiverede Coyl til at se til SBA for finansiering på et tidspunkt, hvor ingen andre var villige til at tage den risiko.

Netrepid arbejder med SBA

Selvom det ikke direkte giver lån, arbejder SBA, som støttes af den amerikanske regering, med traditionelle långivere som banker og kreditforeninger for at lette lån til virksomheder som Netrepid.

"SBA arbejder sammen med banker og kreditforeninger, og tilbyder i grunden lånegarantier fra hvor som helst fra 50% til 85-90% på den primære balance i lånet", siger Michael Kane, filialchef på SBA's District Office i Harrisburg.

Disse garantier, siger Kane, mindsker risikoen for udlånsinstitutioner, hvilket gør dem mere villige til at tilbyde lån til virksomheder, der ikke har en omfattende track record af succes og vækst. SBA giver også økonomisk rådgivning til virksomhedsejere for at give dem mulighed for at træffe kloge beslutninger med deres penge.

"Uanset hvilken måde du skar det, vil nogle virksomhedsejere falde lige uden for kreditkassen, som en långiver har," siger Kane. "Dette program kan virkelig hjælpe med at skubbe den lille virksomhed over målstregen for at få den kapital, de har brug for."

Med hjælp fra SBA og andre udenlandske investorer steg Netrepid omkring 3,5 millioner dollars. Ifølge Coyl har disse midler gjort det muligt for ham og hans "fænomenale" 12-personers stærke team at "opdatere nogle af de teknologier, vi har brug for at opgradere" og "at gå efter nogle meget større kunder med et meget bredere løsningssæt."

"Andre virksomheder, der starter med en investering på 20 millioner dollars, blæser alle deres penge i 15 måneder, fordi de ikke ved, hvordan man træffer smarte beslutninger," siger Coyl. "Vi behandlede midlerne som om vi ikke havde penge."

Tips til små virksomheder

Baseret på sin egen erfaring understreger Coyl betydningen af ​​at finde det rigtige team af rådgivere til at arbejde med. Selvom det tog lidt tid, har det vist sig at være et værdifuldt aktiv for Netrepid.

"Det tog mig lang tid at bygge en lille kerne mentorer, der virkelig kunne sidde ned med mig og være mine træner," siger Coyl. "De er ikke min bestyrelse; de er de, der er der for at trænere mig."

Arbejde med mennesker med stærk operationel baggrund har hjulpet Coyl med at planlægge Netrepids vækst, da han ser ud til at "udvide sit geografiske fodaftryk."

Kane understreger i mellemtiden betydningen af ​​at kende indvandrerne i ens erhvervsliv.

"Generelt skal små virksomhedsejere sikre sig, at de er opmærksomme på, hvem der udlåner i deres samfund," siger han. "Hvis du leder efter et SBA-garanteret lån, skal du vide, hvem der rent faktisk udlåner på din markedsplads.

"Mange distriktskontorer udsender månedligt udlånsmånedrapporter, som beskriver, hvor meget udlån de gør, hvad angår antallet af lån og det samlede beløb i disse lån," siger Kane.

For Sam Coyl gjorde han det nødvendige hjemmearbejde, inden han nåede ud til sit lokale SBA-kontor, Netrepids vækst og bidrog til at sikre, at udtrykket "Cheerios Weeks" blot er en relikvie af mere sparsomme tider.

Foto høflighed af Netrepid.