Sådan Graduate College uden overraskelse gæld

Det lyder som et plot af en moderne horror film: En universitetsstuderende graduates, oversvømmelse i mulighed, kun for at åbne en overraskelse student lån regning og blive overvundet af panik.

For nogle er det ikke en fjernet historie - det er virkeligheden. Omkring halvdelen af ​​førsteårsstudenter med føderale lån undervurderede deres gæld, ifølge en 2014 Brookings Institution analyse, og 14% af de føderale lån til låntagere vidste ikke, at de havde gæld overhovedet.

Her er hvordan du udvikler en klar forståelse af dine lån, så du kan minimere dem, mens du er på college og være bedre forberedt på at tackle dem efter eksamen.

Vær ekstra opmærksom på din økonomiske støtte 'award'

På kollegiernes tilskudsmateriale kan det være svært at finde ud af, hvor meget af prisen der består af tilskud, du ikke skal betale tilbage, og hvor meget består af lån, som du eller dine forældre skal tilbagebetale med interesse.

Når du først er godkendt til gymnasier, skal du bruge forbrugerfinansieringsbureauets finansielhjælpskomparationsværktøj til at forstå det præcise beløb, du skal låne for at deltage i hver skole. Bemærk både den samlede gæld og din sandsynlige månedlige betaling efter eksamen, hvilket kan hjælpe dig med at måle din evne til at betale leje, rejse eller gymnasium senere.

"Studerende slags tegn på den stiplede linje og forstår ikke altid helt præcis, hvor meget de låner", siger Ben Barrett, uddannelsespolitisk program tilknyttet New America, en tænketank.

Husk at du kan acceptere mindre lånepenge, end skolen har tilbudt, hvis dine leveomkostninger f.eks. Vil være lavere end skolens anslåede beløb.

Revision din gæld årligt

Den låne sandsynligvis vil ikke ende efter friskmand år. Hold tabs på din påløbne føderale studielåns gæld ved at se din saldo i det nationale studentelåns datasystem mindst en gang om året. Hvis du har private studielån i dit navn, skal de vises på din kredit rapport. Du har ret til en gratis kreditrapport en gang om året fra hver af de tre største kreditbureauer via annualcreditreport.com.

Opbygning af gældsbevidsthed kan gøre en stor forskel i fremtidig låntagning. Indiana University sender eleverne en årlig gældsbrev notering hvor mange penge de har lånt til dato og deres forventede månedlige betalinger efter eksamen. Det tilbyder også en-til-en økonomisk uddannelse. Siden disse initiativer begyndte i 2012, er studielåns låntagning på skolen faldet med 98,7 mio. USD eller 15%, ifølge Phil Schuman, direktør for finansiel læsefærdighed på universitetet.

Betal renter, når det er muligt

Selv efter at have forstået, hvor meget du har lånt, kan påløbne renter skubbe dette beløb til nye højder. Medmindre du har subsidieret lån fra den føderale regering, vil interessen begynde at tilføjes, så snart du begynder skole og fortsætter i hele din seks måneders grace periode efter eksamen.

Hvis du tjener penge, mens du er på college, skal du prøve at betale renterne hver måned som det tilfalder. Eller sæt et håndterbart, flade månedligt beløb, som $ 20, mod din gæld. Det vil minde dig om, at det ikke er gået væk, og du vil reducere det beløb, du skylder i fremtiden.

Hvis betalingen i skole er umulig, kan du afregne den påløbne rente i din grace periode. Det vil forhindre renter i at kapitalisere eller blive tilføjet til din lånebalance, hvilket kræver, at du afregner endnu mere gæld.

Arbejde - og tildel disse indtjeninger - klogt

Hvis du har et job, mens du tager undervisning, foreslår Schuman at arbejde med et mål for øje: Brug penge fra arbejde i skoleåret til livsstilsudgifter som mad og underholdning. Send sommer job penge til undervisning og komme forud for din gæld.

"Ved at gøre det giver du hver eneste dollar, du gør et formål," siger Schuman.

Prøv at arbejde ikke mere end 15 timer om ugen, siger han. Det vil hjælpe dig med at udvikle færdighederne for at afbalancere flere forpligtelser, men sandsynligvis vil ikke tvinge dig til at tage eksamen senere og potentielt påtage sig mere gæld.

Du behøver ikke at undgå studielån for enhver pris - i stedet overveje virkeligheden at tage den på.

"For mange er det det rigtige svar," siger Barrett, "så længe de er forsigtige og opmærksomme."

Mere om at betale for college

• Hvordan man betaler for college
• 3 studielån risici forældre låntagere bør undgå
• Tilbagebetaling af studielån: Find den bedste plan for dig