Hvordan jeg svingede min opstart 3 gange for at finde succes |

"En pivot er en ændring i strategien uden en forandring i visionen," siger Eric Ries, forfatter af The Lean Startup.

Fra 2011 og i løbet af fire år opstart pivoteret fra et online community værktøj til et live salg og support værktøj til en opsøgende platform for virksomheder, til endelig at finde sin identitet i et kampagne og advocacy værktøj.

Selvom produktet er ændret og udviklet i løbet af disse år, Underliggende vision - for at muliggøre bedre kommunikation i realtid - er forblevet uændret.

En af fordelene ved at starte er, at du har fleksibilitet til at fortsætte med at ændre din identitet, indtil du får formlen rigtigt. Dette er et kig på, hvordan CallHub har udviklet sig ud af tre forretningsområder - hvad vi lærte, hvor vi gik galt, og hvordan vi endelig fik det rigtigt.

Se også: 6 Forretningsidé valideringstaktik til forbedring af forretningsplanlægningen

Start af rejsen med et fællesskabsværktøj

Hvad det var:

Gaglers Chat startede som en platform for at muliggøre kommunikation i realtid i lokalsamfund og markedspladser.

Chatrummet kunne indlejres på et websted, hvilket gør det muligt for besøgende at har live interaktioner med andre på samme side. Ved at muliggøre flere samtaler håbede Gaglers at omdanne hjemmesider til levende samfund og opfordrede folk til at bruge mere tid på en hjemmeside.

Hvordan hjalp det?

Besøgende på en fitness blog kan have personlige samtaler om deres fitness regime, købere kan diskutere produkter, der sælges, sælgere kan chime ind med rådgivning til potentielle købere - alle brugssager, der har til formål at opbygge sunde samfund for personer inden for websteder.

Aktivering af samtaler holder besøgende på din hjemmeside længerevarende, hvilket øger chancerne for, at besøgende gør en køb.

Hvorfor svigtede det?

Hvis et produkt ikke målretter mod et bestemt smertepunkt, vil det ikke vare meget længe på et konkurrencedygtigt marked. Gaglers Chat var en dejlig funktion at have på dit websted, men jeg kunne ikke vedhæfte produktet til et bestemt investeringsafkast for købere. Websites vil hellere beskæftige sig med mere ansigtlige problemer såsom SEO, salg, reklame - alle kanaler, der kunne overvåges direkte for afkast.

Gaglers chat håbede at rette op på noget, som markedet ikke troede på at blive brudt. Det hele kom ned på, hvad et websted betragte som højeste prioritet. En kanal, der ikke pegede på specifikke afkast, gav ikke nok prioritet til at garantere betalte kunder.

Den første pivot til et supportværktøj

Hvad det var:

Et år i Gaglers Chat og ting var stadig ser dystre ud. Jeg troede, at det var bedst at pivotere produktet i en retning, der gav mere håndgribelige afkast for kunderne.

Således gik Gaglers Chat til en live support og live salgsplatform med et øje på online markedspladser. Mens Gaglers platforms kernen er intakt (dvs. bygningsmiljøer), drejede Gaglers sig til en rolle, der var bedre tilpasset de nuværende markedstendenser.

Hvordan hjalp det?

Standard e-handelsmodeller, der ofte begrænsede deres produktvalg og begrænsede forsyningskæder blev overhalet af C2C online markedspladser som Airbnb, CommonFloor, Fiverr og så videre, der giver et større produktvalg og konkurrencedygtige priser, ikke begrænset af lager eller logistik.

Der var et stort marked for salg og supportværktøjer, der kunne bringe flere kunder ind i folden på disse C2C-markedspladser. Som en supportkanal kunne virksomheder sikre, at kundernes henvendelser og klager blev behandlet i realtid. Som salgskanal gjorde platformen det muligt for salgsagenter at levere produktanbefalinger, sammenligninger og samle kundeemner.

Hvorfor svigtede det?

Teknologi og markedsføring sammen skaber grundlaget for en god forretningsstrategi. En virksomhed kan ikke opretholde sig uden et arbejdsprodukt. Det kan heller ikke opretholde sig selv, hvis ingen hører om dit produkt.

For mig blev realiseringen kommet hjem, efter at jeg brugte for meget tid på at perfektere produktet uden at være opmærksom på de mennesker, der skulle købe det. Det var ligegyldigt, om mit produkt havde et enormt potentiale. Hvis folk ikke hørte om det, hvis de ikke læste om det, hvis de ikke fandt det i deres Google-søgninger, ophørte produktet med at gøre noget.

Jeg gik rundt til mange potentielle kunder, pitching mit produkt og sende det på testkørsler på tværs af min kontaktliste. Men jeg havde aldrig en solid strategi på plads til SEO, indholds marketing og salg.

Dette ville være faldet i Gaglers Chat. To år efter det tog form og med kun 10 betalende kunder døde min chatplatform en langsom død.

Da havde jeg endnu ikke forstået vigtigheden af ​​en markedsføringsstrategi. Jeg vil fortsætte med at lære markedsføringsrejserne kun på mit næste forsøg med CallHub.

Se også: Spørg eksperterne: Det, jeg vil ønske, jeg havde kendt før jeg startede en virksomhed

Flytning til sky-telefoni

Hvad det var:

Denne gang tog jeg teknologien bag mit produkt i en helt ny retning, mens jeg stadig overholdt de værdier, der engang bad mig om at opbygge Gaglers platformen.

Produktet handlede stadig om real-time kommunikation, men nu fik det en ansigtsløftning fra en chat platform til en cloud telefoni platform for virksomheder. I modsætning til Gaglers Chat ønskede jeg ikke at gå i fuld skala på et nyt produkt. Cloud-telefoni blev langsomt vigende, og jeg ønskede at eksperimentere med det som et levedygtigt kommunikationsmedium, før jeg scalerede produktlinjen. Sådan har CallHub taget form.

Hvordan hjalp det?

CallHub leverede talespredningstjenester via skyen til virksomheder for at øge salgsudrykket og som et ledende generationsværktøj.

Mange virksomheder var bekymrede over flytningen fra traditionelle telefonlinjer til en platform i skyen. Men den rene fleksibilitet af de tjenester, der blev tilbudt, fra besparelser til at kalde omkostninger for at gøre det muligt for tusindvis af udsendelser at gå ud samtidigt, vendte tabellerne til fordel for skyetelefoni. Forsikring, fast ejendom, telemarketing, direkte salg - alle disse industrier ville drage fordel af platformen.

Hvorfor svigtede det?

Så meget som markedet var til fordel for teknologien, var det svært for en bootstrapped opstart at vinde jorden, da stærkt podede konkurrenter med en lignende produktlinje smider omkring syv budgetsignaler.

CallHub var fantastisk, men det havde ikke noget at gøre det skiller sig ud fra mængden. På et overmættet marked, hvor gode ideer er et dime et dusin, kan du høre dit navn betyde forskellen mellem succes og langsomt visne væk i uklarhed.

Se også: Hvordan ved du, hvis du har en god ide for en virksomhed?

Find vores niche med kampagneværktøjet

Hvad er det?

En vellykket forretningsstrategi tilpasser produktet til en nødvendighed på markedet. Dette kræver, at marketingfolk skal forstå produktet, gøre deres forskning og finde ud af, hvor produktet passer bedst. Hvis du ikke passer ind, skal du enten være den næste Apple eller du tilpasse dit produkt til at passe ind.

For CallHub syntes applikationsintegrationer som det næste skridt fremad for at gøre produktet tilgængelige for en bredere brugerbase. I processen med at udforske sandsynlige markedsforbindelser skrev jeg en integration for CallHub og den ikke-partisanale politiske CRM, der hedder NationBuilder.

Integrationen viste sig at være det rigtige skridt, hvilket banede vejen for CallHubs adgang til det politiske kampagnetilbud og advokatrum. Når markedet passer var fast besluttet på at være plausibelt og med potentiale for vækst, satte mit team og jeg på at udvide vores produktlinje og tilpasse vores marketingstrategi til at fokusere på kampagnen og advokatrummet.

Hvordan hjalp det?

Da CallHub kom ind i rummet, kom politiske kampagner bare om bord med at flytte deres kommunikation til skyen. Den teknologi, der havde været tilgængelig for dem, var primitiv og primært rettet mod virksomheder snarere end politiske kampagner. Den månedlige prissætning og opkrævning af agentmodeller var ikke egnet til kampagnens sæsonmæssige karakter.

Nu da vi havde fundet vores niche, havde CallHub til formål at skabe den bedst mulige oplevelse for politiske kampagner og advokatgrupper. Produktlinjen voksede fra stemmeudsendelse til at omfatte telefonbanker, SMS-marketingsoftware, power dialers, detaljerede analyser, integrationer og flere værktøjer til at imødekomme ethvert behov hos vores målgruppe.

Hvorfor lykkedes det?

I modsætning til Gaglers chat hvor jeg besluttede at bygge et produkt uden at identificere specifikke smertepunkter på markedet, CallHub tog det langsomt i starten, eksperimenterede med ny teknologi, fastslå markedets pasform, analysere kundepinepunkter og derefter opskalere ud fra resultater. end at sætte et nyt produkt på markedet, tog CallHub sig tid til at forstå og løse reelle problemer gennem produktet.

Se også: Går ud over serviet: Hvordan ved du, om din ide er god? Vores marked, de smertepunkter, vi identificerede og målrettede, er som følger:

Prissætning

Politiske kampagner udfører størstedelen af ​​deres opsøgende gennem frivillige, der tilbyder deres tjenester gratis.

I modsætning til PR-kampagnen for en virksomhed, som hir er et begrænset antal erfarne fagfolk til opsøgende, politiske kampagner og advokatgrupper afhængige af store tal for at opfylde deres mål for udgående opkald.

Nuværende virksomheder opkrævet af agenter eller en månedlig prisplan, der ikke passer til kampagner siden:

De ville ende med at betale for individuelle konti for alle deres frivillige.

Månedlige prisplaner var ikke fornuftige for kampagner, der var sæsonmæssige.

1. Vores løsning:
2. En skalerbar prismodel, der tillod ubegrænsede agenter og kun opkræves for opkald.

Brugbarhed

De fleste kampagnefrivillige falder på to sider af spektret: årtusinderne 18-34 år og baby boomers (i alderen 53-71). Det meste produktudbud udgjorde ikke brugbarhed på tværs af en sådan bred demografi, som oftest fremmedgjorde de ældre demografiske fra nye teknologiske innovationer.

Vi udviklede en arbejdsgang, der gav en problemfri brugeroplevelse på tværs af bred demografi ved at arbejde på tre faktorer, der blev testet som primære bekymringer med vores måldemografiske:

Enkel brugergrænseflade

Specifikke instruktioner

1. Mindre trin for at opnå ønsket handling
2. Vi byggede en ren og enkel brugergrænseflade med specifikke og letforståelige instruktioner. Operationer, der tog ni til ti klik, blev optimeret for at opnå de samme resultater i tre til fire.
3. Reach

Advokatgrupper står ofte over for problemet med at finde nok stemmer til deres årsag.

CallHub-datatelefoniintegrationen giver brugere fra hele verden mulighed for at deltage og give deres stemme til en kampagne gennem deres browser. CallHub-tjenester blev gjort funktionelle i mere end 200 lande for at lette fortalegrupper med global rækkevidde.

Frivillig rekruttering

Når valgtiden nærmer sig, skal kampagner scalere op på en kort tid. Ved hjælp af indlejrede formularer skærer vi ned for trin for frivillige at tilmelde sig kampagnen og begynde at foretage opkald.

Embedded-former skaber automatisk brugerkonti på tværs af telefonbankværktøjet, og CRM-softwaren gør det muligt for frivillige at starte opkald straks efter tilmeldingen.. Integrationen med CRM-værktøjer sikrer en problemfri datastrøm mellem onlineapplikationer og sparer kampagner om behovet for at genindtaste identiske data på tværs af flere systemer.

Endelige tanker

Da jeg startede på rejsen for at blive min egen chef, troede jeg jeg havde en god ide om de udfordringer, der er foran Jeg ville læse nok opstartskurser og få mere end nok rådgivning fra kolleger til at indse, at det ikke ville være glat sejlads.

Du kan overvinde at være bløde, søvnløse nætter og køre med tab for at få din ide fra jorden. Men når du har nurtet og præget en ide, hilste den den velkommen til en verden med ubegrænsede muligheder, kun for at få det slået ned af et ubehageligt marked, det er, når tingene kan blive svært.

Lad ikke en ide overvinde dig og brænde dig ud. At lære at give slip og kanalisere din energi ind i den næste ide, indtil du får det rigtigt, er et af fundamentet for at blive en succes. Held og lykke.