Fik "Grundlægger Fit?" Du har brug for det, hvis du ønsker venturekapital.

Boris Wertz. Billedkredit: Flickr.

For nogle uger siden talte jeg med Boris Wertz, grundlægger af JustBooks, COO of AbeBooks og grundlægger-partner for Version One Ventures. I så meget som en planlagt samtale med en engel investor kan være at tale med Boris om, hvad der kræves for at gnide et venturekapitalfirmas interesse var et tilfælde. Jeg ville nå ud til ham, ikke fordi jeg var på udkig efter oplysninger om, hvordan man pitchede en investor, men på grund af karakteren af ​​hans investeringsportefølje: af de seks starter, Boris investerede i thoughout 2014, ledes tre af kvinder.

Dette pikede min interesse, dels på grund af min egen stilling som kvinde i den stadig manddominerede teknologiske industri, men også fordi jeg arbejder for Palo Alto Software - ledes af en kvindelig administrerende direktør med meget stærke ideer om kvinder, moderskab, og familievenlige politikker.

Fordi disse "ideer" har formet vores egen arbejdsplads så markant, var jeg interesseret i at finde ud af mere om, hvad der skete. Var Boris 'investeringsvalg kun tilfældighed? Var de nede for ham at være en mere åbenlyst investor? Eller var de et tegn på, at tingene rent faktisk ændrede sig, og i bekræftende fald, hvad forandrede sig for at føre til en stigning i kvinderne, der startede opstart eller investorer, der finansierede kvinder?

Boris var fra begyndelsen af ​​samtalen forsigtige med hans ord, indsamlet. Hans næsten umærkelige tyske accent er min eneste indikator for hans personlige baggrund. Dette er ikke en mand, der blæser sin egen trompet. Boris er i øjeblikket baseret i Vancouver, Canada og har været siden 2002, efter at hans eget firma JustBooks blev erhvervet af AbeBooks. Dette har imidlertid ikke stoppet ham fra at investere i virksomheder over hele Nordamerika og Andreessen Horrowitz kalder han passende "Nomad VC." I øjeblikket indeholder Version One Ventures portefølje startups fra hele USA og Canada.

For Med henblik på vores egen diskussion om kvindelige grundlæggere var porteføljen det første, jeg spurgte Boris om, og et indlysende udgangspunkt.

Er version one ventures aktivt på at investere i flere kvindeledede virksomheder? var øjeblikkelig-nej. Version One Ventures ser ikke på grundlæggere i et kønsspecifikt lys. Ifølge Boris forsøger de at behandle alle lige.

"Hvis du kommer på tværs af nogen, der ikke gør det, hvis du beskæftiger dig med investorer, der behandler dig anderledes, hvis du er kvinde, er dit forhold til en dårlig start. Undgå disse investorer. "

Jeg indrømmer, at dette lidt spores mit tankegang. Jeg havde gået i samtalen og troede, at Boris og hans firma aktivt forsøgte at hjælpe med at lukke kønsgabet, eller at der i det mindste var en klar begrundelse bag deres investeringsvalg. Hvis de ikke søgte at investere i kvindeledede startups af en bestemt grund, hvad søgte de? Og hvorfor har det ført til, at de investerede i flere kvinder?

Ifølge Boris er der en række årsager til den nylige stigning i kvindelige virksomheder, herunder det faktum, at "i dag er det 10x lettere at det plejede at være at starte et firma. "Ikke alene er dette sandt på grund af mere udbredt adgang til ressourcer som internettet, MBA og forretningsprogrammer, mentorer og forskellige netværk; Det er også lettere at finde investorer til en række projekter, og lettere at kilde talent fra hele verden. Andre faktorer, der har bidraget til denne ændring, omfatter flere kvindelige rollemodeller og snakkesamtaler i medierne omkring øget bevidsthed om kønsforskelle i opstarts- og forretningskulturen.

Sandheden er, at Boris 'tilgang er utvetydigt retfærdig og kønsneutral. I stedet for at gennemføre en køns kvote har de fokuseret på, hvad der virkelig betyder noget. For Boris kommer køn virkelig ikke ind i det, fordi det er vigtigt at investere i folk, der er lidenskabelige med at løse et problem. Og "Lidenskab kender intet køn." På Version One Ventures forstår de, at der ikke er noget som en god ledelsesstil. Alle uanset køn forvalter anderledes, og det er noget, Boris og hans team ikke bare er åbne om, men at de byder velkommen:

"Du kan ikke generalisere om lederskab, om mand eller kvinde. En tilgang er ikke overlegen til en anden. Grundlæggeren driver kulturen. Du kan ikke adskille det. På Version One Ventures ser vi efter "grundlæggerpas" snarere end kønnet. "

Høringen her var forfriskende. Det er ikke nye oplysninger i sig selv, men at have en person, der er i stand til at forme teknologibranchen, erkender, at der ikke er nogen rigtig måde at gå på, tingene er en lettelse, især da de ser ud til at virke efter observationen.

Mange ledere, jeg har arbejdet med i fortiden, mener, at "ledelsen" ikke giver plads til typisk feminine træk som empati, fleksibilitet og en generelt blødere og mere teamorienteret tilgang. Selv nogle af de kvindelige ledere, jeg har arbejdet for, har forsøgt svært at udvise mere maskuline træk for at blive taget alvorligt. De kan ikke altid sige det, men det fremgår af manglende forståelse for forskellige tilgange. I det traditionelle arbejdsområde er det lettere for dem, der er selvsikker og aggressive, eller meget konkurrencedygtige, at stige hurtigst. Oftere end ikke, det har været mænd, kun fordi disse var karakteristiske træk ved deres opdragelse som vigtige indikatorer for maskulinitet.

Så hvis køn i dag tilsyneladende er irrelevant for firmaer som Version One Ventures, hvad er "grundlæggerpasning "

Den uløselige sammenhæng mellem dig og din ide

Begrebet" grundlæggerpasning "synes at have sine rødder i hvad og investor Marc Andreessen kalder" produkt / markedstilpasning "- ideen om at du skal være i en godt marked og være i besiddelse af et produkt, der kan tilfredsstille dette marked.

Boris har taget dette et skridt videre: Fordi folk i sidste ende er forbundet med deres ideer, for Boris og for Version One Ventures, er det vigtigt for en grundlægger at " passer "deres egen ide. Virkelig, det er en forløber for produkt / marked passer. Du kan se, at du har "grundlæggerpas", hvis du personlig passer til ideen, produktet eller tjenesten du pitcher.

En af de bedste indikatorer for denne "fit" er lidenskab, dels fordi hvis du er lidenskabelig over noget, du har sikkert arbejdet på det og tænkt over det i lang tid. Som Boris ser det, er det gode ved at have arbejdet i en branche, du lidenskabelig er i lang tid, at du måske ved noget om markedet, som ingen andre ved. Du kan måske kende "markedets hemmelighed", en hemmelighed, der afsløres ved at bruge tid på noget.

Paul Graham, en anden bemærkelsesværdig investor og medstifter af frøkapitalfirmaet Y Combinator, søger det tilsvarende "passion "Før man beslutter, om man skal investere i en grundlægger eller ej. For Paul er beslutsomhed den første kvalitet, efterfulgt derefter af fleksibilitet, fantasi, ondskab og venskab. Men for Paul er personen vigtigere end ideen, og ved nogle lejligheder har han fortalt folk, at han vil investere i dem, hvis de ændrer deres ide. Daniele Gross of Greplin og Alexis Ohanion of Reddit er måske de mest bemærkelsesværdige eksempler. Når det er sagt, for både Paul og Boris, er tilpasningen mellem grundlægger og ide helt klart afgørende. Uden det "passer", er det usandsynligt, at du får den finansiering du har brug for.

Da min samtale med Boris udviklede sig, viste det sig hurtigt, at hans portefølje af kvindebegrundede startups og den nylige presse han modtog på grund af det, er ikke et trick for at få mere opmærksomhed på medierne. Fremkomsten af ​​kvindelige grundlæggere er snarere en følge af en række faktorer, herunder den dramatisk mere overkommelige pris for at skabe en opstart i dag. Da vi begyndte samtalen med kvinder i tankerne, spurgte jeg Boris, hvis han kunne dele med Planlægger hvad han bemærkede om de nuværende kvindelige ledere i Version One Ventures portefølje, og hvis han også kunne dele sine egne tanker om, hvad han anser vigtig for en grundlægger.

Her er dine takeaways. Jeg har tilføjet et par spørgsmål til at hjælpe dig med at vurdere din egen egnethed.

På nuværende tidspunkt er de kvindelige grundlæggere på Version One Ventures portefølje utroligt gode til at opbygge en vision og samle et hold bag denne vision og bag dem. Har du evnen til at gøre dette? Hvis ikke, hvorfor? Er det dig, er det dit team, eller er det ideen?

At opbygge en inklusiv kultur er vigtig. Det er farligt, hvis du sætter din virksomhed på en sti, der ikke løber på denne måde, da du vil ende med problemer ned ad linjen. "Kønsmangfoldighed, som med mangfoldighed af enhver art, resulterer i en bredere vifte af ideer, perspektiver og tilgange til problemer."

• Det er vigtigt at være lidenskabelig med at løse et problem og ikke bare komme på en kølig ide.
• Arbejde med en ide, der passer til dig personligt. Overveje, ville du investere i denne kombination af idé og person?
• Undgå investorer, der tager hensyn til køn. Gør din forskning. Stik ikke bare nogen. Sammen med at sortere din "grundlægger passer," find en pasform med den rigtige person. Internettet gør det nemt nok.
• Ved afslutningen af ​​vores samtale havde Boris præciseret en række ting for mig, nemlig ubetydeligt køn, når der ansøges om finansiering, nødvendigheden af ​​at vedtage en ide der passer til dine egne lidenskaber og erfaring og vigtigheden af ​​at arbejde på en ide der løser et problem.
• Hvis du nogensinde har sat en venturekapitalist eller engel investor, eller hvis du har nogle tanker om den samtale, vi delte, så lad mig vide i kommentarerne nedenfor. Jeg vil gerne høre fra dig og måske få en samtale startet!