Fordelene ved at være en B Corporation

Hvis et af målene for din lille virksomhed er at skabe bedre job og forbedre livskvaliteten i dit samfund, så kan du være med i det stigende antal virksomheder verden over, der har søgt B-corporation status. At blive certificeret som et B-selskab er en måde at lade investorer, kunder og medlemmer af dit samfund vide, at din virksomhed bruger bedste praksis, når det gælder bæredygtighed.

"B" i B Corporation står for "fordel", og certificerede virksomheder indvilliger i at gavne deres samfund ved at blive holdt til en højere standard for gennemsigtighed, ansvarlighed og ydeevne, siger Amy George, medstifter af Blue Avocado, et B-selskab baseret i Austin, Texas, der sælger fashionable, genbrugelige indkøbs- og frokostposer. "Jeg ønskede at starte en virksomhed, der gjorde at være grøn overkommelig og let", siger hun. At blive et certificeret B-selskab er en måde at vise, at Blue Avocado nå disse mål, siger hun.

Blå Avocado (re) lynlås

Før arbejdet med Blue Avocado arbejdede George som en bæredygtighedskonsulent for Fortune 500-virksomheder og hjalp dem med at udvikle globale konsekvensrapporter, der viser investorer og kunder, hvordan de store virksomheder nyder deres samfund. "I lang tid var der ikke en skabelon som denne til små virksomheder," siger George.

Nu har B Lab, den nonprofit, der certificerer B-virksomheder, skabt en måde for mindre virksomheder at blive certificeret af en tredjepart for at fremhæve deres bæredygtighedsindsats, siger hun. Virksomheden, der startede i 2006, har certificeret over 1.000 virksomheder som B-virksomheder, i brancher så varierede som regnskabstjenester og affaldshåndtering. Selv om certificeringsindstillingen kan være særlig nyttig for små virksomheder, er det værd at bemærke, at mange større virksomheder også er B-virksomheder, herunder Patagonia og Ben & Jerry's.

Ifølge B Lab skal medlemsvirksomheder offentligt erklære, at de har et ansvar for at gavne deres medarbejderes, samfunds og miljøs interesser samt deres aktionærer.

Der er generelt ingen særlig skattemæssig behandling givet til B-virksomheder. Du vil stadig have brug for at danne dit firma som eneselskab, partnerskab eller selskab. Hvis din virksomhed er et selskab, kan du dog ændre dine vedtægter for at vise, at din virksomhed vurderer dens indflydelse på samfundet ud over aktionærerne.

Selvom det ikke er en separat forretningsstruktur, anerkender omkring 26 stater juridisk status for et B-selskab, som kan hjælpe med at legitimere dine vedtægter.

Sådan kan din virksomhed komme ind i rækken:

1. Tag hurtig vurdering

Før du officielt ansøger om status som et B-selskab, kan du gå til webstedet for B Lab og tage en undersøgelse af hurtige konsekvensanalyser for at se, hvor dit firma står, når det kommer til bedste praksis. Ideelt set vil undersøgelsen blive afsluttet af en grundlægger, administrerende direktør eller anden virksomhedsleder, siger George.

Den hurtige vurdering er omkring 75 til 100 spørgsmål, siger hun, og kan afsluttes om cirka 20 minutter. Gennemførelsen af ​​undersøgelsen vil hjælpe dig med at bestemme, hvor tæt din virksomhed kan være for at kvalificere sig til B-selskabs status.

2. Gennemfør en selvkontrol

Når du er sikker på, at din virksomhed vil være kandidat til B-corporation certificering, er næste skridt at tage en længere selvkontrol, kaldet B Impact Assessment. Denne vurdering tager typisk omkring en halvanden time, selv om det ikke behøver at ske i et møde, siger George. Hun anbefaler dog, at en virksomheds ledelse blokerer for en dag eller så for at gå over spørgsmålene i vurderingen, fordi mange af dem vil involvere virksomhedsspecifikke politikker, som virksomhedsledere skal diskutere. "Det er mere end en revision," siger George, "det er en strategisk samtale."

Du kan blive stillet spørgsmål om din lønstruktur, salgsfremmende politikker og hvor mange lokale leverandører du bruger, siger Seth Gross, chef hos Bull City Burger og Brewery i Durham, North Carolina. Hans restaurant var den første i staten for at modtage B-selskabs status.

"Vi blev spurgt, hvor mange af vores ingredienser der kom fra lokale gårde," siger Gross, "og jeg skulle indsamle bevis for at vise, at vi køber lokalt, og at hovedparten af ​​vores ingredienser kommer fra lokale gårde."

Du bliver også sandsynligvis bedt om at fremlægge supplerende dokumentation og andet papirarbejde. Brutto sagde, at han gav lønningsregistre til at vise, at hans restaurant betalte fair lønninger, fremmet indenfor, og at procentvis ledelseslønningerne ikke var overdrevent højere end andre medarbejders kompensation. (I mange virksomheder er administrerende direktørlønninger steget kraftigt, mens medarbejderpenningen er flad eller faldet, hvilket har haft en negativ indflydelse på arbejdsstyrken).

Når du tænder selvrevisionen til B Lab, kan du forvente at høre fra dem inden for en uge, siger George. Dine svar vil blive undersøgt og kontrolleret mod dem fra andre virksomheder, der også har søgt om at se, om der findes svar, som virker usædvanligt eller statistisk usandsynligt, siger hun. Du bliver muligvis bedt om at følge op og afklare nogle af dine svar.

"Det er meget arbejde, og derfor skal årsagen til at gøre det, fordi du virkelig vil," siger Gross."Det er let at sige," Vi støtter lokale, "men det er en måde at vise, at du lægger dine penge, hvor din mund er."

3. Tegn B Corps uafhængighedserklæring og tidsskema

For at blive certificeret skal du score 80 ud af mulige 200 point på din revision. Når B Lab har fastslået, at din virksomhed opfylder denne standard, bliver du bedt om at underskrive B Corporation-erklæring om uafhængighed og terminsdokumenter. Betegnelsen for B-selskabs status er to år, og derefter skal du genindtræde.

Gebyret for B-corp-status er baseret på årligt salg, med et minimum på $ 500. For at beholde certificeringen skal virksomheden hvert år betale et fornyelsesgebyr og genudgive hvert andet år.

4. Spred ordet og fortsæt med at støtte dit fællesskab

Du ville søge B-corp status fordi du vil foretage en positiv ændring i dit samfund, og arbejdet stopper ikke med den underskrevne erklæring, siger Gross. Han fortsætter sin bæredygtighedsindsats ved at støtte organisationer som ShopLocal Raleigh og Sustain-a-Bull, som støtter lokalt ejede små virksomheder (Durhams kaldenavn er Bull City).

"I vores samfund er der en stærk græsrodsbevægelse til at købe lokalt," siger han. "Jeg vil anbefale andre virksomhedsejere søge lignende organisationer i deres lokalsamfund."

Når du har et B-selskab, kan dine bestræbelser kombineres med disse andre organisationer for at få større virkning i dit samfund, siger George: "Du er i en anden gruppe af ligesindede mennesker, der leverer mere end blot økonomisk påvirkning, lokalt og internationalt.”

For mere information om, hvordan du starter og driver en virksomhed, skal du besøge Vores websted Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørgsmål om start og finansiering af din virksomhed kan du besøge Lille virksomhed afsnit af Investmentmatome's Ask a Advisor-side.

Margarette Burnette er en medarbejderforfatter, der dækker personlig finansiering til Investmentmatome . Følg hende på Twitter @margarette og på Google+ .

Top foto fra venstre, Amy George, Melissa Nathan og Paige Davis.

Billeder høflighed af Blue Avocado.