Glem "Hvor er oksekød?" - Se hvor meget det er

Når du forbereder BBQ-sæsonen, er prisen for at kaste en bøf på grillen højere, end den har været i nogen tid - og den pris ser ikke ud til at komme ned når som helst snart.

En stigning i oksekødspriserne har en større umiddelbar indvirkning på familiepungene end for de fleste fødevarer, fordi økonomer siger, at oksekød er en enkelt ingrediens. Stigning i hvede eller majs priser er ikke umiddelbart følt i, siger omkostningerne ved en kasse med korn på grund af blandingen af ​​ingredienser inde, men der er ingen buffer med en stigning i prisen på oksekød-det mærkes straks på markedet.

Omkostningerne ved "alt frisk" USDA-valgkvalitetskød i februar nåede en rekordhandelspris på 5,28 dollar pr. Pund sammenlignet med 4,91 dollar samtidig med sidste år og 3,97 dollar i 2008. Det er den højeste pris for oksekød siden 1987. Omkostningerne af malkekød steg til 3,55 dollar i februar, en stigning på 56% siden 2010.

Års tørke i kvægland har skåret den amerikanske besætning til sit laveste niveau siden 1951. Og de stigende formuer og appetit til amerikansk oksekød i Asien, især Kina, har rejst konkurrencen om, hvem der vil få amerikanske steaks. Analytikere hos Rabobank tror væksten i den globale efterspørgsel efter oksekød vil fortsat komme hovedsageligt fra Kina, hvor den indenlandske produktion af kød ikke kan imødekomme stigende efterspørgsel.

Og priserne vil sandsynligvis forblive høje, da ranchere kæmper for at genopbygge besætninger, og som regnniveauer i ranching stater rejser spørgsmål om, hvorvidt græsgange kan understøtte en stigning, rapporter fra Associated Press.

"Vi har set stærke priser før, men ikke så ekstremt," fortalte Dennis Smith, en handelsmægler for Archer Financial Services i Chicago, Los Angeles Times. "Dette er virkelig nyt territorium."

Hvad kan du gøre?

Stigende international efterspørgsel og ekstremt vejr vil ramme amerikanske fødevarepriser i det kommende år. USDA forventer, at alle fødevareomkostninger stiger mellem 2,5% og 3,5% i 2014. Vi ser allerede effekten af ​​stigende oksekødsomkostninger som kæder som McDonalds har fornyet deres dollar menuer og restauranter begynder at betjene mindre stykker af kød og alternative valg såsom Tyrkiet burgere.

At vælge kylling, kalkun eller fisk er en måde, hvorpå mange kunder kan slå stigende kødomkostninger. "Det ser ud til, at forbrugerne vælger at få jorden kalkun i stedet for bøf eller laksfilet i stedet for oksekødsfileten", fortalte Richard Volpe, forskningsøkonom hos US Department of Agriculture, for nylig for NBC.

Hvis du er en kød elsker, kan det være på tide at udforske alternative stykker af kød snarere end din favoriserede mørbrad. Daniel Vaughn, grillredaktøren for Texas Monthly Magazine, fortalte NPR, at han anbefalede oksekød, korte ribben, oksekød tilbage ribben og skulder clod, en mindre ømme skulderskæring. Men disse nedskæringer tager længere tid at forberede sig på lav varme til at koge helt rigtigt. "Gå lavt og langsomt," siger Vaughn-så længe som otte timer på grillen.

Kød sælges typisk i en uge ad gangen, så lager din fryser, når et salg rammer din butik, anbefaler Marketwatch. Opbevar en liste over salgspriser som en benchmark, og genoplever kun, når kostprisen for kød nærmer sig dette mærke.

At amerikanske kvægbesætninger er på deres laveste niveau i mere end 50 år, taler for landbrugets stigende effektivitet: Vi får mere kød ud af hvert dyr end nogensinde før. Så hvorfor undersøger du ikke at købe en hel (eller en del af a) ko?

Investering i kødaktier - køb af hele, halve og fjerdedel dyr opdelt i individuelle nedskæringer - stiger i popularitet. Du kan udforske ressourcer som kød-CSA'er (det er samfundsunderstøttede landbrug), der ofte er bygget op lokalt og etisk fremskaffet kød. Online grupper som Local Harvest kan hjælpe dig med at finde CSA'er i nærheden af ​​dig.

Måske er det tid til at undersøge at skære rødt kød helt ud af din kost. En 2012 Harvard-undersøgelse fandt folk, der spiste det mest røde kød, en tendens til at dø yngre, og at dø mere af hjerte-kar-sygdomme og kræft.

Illustration af Brian Yee.