Disse 9 studerende tilpassede deres rejse til en karriere

Som Hollywood skildrer det betyder college manicured quadrangles, massive broderskabshuse og rowdy baggate parties.

I virkeligheden er disse kvintessige universitetserfaringer ikke lige så almindelige som popkultur foreslår. Af bachelorstuderende deltager kun omkring 60% fireårige skoler, ifølge National Center for Education Statistics data. De øvrige 40% deltager i toårige eller kortere programmer på samfundskollegier og handelsskoler, og et lille, men voksende antal skibskollektiv - og studielån - til fordel for lærlingeuddannelser.

Som disse ni elever viser, er der ingen "rigtig" måde at gøre højere uddannelse på. Den bedste vej er den mulighed, der giver mening for din arbejdsplan, familieliv, karrieremuligheder og tegnebog.

" MERE: Hvad er mine muligheder ud over et fireårigt kollegium?

1. Starte som elektriker, uden gæld

Navn: Jordan Scheier, 20 år gammel

Skole: Mitchell Technical Institute i Mitchell, South Dakota

Program:Associate of applied science grad i elektrisk konstruktion og vedligeholdelse

Jordan Scheier

Scheier vil graduere gældsfri i maj takket være Build Dakota stipendiet, der tilbyder fuld rides for studerende i tekniske programmer. Til gengæld skal kandidater arbejde i et højtbehov i South Dakota i tre år.

Scheier forventer at tjene en løn på omkring $ 50.000 om året som lærling elektriker, og han er allerede ved at rekruttere opkald. Mens han ved en fireårig grad på et offentligt eller privat college er det rigtige træk for nogle, er han tilfreds med hans valg.

"Nogle mennesker trives i det miljø. Men nogle mennesker vil hellere komme her, få deres hænder snavset, gøre to års hård skole og gå ud med at tjene gode penge med lidt eller ingen gæld, hvis de er kloge i det."

" MERE: Er college det værd? Sådan gør du matematikken

2. Kigger på en fremtid i økonomien, der er meget forskellig fra hans fortid

Navn: Frank Melo, 21 år gammel

Skole: Bunker Hill Community College i Boston

Program: Associate of Science i økonomi option

Frank Melo

Deltagelse i fællesskabskollegiet er en nulstilling for Melo, der for et år siden var en fængselsstraf på narkotikarelaterede afgifter. Efter udgivelsen begyndte han at deltage i College Bound Dorchester, et nonprofit i Boston, der har til formål at bekæmpe fattigdom gennem uddannelse.

Melo blev valgt som en del af nonprofitens Boston Uncornered Initiative for at modtage en ugentlig $ 400 stipendium til at deltage i college. Det stipendium hjælper med at holde Melo afløb økonomisk og "ude af trøbbel", siger han.

Melo vil i sidste ende blive investor og siger, at han ønsker, at han var begyndt på skolen tidligere.

"Jeg følte mig som community college var ikke nok, men nu ser jeg dette - det er alt," siger han.

" MERE: Med fængsel i hans fortid bliver han nu betalt for at gå i skole

3. Tjene til - ikke betale for - uddannelse

Navn: Erin Lakenen, 23 år

Organisation: International Brotherhood of Electrical Workers Lokal Union 906 i Marquette, Michigan

Program: Elektriske lærlingeuddannelser

Erin Lakenen

Lærlingeuddannelser er betalt uddannelsesprogrammer, hvor eleverne lærer af en kombination af erfaring på arbejdspladsen og i klasseværelset. Lakenen har en dag i klassen hver anden uge, men lærer for det meste ved at arbejde sammen med erfarne rejsemænd.

"Jeg er i møller, miner, krafthuse," siger hun. "Du skal være den type, der er villig til at gå på arbejde i dine ståltåsko støvler hver dag og blive beskidte og arbejde lange timer."

I stedet for at påtage sig gæld til college har Lakenen tjent lønn siden dag 1. Den gennemsnitlige startlærer tjener $ 15 i timen, ifølge U.S. Labor Department. Lønnes lønninger stiger gradvis, da de udvikler færdigheder.

" MERE: Hendes billet til et liv hun elsker: en hård hat

4. Udskrive negative skole oplevelser med positiv

Navn: Menachem "Mendy" Green, 21 år

Skole: Rockland Community College, State University of New York i Suffern, New York

Program: Associate grad i business management

Mendy Green

Efter at have forladt yeshiva-systemet af private traditionelle skoler, da han var 16 år, var Green i stand til at tjene sin high school-ækvivalens gennem et 24-kredit-program på college.

Arbejde hårdt for at være succesfuld som en universitetsstuderende har øget Greens moral efter at have haft stort set negative klasseværelseserfaringer i fortiden.

"Jeg ville bevise for mig selv, at jeg er i stand, når jeg tænker på ting," siger Green. "Ikke fordi nogen fortalte mig at gøre det, men fordi jeg vælger at gøre det. Jeg er motiveret til at give mit alt."

" MERE: High school dropouts finde deres egne stier til college

5. Tilpasning af en tandhygiejnekarriere til livsmål

Navn: Maddie Funk, 22 år gammel

Skole: Ozarks Technical Community College i Springfield, Missouri

Program: Associate of applied science grad i tandhygiejne

Maddie Funk

Funk har været interesseret i denne karriere siden gymnasiet, siger hun. "Jeg ønskede et job, at jeg skulle være i stand til at have en familie og have gode timer."

Hun havde ikke den "klassiske" skoleoplevelse af at bo i et kollegieværelse og rooting til universitetets fodboldhold, men hun er okay med det.

"Jeg kan godt lide at have en lærer, der kender mit navn," siger hun. "Jeg kan lide de mindre klassestørrelser. Jeg følte mig ikke rigtig, at det var nødvendigt at bo på campus og få den slags oplevelse."

6. Tilpasning af læring til sit liv

Navn: Thomas Roy, 24 år gammel

Skole: Rutgers University online

Program: Bachelor i kunst i arbejdsstudier og ansættelsesforhold

Thomas Roy

Roy valgte et online-program på grund af hans fysiske tilstand, Duchenne muskeldystrofi, som begrænser hans evne til at kommunikere eller deltage i et konventionelt klasseværelse.

"Der har været mange udfordringer relateret til DMD, men teknologien har gjort det muligt for mig at studere hjemme," siger Roy, der bruger tale til tekst-software til at deltage i gruppeproblemer med sin klasse.

Han tager kurser deltid, så finansiering er overkommelig for sine forældre, og han behøvede ikke tage studielån. Hans tidsplan gør det også muligt for ham at arbejde mod en grad i sit eget tempo.

" MERE: Er online college for dig? Besvar 5 spørgsmål for at finde ud af

7. Studerer forretninger samtidig med at opdrage fire kids solo

Navn: Elisa Magagna, 34 år gammel

Skole: Online-only Western Governors University

Program: Bachelor i videnskab i business management

Elisa Magagna og hendes børn

Magagna gik tilbage til skole kl. 31 for at få sin bachelorgrad - samtidig med at han opdrog fire børn alene og arbejdede på fuld tid. Efter sin eksamen steg hendes løn som kontorchef med ca. $ 8 i timen.

Hun siger, at det ikke altid var let at holde øje med online-selvregistrerede klasser under jonglering af familieansvar. Hun krediterer Western Governors Universitets mentor system, som parret hende med en enkelt fakultet mentor i hele programmets varighed for at hjælpe hende med at fuldføre sin grad.

"Jeg følte næsten, at jeg ikke gav op, fordi jeg ønskede, at hun skulle se, at jeg kunne afslutte det," siger hun.

8. Balancering af sygepleje med læring

Navn: Christopher Banks, 42 år gammel

Skole: Arizona State University Online

Program: Bachelor of Science i sygepleje

Christopher Banks

En tidligere high school dropout, Banker tidligere tjent en gymnasium ækvivalens og har et paramedicinsk certifikat og tilknytte grad i sygepleje. Han er på vej til at tjene sin bachelorgrad i foråret.

Til sin bachelor havde han brug for et program, der var bærbart, fleksibelt og overkommeligt for at matche sin travle timeplan som en on-call fly sygeplejerske i Arizona. En online grad program giver bankerne mulighed for at gøre alt.

"Jeg har den fleksibilitet ved ikke at sørge for, at jeg har fratræden for at deltage i en mandag-onsdag-fredag ​​klasse," siger banker.

Banker, der elsker rejser, håber at blive en familie sygeplejerske praktiserende i udenlandske ambassader.

9. Læring svejsning ved at gøre arbejdet

Navn: Matt Teter, 20 år gammel

Skole: Missouri svejsning institut i Nevada, Missouri

Program: Svejsning

Matt Teter

Hver dag i Teters 18-ugers svejseprogram bestod af et otte timers skift, hvoraf kun en time var i et klasseværelse. Resten af ​​tiden lærte han at svejses ved at gøre det.

Efter eksamen i januar 2017 har Teter rejst landet for arbejde. Han har hentet job i Oklahoma, West Virginia, Iowa, Pennsylvania og Wisconsin. Den konstante bevægelse kan være spændende, men gør det også svært at se familie, siger Teter.

Hvordan man betaler for videregående uddannelse

Hvis dit program har en føderal skolekode, betyder det, at det er berettiget til at acceptere føderal økonomisk støtte - nogle handelsskoler er ikke. Føderal finansiel støtte omfatter føderale tilskud, arbejdsstudier og føderale studielån. Indsend det gratis ansøgning om føderal hjælp til studerende, kendt som FAFSA, for at se, hvilken støtte du kvalificerer dig til.

Start med at udfylde FAFSA-blanketten for at søge om økonomisk støtte.

For at udfylde huller, som FAFSA-penge ikke dækker, ansøge om stipendier og som sidste udvej private studielån.

Frem for alt er den bedste måde at betale for college på at vælge en overkommelig løsning i første omgang. Lærlingeuddannelser og samfundskollegiet er billige, men handelsskoler kan være dyre. Før du tilmelder dig et, forskningsmuligheder for at få den samme træning mere økonomisk gennem et lærlingeuddannelse eller fællesskabskollegium.

Flere universitetshistorier fra Investmentmatome

• Hvordan lærlingeuddannelser arbejder og hvordan man lander en
• Hvorfor vælge et fællesskabskollege og hvordan man kan tilmelde sig
• Hvilke handelskoler tilbyder og hvordan man tjekker en ud

Fotokreditter: Kristina Bridges-Templeton, Ozarks Technical Community College (fremhævet billede, foto af Maddie Funk); Amy Gough, Mitchell Technical Institute (foto af Jordan Scheier); Romana Vysatova Photography (foto af Frank Melo); Getty Images (studerende færdiggørelse af papirarbejde).

En tidligere version af denne artikel misforstod Mendy Greens alder. Denne artikel er blevet rettet.