5 måder at bo på budgettet denne feriesæson

Gør det ikke fejl: Ferieen kan være dyr, hvor hver amerikansk forventes at bruge mere end 800 dollar i løbet af 2014-sæsonen, ifølge National Retail Federation.

Det er helt fint at være i et givende humør. Men hvis man ikke opretter og holder fast i et budget, kan det føre til out-of-control udgifter og en gældsbutik, der længe efter ferien er afsluttet.

Her er fem måder at holde styr på denne feriesæson.

1. Beslut, hvor meget du har råd til at bruge

Hvor meget du har det godt til at bruge denne feriesæson afhænger i sidste ende af hvor meget diskretionær indkomst du har hver måned. Dette er penge, der er tilbage efter at have betalt for fornødenheder som mad, husly og tøj. Men det gør det ikke inkludere nødbesparelser, investeringsregnskaber eller pensionsbesparelser, du allerede har afsat, da disse penge bør overlades uberørt.

Som en generel tommelfingerregel kan 30% af din indkomst efter skat budgetteres til skønsmæssig indkomst, 50% dækker de nødvendige leveomkostninger og 20% ​​går til besparelser. Så hvis du tager hjem $ 3.000 om måneden, kan $ 900 gå til diskretionære udgifter, mens $ 1.500 dækker leveomkostninger og $ 600 går mod besparelser.

For at komme i gang skal du se på kreditkort eller kontoudtog fra sidste års feriesæson for en ide om, hvor meget du har brugt derefter. Hvis du konkluderer, at tallet var et rimeligt beløb, kunne det være et godt tal at starte med i år.

2. Craft dit budget

Dernæst opret dit budget og fastsæt en udgiftsgrænse for hver kategori, herunder gaver, feriediner og fester og dekorationer.

Lav en liste over alle de mennesker, du vil købe gaver til i år, og anslå, hvor meget du tror du har råd til at bruge til hver person. Den samlede tal skal være et rimeligt beløb, der giver dig nok penge til andre ferieudgifter som dekorationer og rejser. Du kan så skrive disse tal ned i en notesbog eller i et budgettet regneark, når du rammer butikkerne.

Det er en smart ide at undersøge omkostningerne ved hver gave på forhånd, siger Andy Tilp, en finansiel rådgiver med Trillium Valley Financial Planning.

"På den måde kan du få det store billede af alle udgifterne, før du begynder at købe," siger Tilp. "Hvis det er for meget, så kan du pare ned og ikke blive overrasket og stresset i slutningen, når budgettet er tørt, og der er stadig ting at få."

Når det kommer til lærere, kolleger eller andre bekendte, spørg dig selv, om en dyr gave er endda nødvendig. En feriekort eller en mere personlig gave er trods alt tankevækkende og mindre skadelig for din tegnebog.

3. Spor udgifter

Selvfølgelig skal du spore alt, hvad du bruger. Optag detaljerne for hvert køb på et regneark eller i en notesbog. Eller du kan bruge en mobilapp som Mint.com eller Du har brug for et budget, hvor du kan spore udgifter og se alle dine transaktioner.

"Hvis du oplever problemer med at opholde sig inden for de grænser, du indstiller, kan du gøre ting som konvoluttsystemet, hvor hver modtager af en gave har en konvolut, og du kan kun bruge hvad der er inde i det", siger Brian Frederick, en certificeret finansiel planlægger hos Stillwater Financial Partners.

4. Overvej at bruge kreditkort

Brug af kreditkort over kontanter kan give mange fordele, som belønninger for dine udgifter og beskyttelse mod uautoriserede og bedrageriske afgifter.

For eksempel, hvis du planlægger at bruge $ 800 kontant på gaver, men brug et belønningskort, der betaler en flad 2% belønningsgrad, vil du tjene $ 16 på dine udgifter. Plus, du behøver ikke at bekymre sig om tyve, der vælger den kontanter fra dine lommer.

Nogle kort kan endda tilbyde prisbeskyttelse, hvor kreditkortselskabet vil give dig en refusion, hvis en vare du købte falder i pris i løbet af en bestemt tidsramme; køb beskyttelse på produkter, der går i stykker eller bliver stjålet og udvidede produktgarantier.

"Jeg foretrækker meget folk at bruge et kreditkort," siger Frederick. "Ikke alene kan du få penge tilbage, men meget af tiden har du ting som prisbeskyttelse og udvidede garantier inkluderet uden beregning."

5. Undgå gæld og planlægge for næste år

Husk, at hvis du har balance på dit kreditkort, vil den rente, du betaler, sandsynligvis annullere eventuelle belønninger. Og hvis dit kreditkortbalance klatrer højt nok, kan det påvirke din kredit score negativt.

I dette tilfælde er det sandsynligvis den bedste vej at holde fast ved et kontanterbudget, da det hjælper dig med at holde dig uden for gæld og undgå at løbe op med en høj kreditkortbalance. Men hvis du kan betale hele saldoen i fuld hver måned, er kreditkort sandsynligvis det bedre valg.

Endelig er det aldrig for hurtigt at begynde at tænke på næste år, så hvorfor ikke begynde at spare nu? Prøv at afsætte mindst $ 50 om måneden til næste års ferie shopping, så inden næste december ruller rundt, vil du have sparet mere end $ 600. Denne saldo vil vokse, hvis du gemmer pengene væk i en renteindtjeningskonto eller et depositum.

Penge træ illustration via Shutterstock.