AmeriCorps, Peace Corps og Beyond: Et interview med Nicholas Chan

Hvert år deltager tusindvis af nyuddannede intensive serviceprogrammer som AmeriCorps (80.000) og Peace Corps (9.000). De er involveret i så forskelligartede aktiviteter som undervisning, kapacitetsopbygning i fællesskab og katastrofehjælp. Disse korpsmedlemmer er langt fra godt betalte, og de skal forvalte deres økonomi forholdsvis tæt for at forblive flydende. Vi sætter os ned med Nicholas Chan, som ikke kun tjente i AmeriCorps-programmet efter eksamen fra Stanford, men gik derefter også i fredskorps i Ecuador. Han tilbragte for nylig 2 år i New York City som direktør for Operations for Blue Engine, en pædagogisk nonprofit, der bringer nylige universitetsstuderende til at tjene som undervisningsassistenter i højtstående New York City offentlige skoler. Han studerer for øjeblikket for en undervisningsperspektiv med Stanford Læreruddannelsesprogram og elevundervisning på Mission High i San Francisco.

-----------

Q: Fortæl os lidt om hvad du gjorde, da du var en del af AmeriCorps.

Nicholas Chan: I mit første år kørte jeg et ungdomslederskabsprogram i East Palo Alto. Jeg flyttede derefter til Baton Rouge, LA med City Year, hvor jeg gav støtte i klassen til 95 mellemskoleelever. Disse var studerende, der var blevet fordrevet af orkanen Katrina samt en række ældre børn.

NC: Jeg var en sundhedsfremmende for fællesskabet, der sørger for seksuel og reproduktiv sundhedspolitik gennem tre skoler og to sundhedscentre i en stor kystby på 90.000.

Q: Du har boet på en række dyre steder (San Francisco Bay Area, New York City) på ikke meget penge. Hvad er hemmeligheden for din succes?

NC: Som min Fred Corps træner fortalte mig - lav et budget. Det er en simpel ligning - Indtjening, Udgifter, og håndter forskellen mellem, hvad du planlagde og hvad der faktisk skete.

1. Før jeg køber noget, spørger jeg mig selv: "Må jeg absolut bruge penge på dette?"

2. Hænger sammen med andre mennesker, der har begrænsede budgetter (dvs. andre AmeriCorps frivillige) gør det også lettere, fordi du ikke behøver at føle, at du mangler ting.

3. Shopping i thrift butikker for tøj. God kvalitet til en lav pris. Faktisk tror jeg, alt hvad jeg har på lige nu koster $ 10!

4. Potlucking - sparer gange, spredes omkostninger blandt en større gruppe og er social!

Q: Føle du dig berøvet overhovedet? 105% af den føderale fattigdomslinie er ikke meget penge.

NC: Der var nogle ofre, men jo større byen du bor i, jo flere gratis ting er der at gøre. Vi så ofte på hjemmesider, der fremhævede gratis / billige aktiviteter. (Folk i Bay Area, tjek FunCheapSF).

Jeg har helt sikkert lagt mine pensionsbesparelser på vent (dvs. jeg lagrede ikke noget), og rejste ikke eller gik meget ud i løbet af de år, jeg gjorde min tjeneste. Nu hvor jeg laver lidt flere penge, forsøger jeg at købe drikkevarer, når jeg går ud med AmeriCorps folk, fordi jeg husker, hvordan det føltes, da jeg var medlem. Det er en god check generelt at huske, at nogle gange er folk ikke komfortable at bruge penge, fordi de ikke har det.

Kilde:

www.peacecorps.gov/about/fastfacts/