Leaving College for Entrepreneurship? Tænk før du springer

Phat Le havde hele sit liv planlagt: Få en luftfarts ingeniørgrad ved Embry-Riddle Aeronautical University i Daytona Beach, Florida, fuldføre Navy Nuclear Propulsion Officer kandidatprogrammet, bliver en Navy nuclear officer.

Et fladt dæk ændrede det.

College junior følte lejligheden, da han kørte tilbage til skolen fra lufthavnen i oktober 2014, og han opfordrede til vejhjælp gennem hans families forsikringsselskab. Han blev fortalt, at en trukket lastbil ville ankomme om en time, men et forbipasserende stoppede for at hjælpe Le reparere dækket, før lastbilen viste sig. De erfaringer, Le gjorde, tænkte: Kunne der være en nemmere måde?

Le, 20, troede det. Snart udviklede han Lyfeboat med sine venner Michael Reha og Chad Gardner. Lyfeboat er en vejkørsel app, der forbinder chauffører med nærliggende tow truck operatører og lokale "skippers" - uafhængige entreprenører uddannet til at skifte dæk, levere brændstof og jump-start køretøjer. Le og Reha slog den oprindelige idé ved Startup Weekend, en tre-dages begivenhed University of West Florida, hvor deltagerne arbejder i hold for at udvikle et produkt eller firma og præsentere deres ideer til dommere. Lyfeboat vandt.

Ovenfor: Lyfboat medstiftere, fra venstre, Michael Reha, Phat Le og Chad Gardner. Top: Le, hvis fladt dæk var virksomhedens inspiration.

I de kommende uger og måneder tog virksomheden afsted, tiltrak interesserede investorer og forlod Le med et gnavspørgsmål: Bliv i skole eller gå ud for at forfølge forretningen på fuld tid? På den ene side var Le blomstrende i skolen, blevet accepteret til et prestigefyldt Navy-stipendiumsprogram og holdt flere ledende stillinger på campus, herunder et sted på hans broderskabsforening.

På den anden side begyndte Le hurtigt at opbygge momentum for opstarten. Han blev inviteret til topmødet i Thiel i november 2014, hvor han mødte andre unge iværksættere, der overvejede at forlade skolen for at udvikle deres forretninger.

"Jeg blev mere svækket væk fra hele skolens ting," siger Le i et telefoninterview med Investmentmatome.

Derefter blev han inviteret til Founders Space, en accelerator i San Francisco, der faldt sammen med hans efterårsferiefinaler og til Ocean Accelerator, en seks måneders accelerator i Cincinnati, der ville finde sted i løbet af sit forårssemester. Disse muligheder cementerede sin beslutning: Han forlod college i slutningen af ​​2014.

"Jeg mente, at skolen holdt mig tilbage, fordi det stak min egen vækst og udvikling," siger Le. "Jeg følte at jeg kunne gøre mere."

Skal du blive eller skal du gå?

At forlade college for at forfølge en forretningsidé kan være fristende for studerende, der voksede op beundrende virksomhedsledere som tidligere Apple medstifter Steve Jobs og Facebook medstifter Mark Zuckerberg, hvoraf ingen endte college. PayPal co-grundlægger Peter Thiel understøtter denne fristelse ved at give udvalgte studerende en alder på 20 år eller derunder $ 100.000 for at forlade college i to år for at forfølge en virksomhed venture.

Disse mululer kan få det til at se let ud, men der er flere ting at tænke på, inden du går ud af college for at starte en virksomhed.

Du har muligvis alt hvad du behøver i skolen

Iværksætteri og gå på college behøver ikke at være gensidigt udelukkende. Mange campuser har studentacceleratorer, der tilbyder mentorskab, kontorlokaler, ressourcer og nogle gange midler til at hjælpe eleverne med at udvikle virksomheder, mens de tjener grader. Startup Aggieland på Texas A & M University tilbyder f.eks. Studerende iværksættere med rådgivning, gratis samarbejdsvilkår, website hosting og netværksbegivenheder.

Luke Neese, 34, er en grundskolefilosofi, der er større og starter Aggieland. Han grundlagde Akustisk Skjold, et skuddetekteringssystem designet til skoler, der automatisk advarsler politiet, når et skud er fyret. Neese er taknemmelig for den støtte, som hans firma har modtaget fra Texas A & M's iværksætterfællesskab, herunder adgang til dyrt prototypefremstilling via universitetets Engineering Innovation Center, gratis juridisk rådgiver via lovskolen og aktiefri frøpenge fra Startup Aggieland Seed Fund.

"Jeg kan ikke overemphize hvor meget de har været villige til at hjælpe os," siger Neese Investmentmatome.

Neese er indskrevet som undergraduate for anden gang, da han forlod University of Mary Hardin-Baylor i Belton, Texas i 2000 for at tage et job hos Dell. På det tidspunkt troede han at slippe ud af college var den rigtige beslutning, fordi han var i stand til at lande et job uden en grad. Men han vendte for nylig tilbage til college i Texas A & M.

"I en vis alder indså jeg, at jeg ønskede graden for mig," sagde Neese.

Markedet ud over campus skal testes

Studententreprenører bør teste deres ide med virkelige forbrugere, som enhver iværksætter bør, før de selv overvejer at forlade skolen for at forfølge den. Studerende ved Startup Aggieland skal gennemføre 100 forbrugerinterviews for at se om deres ide holder op udenfor collegeboblen.

"Eleverne har dette vidunderlige iboende problem med at tænke på, at hvis det er et problem for dem og deres værelseskammerat, så er det et problem for alle," siger Startup Aggieland direktør Blake Petty.Han fortæller eleverne: "Før du går i skole, inden du starter et firma, skal du gå ud og overbevise mig om, at der er kunder, der er villige til at købe din løsning, fordi de har dette problem."

Smålignende ligner studerende iværksættere til studerende atleter. Store atleter er naturligvis tilbøjelige til at udmærke sig i sport, men de kan stadig nyde godt af coaching og træning. Ligeledes er nogle mennesker udsat for at være gode iværksættere, men de kan lære praktiske forretningsfærdigheder, siger han.

"Der er en anden genetisk makeup - det har at gøre med risikotolerance," siger Petty. "Men jeg tror absolut på, at du kan lære iværksætteri."

Der er stadig masser at lære i skolen

Selvom eleverne har lyst til college, er de ikke direkte forberedt på en fremtidig karriere, kan de stadig lære dem værdifulde livskompetencer, herunder tidsledelse, kommunikation, organisation og ledelse.

"Et sundt universitetsmiljø lærer meget mere end bare bog eller gadefærdigheder," siger Petty.

Le mener at gå på college var den rigtige beslutning, selv om han fandt det svært at bryde nyheden til sine forældre. Siden da har han lært mange af de forretningsmæssige grunde, han skal vide - markedsføring, salg, brug af Excel, hvordan man indarbejder, pitching til investorer og betydningen af ​​cash flow - hos de forskellige acceleratorer han deltog i.

Lyfeboat har samlet et par hundrede tusind dollars fra investorer, herunder Ocean Accelerator, venner og familie, og planlægger en anden finansieringsrunde for at hæve et par millioner senere i år. En åben beta-version af Lyfeboat lanceret den 6. april i Apple App Store. Tjenesten er kun tilgængelig i Cincinnati for at starte, men holdet planlægger at udvide til andre byer.

"I slutningen af ​​dagen ved jeg ikke, om hvad jeg gjorde, var det rigtige valg, men jeg ved, at jeg er på et bedre sted nu, og jeg vil være på et bedre sted i fremtiden, fordi jeg traf denne beslutning, Siger Le.

For mere information om, hvordan du starter og driver en virksomhed, skal du besøge Vores websted Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørgsmål om start og finansiering af din virksomhed kan du besøge Lille virksomhed afsnit af vores websted Spørg en rådgiver side.

Teddy Nykiel er en medarbejderforfatter, der dækker personlig økonomi til Investmentmatome . Følg hende på Twitter @teddynykiel og på Google+ .

Billeder med tilladelse til Lyfeboat