Effekten af ​​Fracking på Home Insurance

Metoden til naturgasboring, kendt som hydraulisk frakturering, eller "fracking", har forårsaget kontroverser over USA's advokater hævder, at det lover øget energi uafhængighed. For andre betyder det miljøkatastrofe.

I den igangværende debat er to ting helt sikkert. Øvelsen er ansvarlig for meget af den seneste stigning i naturgasproduktionen i USA, og husejere er ofte fanget i midten.

De, der leaser deres land til boring, kan se store overskud, men nogle rapporter tyder på, at disse overskud risikerer både lejere og deres naboer - og hvem betaler for disse risici kan være et kompliceret spørgsmål.

Hvad er fracking?

"Fracking indebærer at borde ned adskillige tusinde meter i en stenformation, der besidder naturgas," siger Bruce Everett, lektor i international virksomhed på Tufts Universitetets Fletcher School of Law and Diplomacy. Boremaskiner pumper så en blanding af højtryksvand og kemikalier ind i hullet. "Det sprænger klippen og skaber veje for at gas strømmer ud af brønden."

Boreoperationer er tilbage med to produkter: naturgas og spildevand. Der er et par spildevandsaffaldsmetoder. "Du kan sætte vandet i en foret dam og lade det fordampe, behandle det eller injicere det under jorden," sagde Everett. Injektion er den mest debatterede metode.

Selv udtrykket "fracking" er kontroversielt. Ifølge Claire Sandberg fra Rainforest Action Network, bruger nogle "fracking" til at beskrive "hele livscyklussen for naturgasbrønde." Inden for industrien tilføjede hun, at fracking kan referere til injektionsdelen af ​​boreprocessen.

Bringer fracking risici til boligejere?

Nogle tyder på, at risikoen for fracking ofte overdrives. "Der er nogle forstyrrende virkninger af denne teknologi, som er relativt små sammenlignet med dens fordele," sagde Everett. For eksempel "fracking er normalt ikke en trussel mod drikkevand på nogen meningsfuld måde. Hvis det er, skyldes det, at nogen skruede op for stor tid."

Anti-fracking aktivister er uenige. "Fra start til slut er det en farlig proces, der udgør en række risici for boligejere og lokalsamfund," siger Sandberg.

Forskere undersøger stadig omfanget og sandsynligheden for risikoen fracking medfører. Alligevel tror mange, at en nylig stigning i jordskælvsaktiviteten er relateret til fracking.

"USA's geologiske undersøgelse har forbundet med fracking spildevandssprøjtning til et jordskælv på 5,6 magneter i Oklahoma, og der har været andre videnskabelige undersøgelser, der forbinder indsprøjtning med jordskælv andre steder", siger Patrick Sullivan fra Center for Biologisk Mangfoldighed.

Jordskælvstrendene er nemmere at identificere i stater som Oklahoma, der længe har været seismisk stabile. Links er sværere at bevise i stater som Californien - men indsatsen er højere. "Fireogfyrre procent af Californiens aktive spildevandsbrønde ligger inden for 10 miles af en aktiv fejl", og mange er nær boligområder, siger Sullivan.

Jordskælv er ikke den eneste mulige konsekvens af fracking. Linda Capato fra 350.org, en miljøfremmende gruppe, sagde: "Vi har set mennesker, der har haft svært ved at blive i deres hjem på grund af metanopbygning i forbindelse med fracking. Der er en chance for, at hvis nogen tænder et lys i huset, kan huset eksplodere."

Miljømæssige risici gælder ofte også for dem, der har lejet deres ejendom til boring, og dem, der simpelthen bor i nærheden af ​​borepladser, og det kan også de økonomiske konsekvenser.

Økonomen Janette Barth bemærker, at fracking ofte er forbundet med formindskede ejendomsværdier - som hun hævder, modvirker økonomiske fremskridt inden for områderne fracking er ment at hjælpe.

"Det er ikke kun svært at få boligejerforsikring til ejendomme med eller nær en gasbrønd, det er også svært at få et pant," tilføjer hun.

Er forsikring dækket fracking skade?

Landsdækkende forsikring lavede overskrifter i 2012, da et internt notat om, at dets politikker ikke dækkede husejere for fracking skade blev lækket. Som svar på nedfaldet sagde Nationwide, at dette var forretning som sædvanligt.

Bob Hartwig fra Insurance Information Institute er enig i: "Alle boligejere forsikringer udelukker skader fra f.eks. Miljøforurening. Dette er ikke noget nyt."

Naturligvis er forurening ikke den eneste risiko fra fracking, som aktivister har citeret - og nogle af disse risici kan dækkes. Boligejere med jordskælv godkendelse kan få dækning for jordskælvsskader, selvom jordskælvet er forbundet med fracking. "Hvis der er en brand eller en eksplosion, som hovedregel, ville det blive dækket," tilføjer Hartwig.

Dette gælder kun husejere, der bor i nærheden af ​​fracking-steder. For dem, der har lejet deres land - i virkeligheden gør det til en forretning - er forsikringen mere kompliceret.

"Forpligtelserne som følge af en virksomhed er ikke omfattet af en boligejers politik," sagde Hartwig. "Eventuelle aftaler bør revideres af en advokat for at fastslå, at ansvaret vil blive antaget af det selskab, der deltager i aktiviteten."

Hvad skal husejere med fracking skade gøre?

Hvis du bor i nærheden af ​​et frackingsted, skal du muligvis købe yderligere forsikringserklæringer for at dække din risiko.

"Mange af disse jordskælv sker på steder, hvor folk ikke køber politikker," påpeger Capato.

Boligejere, der lejer deres jord eller oplever forurening og andre afdækkede skader, bør overveje at fracking et lovligt spørgsmål.

"Hvis du lejer dine mineralrettigheder til et firma, vil kontrakten sige, at virksomheden skal gøre A, B, C og D, og ​​hvis der er et problem, her er hvad der skal ske. Det er også potentielt dækket af statlige bestemmelser, "sagde Everett. "Kravet om boligejere forsikring er en relativt lille en."

Han tilføjer: "Skifergasvirksomheden startede hovedsagelig i Texas. Mennesker der har arbejdet i løbet af de sidste 150 år eller så, hvordan man skal håndtere boring. En stor lovlov har udviklet sig."

Andre dele af landet har en lang vej at gå ind for at regulere fracking.

"Der er meget variation i loven fra stat til stat, med hensyn til hvor kraftigt regulatorer søger at forhindre skade i første omgang, om boligejere har administrative retsmidler og hvilken bevisbyrde et boligejer skal bære for retten, hvis der indledes skader handling ", siger Lloyd Burton, professor ved University of Colorado Denver School of Public Affairs.

Statlige og lokale myndigheder vil fortsætte med at tackle fracking, da det udvikler sig. I mellemtiden er boligejere i nogle lande udsat for at ændre landskaber - og ændre risici.

Fracking infographic via Shutterstock.