Florida's Tech Sector Levende, og sandsynligvis at blive den måde

Af Jeremy Office

Få mere at vide om Jeremy på vores websted Spørg en rådgiver

Mere end 10.000 mennesker fyldte eMerge Americas-teknologikonferencen i Miami tidligere i måneden, da udstillere viste nye teknologier, udviklere blev udsat for en "hackathon" og netværksbegivenheder, der matchede iværksættere og investorer.

For mange mennesker var det et tegn på, at South Florida endelig var på vej til at slutte sig til Silicon Valley, New York og Boston som et vigtigt tech mekka.

Trods dette tegn på vitalitet, vil regionen dog aldrig være en anden Silicon Valley. Og South Floridians bør overveje det en god ting.

Der er ingen tvivl om, at Florida deltager i teknologibeslutningen. Venture kapital investorer hældes lige over $ 1 milliard i Florida startups i 2014, den højeste total siden 2000, ifølge Dow Jones VentureSource.

Det afspejler den samlede stigning i teknologisk investering i hele USA, hvilket for mange er en ubehagelig påmindelse om dot-com-bommen i slutningen af ​​1990'erne. Vi ved alle, hvordan det viste sig - med hundredvis af overhypede startups pløjning gennem milliarder af investor dollars før hele bommen gik bust i 2000.

Du vil finde masser af mennesker, der insisterer på, at denne gang er anderledes, og at de økonomiske fundament af den nuværende generation af opstart er meget stærkere end deres forgængere. Kun tiden vil fortælle om de er korrekte.

Konservativt investeringsmiljø

Det er sikkert, at South Florida generelt er godt placeret til at navigere den uundgåelige nedgang bedre end de fleste. Investorer i South Florida abonnerer stadig på den gammeldags opfattelse, at startups skal vise, at de kan identificere en levedygtig forretningsmodel, inden de samler op titusinder i ventureinvesteringer. Denne forsigtige holdning til investering kombineret med regionens imponerende indbyggede fordele taler godt for regionens tekniske fremtid.

En del af det kommer fra en konservativ økonomisk stribe i modsætning til stereotypen i South Florida. Mens regionen har et omdømme for kultur, natteliv, mode, arkitektur og meget mere, har den også en tradition af arv rigdom, med investorer med stærke, gamle penge bånd til nordøst.

South Florida har også en stærk tradition for konservativt at investere i hjørnestenssektorer som fast ejendom, udvikling og konstruktion gennem private equity-virksomheder og familiekontorer, der investerer i virksomheder baseret på prøvede og sande kriterier som solide forretningsmodeller og bæredygtig omsætning.

De store tech hubs har en anden tilgang. Fyldt med strålende iværksættere og investorer, der er villige til at tage modige risici, producerer disse områder nogle af de mest innovative virksomheder og produkter i verden. Men South Florida behøver ikke at efterligne disse steder. Det bør ikke overhale sin grundlæggende investering DNA til at være mere som Silicon Valley. Hvad det kan gøre, er at spille til sine mangeårige styrker, mens man fortsætter med at opbygge et teknologisk økosystem, der kan nævne forsigtig investering med øget innovation og et stærkere startøkosystem.

Den nylige eMerge Americas-konference viste potentialet, og andre gode ting sker. Guldkyst Venture Capital Association, for eksempel, arbejder på at forbinde iværksætter samfund i South Florida. Denne gruppe giver et forum til at dele og udvikle relationer mellem iværksættere, investorer og serviceudbydere på Floridas Gold Coast, fra Palm Beach til Miami.

Flere englegrupper arbejder også for at styrke det tidlige stadie innovationsøkosystem, som New World Angels, som arbejder sammen for at bringe krydrede investorer sammen med iværksættersamfundet.

Hvad gør Florida skinne

Disse bestræbelser, og mere som dem, kan kombinere med South Florida's eksisterende base af fordele:

• Florida er centralt beliggende for international forretning, der gør det muligt for folk at rejse til Europa og hele Nord-, Mellem- og Sydamerika på under 10 timer. Dette er godt for både investorer og iværksættere, der overhaler globaliseringen.
• Integrationen af ​​Palm Beach, Broward og Miami-Dade amter, der er blevet sløret fra et forretningsperspektiv, skaber en bred region af innovation.
• Den tunge inddragelse af Europa og Sydamerika i det sydlige Florida samfund bringer mangfoldighed, kreativitet og - i stigende grad - store mængder penge.
• Glem ikke det varme vejr, hvilket gør South Florida langt mere ønskeligt end New York, Washington eller Chicago, hvis vi siger det selv.
• Fraværet af lokal eller statslig indkomstskat og florida lave selskabsskatter lokker startups, iværksættere og etablerede selskaber til at drive ud af South Florida. Hvorfor skal de betale de høje skatter i New York eller San Francisco, når de bedre kan bruge disse dollars her?

Udfordringer at konfrontere

Der er visse klare udfordringer. Et stort problem for Sunshine State er universitetssystemet. Den er ung og relativt underudviklet, mangler Harvards eller Stanfords historie eller alumni netværk. Som følge heraf er en ung person, der vælger at gå på college i South Florida, mere tilbøjelige til at forlade staten på jagt efter succes.

Denne "hjerneflugt" er et problem, som regionen skal tage fat på, og indsatser som Florida Atlantic Universitys Tech Runway-program er gode skridt.Programmet, der er baseret på Massachusetts Institute of Technology's Venture Mentoring System, giver mentorskab for iværksættere og deres ventures.

Ikke-traditionelle uddannelsesplatforme popper op og tilføjer til talentpuljen, såsom WynCode Academy, en Miami-baseret softwareudviklingsstartlejr rettet mod folk, der søger at starte deres egne virksomheder eller gå på arbejde hos de etablerede.

Ikke desto mindre skal rådgivningsnetværk, opstartskububer og lignende ressourcer være stærkere og mere sammenhængende for at bremse væksten i udviklende virksomheder.

På trods af disse udfordringer vil South Florida's teknologiske indflydelse fortsætte med at vokse, og det er ikke svært at forestille sig nogle af de smarteste iværksættere og mest innovative virksomheder, der beslutter at oprette butik - og bygge fremtiden - i South Florida.

Billede af fyrværkeri over Miami via iStock.