Når du finansierer en lille virksomhed med kreditkort, går scrappiness ud

Alligevel gjorde han det - og for ham fungerede det. Da han åbnede et fotolaboratorium i 1994 i Palm Springs, Californien, betalte han for halvdelen af ​​sine udgifter med plast. Men han satte sig fast i sin forretningsplan og holdt omkostningerne nede, og om få år kunne han betale sin kreditkortgæld.

Hurtig fremad 20 + år. Hvis du starter en lille virksomhed i dag, har du mange flere valgmuligheder. Du kan gennemse hundredvis af lån online inden for få minutter. Med crowdfunding kan du undgå at gå i gæld helt.

Men kreditkort forbliver en af ​​de mest hensigtsmæssige muligheder, med omkring 36% af de små virksomheder, der bruger dem til finansiering i 2014, ifølge National Small Business Association's 2014 årsrapport. Hvis du starter en lille virksomhed eller forsøger at holde en afloat, så er det, hvad du kan gøre for at minimere din lånerisiko:

1. Lav en plan.

Da han var junior på college, startede Grayson Bell, som blogger om personlig finansiering på Debt RoundUp, en forbrugerelektronik e-handelsvirksomhed i Boone, North Carolina. Da han dækkede udgifterne til sit firma, kaldet Overdrive Electronics, LLC, med kreditkort, siger han, at han ikke havde en forretningsplan.

"Jeg var venlig at smide penge mod muren og se, hvad der ville holde fast", siger Bell, der lukkede forbrugerelektronikfirmaet i 2009 efter fire års drift.

Elektronikmarkedet var konkurrencedygtigt, og hans margener var razor-tynde, og kreditkort gjorde det let at over-låne. Han lavede kun de mindste betalinger på sine konti og ventede på indtægterne at sparke ind. Over et par år voksede hans kreditkortgæld til $ 50.000.

Bell har siden betalt kreditkortgælden og startet et nyt venture, en WordPress blog management service, iMark Interactive, LLC. Men han lærte meget af hans college-forretning, siger han - nemlig at det er vigtigt at have en forretningsplan fra starten.

"Hvis du ikke har nogen anelse om, hvor du skal hen, vil du aldrig komme derhen," siger han.

For mere vejledning om, hvordan du skriver en forretningsplan, se denne vejledning.

2. Vær scrappy.

For tretten år siden, da Johnette van Eeden stiftede Star Wellness, et sundhedsvæsen screeningfirma i Euless, Texas, var hun den eneste medarbejder. Hun finansierede sine køb af medicinsk udstyr med et 0% APR-kreditkort og betalte hele saldoen inden for den 12-måneders rentefrie salgsfremmende periode. Siden da har hun udvidet sin forretning til tre steder.

En del af grunden til, at hendes forebyggende sundhedsfirma lykkedes, mener Van Eeden, at hun ikke havde "bygge det, og de vil komme" mentalitet.

"Det var mere som," De kommer, og så møder vi behovet ", siger hun. Ved at åbne flere steder efterhånden som efterspørgslen efter hendes virksomheds tjenester voksede, kunne hun udvide sin franchise på en måde, der gjorde forretningssans.

Nu sætter hun alle selskabets udgifter på kreditkort, som hun betaler fuldt ud hver måned, for at maksimere hendes belønning indtjening. Hidtil har hun indløst mere end 2 millioner point med Chase, siger hun.

Hvis du vil starte din egen bootstrapped virksomhed - en virksomhed, der er startet med minimal ekstern finansiering - her er måder at trimme dit budget på:

• Plads.Hvis du gør det meste af dit arbejde online eller på stedet, så tænk på at bruge mindre, når du leder efter et kontor til leje.
• Varer.Overvej strømprodukter mere konservativt ved første, så du kan fortælle, hvad der sælger, og hvad der ikke sker før en større investering.
• Internet side. I stedet for at ansætte et designfirma fra get-go, prøv at lave din egen hjemmeside med en gratis eller billig platform som WordPress eller SquareSpace.

Som din omsætning stiger, vil du være i en bedre position til at investere mere i alle tre af disse områder.

3. Omfang flere muligheder.

Når du lige er begyndt en virksomhed og ikke har nogen indtægter til at vise potentielle långivere, synes det at være umuligt at få nogen form for overkommelig finansiering - uden for kreditkort - selv med alternative långivere. Men før du bryder ud plasten, overveje disse forholdsvis billige muligheder:

• P2P personlige lån til små virksomheder. Hvis du har fremragende kredit, og din lille virksomhed er helt ny, kan et personligt lån fra peer-to-peer långivere som Prosper eller LendingClub hjælpe med at finansiere dit venture til en lav pris. Advarslen er dog, at du - ikke din virksomhed - er ansvarlig for gælden. For at kvalificere sig til et P2P-forretningslån, skal du generelt være i erhvervslivet i længere tid.
• Crowdfunding. Nogle crowdfunding sites, som Indiegogo og Kickstarter, giver dig mulighed for at acceptere donationer fra investorer i bytte for små gaver, såsom prøveprodukter. På denne måde kan du få finansiering uden at give væk egenkapital eller komme i gæld. Hvis du ikke rammer dit finansieringsmål, taber du i almindelighed din indtjening. Andre, som EquityNet og AngelList, giver dig mulighed for at overdrage ejerskab (egenkapital) til en del af din opstart til finansiering.Dette kan komplicere sager, når din virksomhed er meget større, selvom.
• Tilskud og konkurrencer. Hvis du er sikker på at levere din elevatorhøjde foran dommere, kan du gå i gang med en business pitch konkurrence for at vinde startkapital til dit nye venture. Ansøgning om et føderalt tilskud i din by eller industri kan også give dig et ben, hvis din virksomhed passer til bestemte kriterier. Før du ansøger om nogen form for finansiering, skal du sørge for at forstå betingelserne i aftalen.

For sikker er alle disse finansieringsmåder med deres egne risici og omkostninger. For personlig vejledning, besøg din lokale Small Business Development Center eller scoringsorganisation eller send et spørgsmål via Investmentmatomes gratis Ask a Advisor platform.

Hvis plastik stadig er den mest overkommelige løsning, skal du kigge efter 0% APR-kreditkorttilbud, som van Eeden gjorde, så du har længere tid til at udbetale din saldo uden at beskytte kontanter af interesse.

Risiko og belønning

Min far sprang et rentable fotolab i 15 år. Men kort efter den økonomiske nedgang i 2008 måtte han ligesom Bell (og 170.000-nogle andre småfirmaer) lukke sin virksomhed. Siden da har han startet en succesfuld, lille fotograferingsvirksomhed.

Jeg spurgte min far om han ville finansiere en lille virksomhed med kreditkort igen, hvis han kunne gøre det hele. Han sagde, at han måske - hvis han efter at have set på alternativer besluttede at det var det bedste valg.

Men det er ikke noget, han gerne vil gøre for længe.

Claire Davidson er en personaleforfatter, der dækker personlig finansiering til Investmentmatome . Følg hende på Twitter @ ideclaire7 og på Google+ .

Første billede af forfatterens far, Mark Davidson, i 1994, kort før han åbnede sit fotolaboratorium. Andet billede af forfatter med sin far i fotolab. Begge billeder er tillykke med Mark Davidson.