FAFSA4caster: Hvad skal du vide, før du bruger det

Hvis du ønsker at få en ide om, hvor meget føderal hjælp du kan forvente, er FAFSA4caster din one-stop shop. Men hvis du søger at få et skøn over hele din økonomiske hjælpepakke, herunder stats- og institutionsbaseret hjælp og stipendier, er det bare det første stop på en længere rejse.

Her skal du vide om værktøjet - og hvad skal du gøre, når du får dine resultater:

Hvordan fungerer FAFSA4caster

FAFSA4caster analyserer ligesom din gratis ansøgning om føderal støtte til din husstands indkomst og aktiver for at bestemme dit forventede familiebidrag eller EFC. Du kan bruge estimater for disse beløb, men jo mere nøjagtige de oplysninger du giver, jo mere præcise dine resultater bliver. Dit støtteoverslag vil omfatte finansiering via Stafford-lån, føderal arbejdsstudie og Pell Grants, hvis du er berettiget til dem. Du kan også tilføje andre stipendier og stipendier samt et Parent PLUS-lån for at få et mere komplet billede af dit forventede studiehjælp.

" MERE: Hvor meget skal du låne til college?

Sådan bruges FAFSA4caster

På værktøjets første side bliver du bedt om grundlæggende personlige og finansielle oplysninger. For de fleste studerende, der inkluderer din fødselsdag, statsborgerskab og civilstand, og justeret bruttoindkomst for dig selv og en forælder. Der er også en sektion for "aktivværdi", som automatisk vil opbygges med et skøn baseret på indkomst. Hvis du har kontoudtog og investeringsoplysninger til rådighed, kan du dog opdatere tallet og få mere præcise resultater.

På den næste side kan du se din forventede Pell Grant-pris og det nationale gennemsnitlige tildelingsbeløb for arbejdsstudiefonde - hvilket er $ 1.465 - samt dine maksimale Stafford-lånebeløb. Lånebeløb omfatter både subsidierede og ikke-subsidierede lån. Når du har valgt "Beregn", vil du se din EFC.

Forstå dine resultater

Efter at have valgt "Beregn" kan du se din skoles deltagelsesomkostninger, den samlede støtte, du er berettiget til - herunder stipendier, stipendier og føderale lån - og forskellen mellem de to, der fortæller dig, hvor meget du skal bruge dække i lommen eller med private studielån. Din EFC, som kan være højere eller lavere end den angivne forskel, vises direkte under ordet "Forskel."

På FAFSA4caster vises din EFC, vist i den røde boks, under ordet "Forskel."

FAFSA4caster betragtes som en ret præcis forudsigelse for føderal hjælp, der er baseret på din EFC, som Pell Grants. Men det har sine begrænsninger. Værktøjet tegner sig f.eks. Ikke for institutionel eller statsbaseret hjælp. Og som tidligere nævnt bruger værktøjet det nationale gennemsnit for mængden af ​​arbejdsstudiefonde, men det faktiske beløb, du modtager, kan være højere eller lavere end det.

Bundlinjen: Det er bedst at tage FAFSA4caster's resultater med et saltkorn og husk at det kun er et af de værktøjer, der står til din rådighed.

Andre prognoseværktøjer

Netto pris regnemaskiner

I modsætning til FAFSA4caster kan et kollegiums nettopræmner give dig en konkret ide om de lån, stipendier og stipendier, du måtte få fra en bestemt skole. For de fleste netto-kalkulatorer vil dine resultater blive baseret på historiske økonomiske hjælpedata fra den pågældende skole.

"Mange kollegier vil omfatte merit stipendier og institutionelle tilskudsprogrammer, der vil supplere de føderale programmer. I nogle tilfælde kan forskellen være tusindvis af dollars, "siger Ann Whitmer, direktør for studenternes finansielle tjenester ved Albion College i Michigan.

Niveauet af økonomiske detaljer, som disse regnemaskiner anmoder om, kan variere meget fra skole til skole. I det mindste skal du levere elever og forældreopgørelser og ubeskattede indtægtsoplysninger samt bank- og investeringsindtjeningsopgørelser. Som regel gælder, at jo flere oplysninger en nettopælken kalkulator kræver, jo mere præcise resultaterne vil være.

Finansiel bistand rådgivere

I sidste ende kan FAFSA4caster og nettopræmmerne kun levere skøn. Eksterne faktorer, som finansieringsniveauer eller ændrede tilmeldingsmål, kan påvirke den støtte, du modtager på forskellige skoler.

Særlige økonomiske eller husholdningsmæssige forhold, som drastiske årlige indkomstudsving eller høje lægeudgifter, vil også have indflydelse på din hjælp. "Det er ikke noget, en regnemaskine ville spørge, men mange af finansielhjælpskontorer ville tage hensyn til dette ved tildeling af støtte," siger Meredith Barnhart, direktør for integreret kommunikation hos Massachusetts Educational Financing Authority.

På grund af disse begrænsninger er det bedst at bruge FAFSA4caster- og nettopalkulatorerne som vejledere og altid tale direkte med de finansielle rådgivere på de skoler, du planlægger at ansøge om, for at diskutere din støtteberettigelse.

For mere information, se vores websted FAFSA vejledning.

Anna Helhoski og Devon Delfino er medarbejderforfattere på Investmentmatome, en privat finanswebside. Email: [email protected] og [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski og @DevonDelfino.