FAFSA ændrer sig - ikke gå glip af gratis penge til college

Ch-ch-ændringer kommer til FAFSA - og snart. 1. oktober er den nye åbne dato for Free Application for Federal Student Aid, der giver eleverne mulighed for at kvalificere sig til økonomisk hjælp tre måneder tidligere end normalt.

FAFSA er forpligtet til at afgøre, om du er berettiget til føderale lån, tilskud eller arbejde-studie. Colleges bruger også formularen til at bestemme deres egne hjælpepakker, herunder stipendier.

At sende ikke en ansøgning er den største fejl, en studerende kan få, når det kommer til uddannelsesfinansiering. I 2014 savnede eleverne 2,7 mia. Dollars i gratis føderale stipendiepenge på grund af ufuldstændige eller uanmeldte FAFSA-ansøgninger, ifølge en Investmentmatome-analyse fra januar. Af de 1.445.732 gymnasieelever, der ikke har udfyldt en FAFSA ansøgning, ville mere end halvdelen have været berettiget til en Pell Grant - gratis penge til undergraduates, der kvalificerer sig ud fra økonomisk støtte. Ikke alle de studerende valgte at gå på college, men dem, der gik glip af gratis penge, der kunne have gået hen imod deres undervisningsregning. Det gennemsnitlige beløb, der blev tilbage på bordet pr. Berettiget gymnasie kandidat, var $ 1.861, Investmentmatome estimeret.

De seneste data fra US Department of Education viser, at flertallet af ansøgere i ansøgningsperioden 2014-2015 var berettiget til Pell Grants: Næsten 11,6 millioner ansøgere var Pell-berettigede, sammenlignet med 8,9 millioner ansøgere, der ikke var Pell-berettigede.

Selv hvis du tror du ikke vil kvalificere dig til hjælp, skal du stadig prøve. Her er hvad du skal vide om ændringerne og et par tips til udfyldning af FAFSA.

FAFSA ændrer sig

1. oktober er den nye OPEN-dato, men ikke fristen

Du kan indsende din FAFSA for skoleåret 2017-2018 fra 1. oktober 2016. Tidligere skulle eleverne vente indtil 1. januar til at søge om økonomisk støtte, men den nye åbne dato giver ansøgere mulighed for at modtage finansiel støtte tidligere. Oktober startdato er en permanent ændring, ifølge uddannelsesinstitutionen.

30. juni i det skoleår, som du har brug for hjælp til - så 30. juni 2018 for skoleåret 2017-18 - er den føderale frist for at indsende din FAFSA. Men at anvende så tæt på 1. oktober 2016 sikrer du som muligt, at du ikke vil gå glip af mulighederne for økonomisk hjælp, da stater og gymnasier har deres egne meget tidligere FAFSA-frister, og støtten er først til mølle.

Du kan måske undre dig over, hvorfor nogen vil vente til 30. juni i det skoleår, hvor de har brug for hjælp til at ansøge. Selvom de fleste støtte til et skoleår allerede er tildelt, kan du stadig kvalificere dig til føderale tilskud og lån. Og du kan modtage disse tilskud og lån med tilbagevirkende kraft for at dække det, du allerede har betalt for forårs- og efterårssemesteret. Eller, afhængigt af din skole, kan du muligvis anvende midlerne til sommerskolen.

Hvis du er en tilbagevendende studerende, husk at du skal udfylde en fornyelse FAFSA hvert år.

Brug 2015-afkast på din formular

Den største indvirkning på at flytte fristen tidligere er på skatteoplysninger. For første gang kan elever og familier bruge skat på tidligere år - i dette tilfælde 2015 skatteoplysninger - til at udfylde formularen for skoleåret 2017-2018.

I tidligere år kunne eleverne kun bruge de seneste indkomst- og skatteoplysninger. Familier udfyldte skøn og lavede senere opdateringer, da skatterne var færdige. Den nye ændring betyder, at du ikke behøver at indsende 2016 skatteoplysninger, indtil ansøgningsperioden 2018-2019 begynder den 1. oktober 2017.

Du kan straks bruge IRS Data Retrieval Tool til automatisk at overføre skatteoplysninger direkte til din FAFSA med dine forældres eller dine 2015 skatteoplysninger, som allerede er gennemført. Hvis din families økonomiske situation er ændret drastisk fra 2015 til 2016, anbefaler undervisningsministeriet at kontakte din skoles finanshjælpskontor.

FAFSA tips

Vælg op til 10 skoler, du måske vil søge om

På FAFSA kan du indtaste skolekoder for op til 10 gymnasier og universiteter, du planlægger at ansøge om. Du skal ikke bekymre dig om du senere tænker - du kan opdatere din FAFSA-formular helst inden den endelige frist. Hvis du søger på flere skoler, skal du notere hver enkelt FAFSA-deadline, så du ikke går glip af muligheden for at maksimere din hjælpepakke.

Hvis du ønsker at ansøge om mere end 10 skoler, kan du dele dine finansielle hjælpemidler med de ekstra kollegier ved at rette op på din formular, efter at du har modtaget din Student Aid Report.

Du kan finde skolekoder ved at søge i formularen for by, by og navn på hver skole. Undervisningsministeriet har også en føderal skolekodeksøgning tilgængelig på sin hjemmeside for at finde de skoler, du er interesseret i. Hvis du ikke er sikker på en skoles kode, skal du også kunne få adgang til den på universitetets hjemmeside eller ved at kontakte skole direkte.

Du kan altid ændre dine oplysninger

Fejl er nemme at lave på FAFSA, men sveder ikke, hvis du indser, at du har lavet en fejl eller to. Efter arkivering, skal du gennemgå min FAFSA side af FAFSA.gov og logge ind ved hjælp af dit Federal Student Aid ID. Eller du kan kontakte finanshjælpskontoret for den skole, du planlægger at deltage i.

For mere information om ansøgning om føderal hjælp, brug vores websted FAFSA Guide og lær mere om ændringerne i årets FAFSA.

Anna Helhoski er en medarbejderforfatter på Investmentmatome, en personlig finanswebside. Email: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski.