Alibaba IPO Aktier i høj efterspørgsel, men bare hvem er dens kunder?

Du har måske aldrig hørt om Alibaba - det kinesiske selskab sandsynligvis vil bryde optegnelser med sin IPO senere i ugen - men du har muligvis købt varer indkøbt via e-handelsstedet. Du kendte det bare ikke.

Ligesom "Designet af Apple i Californien. Samlet i Kina, "notat festooned på Apple produkter til salg i USA, amerikanske virksomheder store og små køb forsyninger eller samles varer fra Kina for produkter, der sælges her.

Siden begyndelsen i 1999 har Alibaba været catering til vestlige virksomheder som en business-to-business portal, der forbinder leverandører og producenter i Kina med kommercielle kunder globalt. Alibabas kunder producerer og sælger stort set alt hvad du kan nævne: knapper til skjorter, komponenter til smartphones, bulldozere til byggefirmaer eller hundeskåle til dyrebutikker.

Du kan købe en flask-lyd flaskeåbner, en David Beckham sexdukke, en barfbib, kængurukød eller en caveman robot.

"Hvis Amazon.com er alt-butikken, vil Alibaba være alting selskabet," siger USA Today.

I Kina er Alibaba nu Amazon, eBay og PayPal alle rullet op i en. Alibaba gør sine kontanter til at fungere som matchmaker blandt virksomheder - og i stigende grad tilslutter kinesiske forbrugere med direkte online salg. Virksomheden bliver betalt gennem provision og online reklame på sine websteder.

AliPay, Alibaba's online betalingstjeneste, håndterer halvdelen af ​​alle online-transaktioner i Kina, verdens nr. 1 internetmarked med 618 millioner mennesker online - næsten dobbelt befolkningen i USA

Alibaba online auktion site, Taobao, hjalp lukkeren eBay's tidlige adgang til Kina. Analytikere siger, at Alibaba viste, at det forstod kinesiske forbrugere bedre end eBay, som netop flyttede sin amerikanske forretningsmodel til Kina.

"Taobao blev hurtigt klar over, at folk ønskede at købe nye produkter online i stedet for brugte varer," fortalte Edward Yu, administrerende direktør for Analysys, et Beijing-markedsanalyseselskab i 2010. EBay, der havde 79% markedsandel i Kina, da Taobao åbnede i 2003, forlod Kina i 2006 efter sin virksomhed der kraterede. EBay er nu tilbage i Kina - men med en meget lavere markedsandel.

Nye virksomheder som Tmall Global hjælper udenlandske virksomheder med at klare sig i den voksende udgiftskraft i Kina ved at sælge direkte til de kinesiske forbrugere - en velsignelse i en nation med forfalskede produkter og bekymringer om husholdningsmad efter forsmeltet formel forgiftet titusindvis af babyer i 2008.

Men der er stadig bekymringer, at Alibaba kan være som "Wild West", når det kommer til strømmen af ​​ulovlige varer. Financial Times noterer en ny annonce om Alibaba for det sjældne metal gallium, der plejede at stabilisere plutonium. (Alibaba tog senere op på noteringen.) Det kommer efter, at FBI brugte Alibaba i en brystet sting med en annonce på udkig efter yellowcake, en delvist raffineret uranmalm, der anvendes til atomvåben. Sierra Leone-mand, der besvarede annoncen, blev anholdt, men senere frifundet i Florida.

Alibaba bruger sin IPO til bankroll global ekspansion. Men for amerikanske investorer, der spekulerer på, om de skal købe i børsnoteringen, kan selskabets lås på det kinesiske e-handelsmarked mest appellere til dem, der ønsker at indskyde Kinas eksplosive vækst.

For investorer, der søger muligheder i Kina, "Alibaba er et toppunkt", siger Henry Guo, seniorforskningsanalytiker hos JG Capital, til Investmentmatome. "Dette selskab er godt parat til at dominere der over de næste 5 til 10 år."

Alibaba kontorer image courtesy Alibaba Group Holding.