Denne Old-School Budgeting Trick hjalp, da tiderne blev hårde |

Da jeg lagde den følelsesmæssige beslutning om at blive hjemme efter fødslen af min første søn, penge var ikke på mine tanker.

Jeg havde planlagt at vende tilbage til arbejde som forretningsredaktør ved en dagblad i Florida, finde en barnepige og justere mine timer for at matche mit nye liv. Så kom dagen før jeg skulle vende tilbage til arbejde. Med babyen bare tre måneder gammel kom jeg hjem fra at køre et ærinde, kiggede på min mands øjne og sagde, at jeg ikke kunne gøre det. Jeg kunne ikke forlade min baby med en anden.

Der var lidt tanke om, hvordan vi ville fjerne det økonomisk - selv om det ville markere en enorm økonomisk forandring for os. Vi havde aldrig bekymret over et budget, fordi vi havde to indkomster - min mand arbejdede som professor - og få udgifter. Vi slog væk pensionering med vores 401 (k) s, vi placerede investeringer i fonde for en regnvejrsdag, og vi havde et lille pant, men bortset fra det havde vi været i god form. Der var altid masser af penge at spise ude og tage dyre ferier.

Babyen ændrede det, og vi satte bare tillid til alt, hvad der trængte på en indkomst.

Jeg begyndte at budgettere, planlægge for vores barns fremtid, åbner en 529 college fond og skaber kvoter for bleer og lignende. Men langsomt skyldte vi gæld på vores kreditkort. Så havde vi en anden søn. Vi syntes aldrig at have nok. Et skridt til Texas satte os endnu længere bag.

[InvestingAnswers Feature: Forbered for Budget-Busting Babies In 4 Steps]

Så havde jeg en dag, da børnene var 4 og 6 år gamle, nok. Jeg følte, at der var en måde at overleve på professorens løn, og jeg skulle bevise det. Det var da jeg udtænkte mit system.

Det første skridt var at få et håndtag på kreditkortgælden. Vi hver pakket alle sammen med et kort væk og forpligtede os til kun at bruge vores kreditkort, hvis vi havde pengene i banken for at betale det tilbage.

Næste begyndte jeg at trække penge fra vores checkkonto i begyndelsen af ​​hver måned for mad, læger besøg, medicin og tilfældige midler - med andre ord, eventuelle udgifter, der ikke inkluderer månedlige regninger. Der var også penge afsat til sæsonmæssige udgifter, såsom jul og vores årlige tur til Galveston.

Jeg delte de penge og lagrede det i konvolutter mærket efter den udgift, pengene ville dække. Der var også en ugentlig kuvert til mad, så vi ikke blæste gennem vores budgetterede penge i de første uger af måneden. Hvis min mand skulle løbe til butikken, ville jeg give ham penge fra den relevante konvolut. Da pengene løber ud i ugen eller måneden, var det det.

[InvestingAnswers Feature: 5 Grunde, et moder bør bo hjemme]

Vi måtte gøre. Dette stive system tvang os til at planlægge frem og tænke frugtsomt. Hvis vi havde lavt penge til mad, ville vi grave gennem fryseren eller have bønne gryder den nat. Hvis vi havde en planlagt læge besøg, og vi var ude af kontanter for denne udgift, skiftede vi om i den følgende måned.

Der var selvfølgelig uventede udgifter: En bil går i stykker, eller et barn bliver syg. Men hvis vi så vores pennies, havde vi altid penge tilbage til at sætte ind i "just in case" konvolutten. Og når det hele var blevet betalt, var der nogle penge tilbage i ugen, behandlede vi os selv med middag på en restaurant eller en film.

Vi havde aldrig til hensigt at bruge konvolutter for evigt - i sidste ende vidste vi, at vi skulle vokse op og administrer vores penge som voksne. Og det er præcis, hvad der skete. Over tid følte jeg mig mere sikker på at budgettere vores udgifter. Jeg har nu elektroniske "konvolutter" i vejen for underkonti i min kreditforening og et ret udførligt regneark, der giver mig mulighed for at justere de samlede udgifter og indkomst med ændringen af ​​en enkelt post. Jeg overvåger vores resterende penge og jeg afsætter penge til fremtidige seler, undervisning, ferier og andre udgifter, alle elektronisk.

Jeg er taknemmelig for mine konvolutter. De fik mig til at få et håndtag på vores udgifter og selvfølgelig vores kreditkort. De lærte mig at budgettere med tillid, og nu behøver jeg ikke holde pengene i hånden for at sikre, at jeg ikke overskrider.

Investeringssvaret: Der er noget trøstende om at bruge kontanter: Du har lyst til at komme tilbage til det grundlæggende og at du er ansvarlig. Centralt for succes med konvolutterne minimerer brugen af ​​kreditkort. Hvis du stadig læner på dine kort, slår det sig formålet med at have kontanter i dine hænder, når du betaler.