Jeg voksede op på gården og vidste en ting sikkert: hver eneste dag ville min far være i låven klokken 5 og kl at mælke køerne.

I løbet af næsten 30 år slæbte han 40-pounds malkemaskiner til og fra hver ko to gange om dagen hver dag. Når malkningen var færdig, måtte hver maskine demonteres, vaskes og renses. Derefter blev maskinerne lagt tilbage på hylderne, for kun at blive taget ned igen 12 timer senere.

Som ordsproget går, "Problemet med en mælkeko er, at hun ikke bliver malket."

Watching him come hjemme udtømt hver aften, blev jeg ikke overrasket over dagen, han gik ind i køkkenet og sagde: "Jeg har lige solgt besætningen." For at høre ham fortælle historien tog det en enstædig landmand 30 år for at lære en simpel lektion: Det er nemmere at have en tendens til at investere, som kan have tendens til selv.

Jeg følger også dette råd. Jeg leder efter en stor bestand, der mere eller mindre har tendens til selv.

Det betyder at finde de bedste virksomheder i verden, købe deres aktier og holde dem på lang sigt.

Når du køber aktier, der har tendens til sig selv, behøver du ikke bruge timer til at huske komplicerede ligninger, handelsmønstre eller præstationsforhold. Du behøver ikke at følge markederne hver dag. Du behøver ikke at følge markedene overhovedet.

Selskaber, der betaler udbytte, er det perfekte eksempel.

Faktum er, at udbyttere giver bedre afkast end uden udbytter og med mindre risiko.

En undersøgelse udgivet af Allianz Global Investors viser sig så meget. Det viser, at S & P 500-udbytterne i de 40 år frem til juni 2012 tilbageleverede næsten 8,7% om året i forhold til en ubetydelig 1,5% for udbydere uden udbytte. Det er en næsten seks gange (eller 600%) stigning i afkastet.

Endnu bedre, alt det ekstra afkast kom med lavere risiko (repræsenteret af en lavere årlig standardafvigelse, som er en måling af lagerrisiko).

Og når det kommer til aktionærlighed, er fortiden en stor indikator for fremtiden.

Ligesom en bank bruger din FICO-score til at afgøre, om du er et godt udgangspunkt for et lån, vil jeg gerne bruge en selskabets udbytte historie som en del af sin "corporate FICO score."

Som et individ med en langsigtet rekord af at betale regninger til tiden, kan et firma, der har påvist en langsigtet forpligtelse til at betale udbytte, bedre tillid til at beholde betaler udbytter langt ind i fremtiden.

Men udbytte er ikke den eneste måde, hvorpå virksomheder kan returnere penge til aktionærerne. Et selskab kan også købe tilbage sine aktier - teoretisk øge overskuddet, der flyder til de resterende aktionærer.

Med andre ord ved at reducere antallet af personer, der ønsker et udsnit af fortjenestens tærte, kan hver person have en større skive.

Investeringssvaret:

Betaler selskabet et udbytte? Er det blevet betalt og / eller øget udbyttet i lang tid? Skriv "[Firmanavn] Investor Relations" til Google, og du vil blive henvist til den del af en virksomheds hjemmeside, der skal opsummere sin udbyttebetalende historie. Denne side skal også indeholde en liste over tilbagekøbsmeddelelser.

Spørg dig selv, "Har dette selskab en imponerende udbyttepost og / eller historie med at købe aktier tilbage?" Hvis du kan svare "ja", kan bestanden forblive på listen over "sikreste aktier" kandidater.