Rent-A-Center Formel: Lad dig betale mere ved hvert trin

Ville du betale to gange prisen for en sofa eller en vaskemaskine, hvis du kunne få det lige nu?

Hvad med fem gange så meget?

Det er, hvor meget forbrugerne kan betale, når de handler hos Rent-A-Center, landets største "rent-to-own" -selskab, som lejer møbler, elektronik og apparater fra tusinder af sine butikker over hele landet.

Den amerikanske rent-to-own-industri - som er værd at 8 milliarder dollar ifølge nogle industrioverslag - tillader forbrugerne at leje store billetgenstande uden en kreditkontrol og betale i faste rater, indtil de tager ejerskab af varerne.

Til forbrugere, der måske ikke kan kvalificere sig til andre former for finansiering, markedsføres leje-til-ejer som en overkommelig og bekvem løsning: Tag din drømmesofa hjem nu, betal senere.

Leje-A-Center kontrakter kan være forvirrende, med gebyrer og andre ryttere, der kunne skade en lejer kredit, Investmentmatome og Raycom Media fundet i gennemgang tusindvis af forbruger klager til statslige og føderale agenturer over hele landet. Forbrugerne siger, at de er rutinemæssigt fast med betalinger, beskadiget kredit og opkald fra indsamlere.

" MERE: 'Kør - gå ikke' ud af denne butik

For bedre at forstå de reelle omkostninger for forbrugerne indsamlede og analyserede journalister de annoncerede priser til leje og købte 39 Leje-A-Center produkter i 48 stater og District of Columbia.

Dataene viste, at Rent-A-Center opkræver høje priser på fire måder:

• Virksomheden priser ofte sine varer langt over det beløb, der opkræves af de fleste større detailhandlere
• For forbrugere, der bor i stater, der begrænser høje prismarkeringer, opkræver Rent-A-Center typisk højere renter på lejemål
• De samlede afgifter til forbrugerne kan svare til tredobbelte årlige procentvise satser, der kan sammenlignes med payday loans, billetlån og andre højtrentede former for udlån, der kan fange forbrugerne i en kreds af gæld
• Forbrugerne opfordres til at betale ekstra gebyrer ud over deres faste betalinger og sende deres omkostninger meget højere

Høje markeringer på varer

På Rent-A-Center er en vares kontantpris ofte langt højere end hos andre store detailhandlere.

I 40 stater og District of Columbia opkrævede Rent-A-Center butikker gennemsnitligt dobbelt så meget for produkter som en forbruger kunne finde hos en sammenlignende forhandler, viste vores analyse af webstedet.

Kunderne har 90 dage til at betale dette beløb og ejer varerne umiddelbart før deres køb konverterer til en lejekontrakt.

For nogle elektronik, der blev solgt på sin hjemmeside i august, inklusive en Vizio soundbar, en Asus mini-tablet og en Samsung Blu-ray-afspiller, var Rent-A-Centers kontantpris omtrent tredobbelt, hvad andre detailhandlere opkræver.

Lavere priser? Billigere lejemål

De andre stater - Californien, West Virginia og Maine blandt dem - har forbrugerbeskyttelseslovgivning, der begrænser størrelsen af ​​markeringer.

Men disse beskyttelser fører ikke automatisk til bedre tilbud. Kunderne kan nyde en lavere kontantpris i de pågældende lande, men lejeperioden kan vare længere eller med højere betalinger. Når de er medtaget, er den samlede pris - kontantprisen og lejebeløbet sammen - næsten det samme som det samlede antal stater, der har lov til at opkræve højere kontantpriser.

I Californien kan du for eksempel købe et nyt Frigidaire gasområde fra Rent-A-Center til $ 945. I nabolagene Nevada-butikker annoncerer virksomheden den samme model for betydeligt mere: $ 1.365.

Men ifølge Rent-A-Center's hjemmeside ville en californisk betale $ 2 mere om ugen i løbet af lejekontraktens løbetid. Den samlede pris vil nå $ 2.126 - meget tættere på Nevada's $ 2.244 på trods af den lavere indledende pris på sortimentet i Californien.

Betaler trecifrede APR'er

Repræsentanter sammenlignede vilkårene for Leje-A-Center lejemål med andre dyre former for forbrugsudlån, såsom payday lån, billet lån og pawning varer. Selvom rent-til-egne aftaler er lejemål, ikke lån og ikke påløber renter, beregner Investmentmatome og Raycom en tilsvarende årlig procentsats.

Analysen fandt APR på Rent-A-Center fra 43% til 468%, med undtagelse af New Jersey, hvor statsloven pålægger en 30% cap.

Varer med kortere lejemål - billigere produkter, såsom mobiltelefoner, slutter ofte med de højeste APR'er. Dette skyldes, at Rent-A-Center stadig opkræver husleje, der kan overstige den oprindelige kontantpris for varen, og kunden skal betale dette beløb inden for en mindre periode.

Sandt koster svært at finde

Omkostningerne ved køb af varer fra Rent-A-Center drives endnu højere af tillægsgebyrer:

• Virksomheden tilbyder en valgfri "loss-damage waiver", der kan være op til 10% af lejekontrakten i nogle stater, ifølge to dusin kundekontrakter gennemgået af journalister. Dette frafald er en dyr form for kreditforsikring.
• Virksomheden opfordrer kunderne til at tilmelde sig RAC Benefits Plus, et medlemskabsprogram, der supplerer ekstra produktbeskyttelse, købkuponer og rabatter hos andre detailhandlere. Det tilføjer $ 3 pr. Uge eller $ 13 pr. Måned til en lejekontrakt.
• Kunder betaler staten og lokal moms ikke kun på varerne eller lejeafgiften, men også på disse ekstra.

Mange kunder har dog svært ved at forstå deres samlede omkostninger, fordi rent-to-own virksomheder som Rent-A-Center ikke er forpligtet af føderale love til at beregne og oplyse de sande omkostninger ved leasing af varer under kontrakter.Derimod skal långivere til billån eller realkreditlån oplyse disse omkostninger.

Rent-A-Center kan tilbyde Vizio soundbar til $ 468 i en stat som Texas, men når du faktor i lejebeløbet, afkaldet, et RAC Benefits Plus medlemskab og moms, betaler du næsten $ 1.100 for et emne, du kunne find for omkring $ 150 på Amazon.

Tilmeld dig vores email-advarsler for at hjælpe dig med at beskytte din tegnebog. Deltag i samtalen og del dine historier med vores undersøgelseshold på Facebook.