Protein til Kæledyrspartnere med CircleUp for at finansiere Hypergrowth

Protein til dyr medstiftere Marco og Berenice Giannini ændrer måden folk køber på foder til selskabsdyr. Deres strategi er enkel: Tilbyde produkter af høj kvalitet til en god pris og give en nemmere måde for forbrugerne at shoppe ved at organisere dyrefoder efter protein og produkttype, i stedet for ved mærke.

Hidtil er strategien i gang. Protein for Pets åbnede sin første placering i marts 2014, og selskabet har allerede åbnet yderligere ni butikker i hele det sydlige Californien.

"Vi har et small-store-format med lav overhead, hvilket ikke kun er lettere for forbrugeren at handle, men det giver også en hurtig tilbagevenden til investeringsområdet", siger Marco Giannini, Pet for Protein's CEO. Inden starten af ​​Protein for Pets grundlagde Giannini et hundemad og behandler firma kaldet Dogswell i 2003. Han solgte Dogswell i 2008, men fortsatte som CEO indtil han forlod virksomheden i 2013.

Giannini siger, at hvis Protein for Pets virkelig ønsker at tage fat på konkurrencen, bliver det nødt til at udvide i et endnu hurtigere tempo. Da den syvende butik blev bygget, siger han, at han og Berenice, som er virksomhedens øverste driftsleder, begyndte at tænke på at få uden finansiering, hvilket kan være en tidskrævende proces.

Efter at have overvejet flere andre potentielle finansieringskilder valgte de CircleUp, en online platform, der fokuserer på at hjælpe iværksættere med at rejse kapital fra et netværk af akkrediterede eller velhavende investorer.

"Vi gik til CircleUp, fordi det er den næste generation af finansiering - det er som Facebook for finansiering," siger Giannini.

Marco Giannini, CEO for Protein for Pets, i en af ​​selskabets 10 butikker (hidtil).

En equity crowdfunding platform

CircleUp samarbejdspartnere med forbrugerprodukt- og detailvirksomheder på tidlige trin inden for områder som personlig pleje, beklædning, detailkæder og restauranter.

"Vi samarbejder med disse virksomheder, og de deltager i vores fællesskab og vores platform for at forbinde og forhåbentlig rejse kapital fra et fællesskab af engel- og private equity-investorer," siger Pat Robinson, forretningsudviklingschef på CircleUp.

Den gennemsnitlige virksomhed på CircleUp har lidt over $ 1 mio. I årlig omsætning, og næsten alle har mindst $ 500.000 i årlig omsætning, så de er lidt senere på scenen end en opstart.

"De har generelt et produkt på hylderne - eller i Protein for Pets 'tilfælde, de har butikker, der er bygget, og de sælger produkter," siger Robinson. "Så de ønsker at rejse mere kapital til at producere og sælge flere produkter."

Robinson siger, at CircleUps ansøgningsproces kan gennemføres online på mindre end fem minutter. Virksomheden beder om "højt niveau" information, såsom omsætning i det forløbne år, vækstrater og bruttomarginer.

Derefter gennemgår virksomheden hver ansøgning og giver feedback inden for en dag eller to. Ikke alle virksomheder bliver accepteret - faktisk accepterer CircleUp kun ca. 5% af alle ansøgere, siger Robinson. Derfor siger han, at det er vigtigt at få dit firma til at skille sig ud fra andre.

"Vores bedste råd ville være at have et produkt og et mærke, der virkelig løser et problem, og det er derude på markedet, og det er differentieret," siger Robinson. "Hvis du har noget, der er nyt og nytænkt, der løser et problem for forbrugerne … vil det blive en voksende forretning med voksende salgs- og distributionsmuligheder."

Flere potentielle investorer, mindre tid på at søge

Fordelene ved at rejse penge på CircleUp inkluderer at tappe ind i et bredere netværk af potentielle investorer, der har erfaring i din erhvervssektor, siger Giannini.

"Det er naturligvis meget svært, hvis du har dine 10 rigeste venner, og fem af dem siger ja og resten siger måske eller nej. Hvor går du derfra? "Siger Giannini.

CircleUp "giver dig mulighed for at få mange flere mennesker og en masse mere potentielle investorer i," siger Giannini. "Jeg taler med en person i næste uge, som er fra Cincinnati. I sidste uge havde jeg en samtale med en person fra New York. Jeg har haft samtaler med folk fra hele stedet."

CircleUps samfund af investorer er også velkendt i mærker og forbrugerprodukter og kan tilbyde strategisk vejledning og support, siger Robinson.

"Det er folk, der vil være brandambassadører og være støttende," værdifuldt "investorer undervejs," siger Robinson. "Vi fokuserer kun på [forbrugerorienterede virksomheder], så investorerne i vores samfund kommer til os og ved, at vi kun vil vise dem højkvalitets forbrugerinvesteringsmuligheder, som de kan blive begejstrede for."

Protein for Pets er stadig i færd med at rejse egenkapital fra CircleUp, og selskabet forsøger at hæve op til $ 3 millioner i egenkapital eller 30% af selskabet, siger Giannini.

Fondene vil blive brugt til at åbne nye butikker (som kun koster $ 50.000 til $ 60.000 hver for at bygge, da virksomheden bruger "virkelig enkle genbrugsmaterialer", ifølge Giannini), for at opbygge ledelsen og supportpersonalet og til marketing.Virksomheden planlægger at vokse meget hurtigt, da den har til formål at åbne 10 butikker om året de næste to til tre år, og inden for fem år har 100 steder i alt, siger Giannini.

Tips til andre iværksættere

For virksomhedsejere, der accepteres på CircleUp-platformen, siger Robinson, at det er vigtigt, at de viser investorerne ikke kun, at deres produkt er godt, men også at de tilbyder en god investeringsmulighed.

"Vi opfordrer altid iværksættere til at engagere sig og være proaktive med investorer på samme måde som at sælge deres eget produkt," siger Robinson.

Små virksomhedsejere og iværksættere, der søger finansiering på et hvilket som helst tidspunkt, burde allerede have bevist deres koncept og få salg i døren, siger Giannini.

"For at få finansiering - hvad enten det er $ 100.000 eller $ 10 millioner - skal du bevise koncept," siger han. "Hvis du kan bevise konceptet, skal du åbne dine butikker, hvis det er et butiksmatformat, du er nødt til at sælge nogle forbrugsvarer, du bliver nødt til at" lave lidt, sælge lidt."

"Hvis du sælger et fysisk aktiv, skal det være noget, du kan røre og føle," siger Giannini. "Hvis du sælger noget, der er online, skal du have hjemmesiden op eller appen op. Du bliver nødt til at have noget, som investorer kan pakke rundt om."

Giannini håber at lukke denne finansieringsrunde inden for de næste par måneder.

"Jeg tror, ​​at jo mere begejstring vi tilbyder og sætter os derude, vil folk komme rundt og indse, at vi virkelig gør noget, som kan ændre paradigmet med kæledyrshopping," siger Giannini.

For mere information om, hvordan du starter og driver en virksomhed, skal du besøge Vores websted Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørgsmål om start og finansiering af din virksomhed kan du besøge Lille virksomhed afsnit af vores websted Spørg en rådgiver side.

Steve Nicastro er en personaleforfatter, der dækker personlig finansiering til Investmentmatome . Følg ham på Twitter @StevenNicastro og på Google+ .

Billede af Marco Gianinni høflighed af Protein til Kæledyr.