Er et kapitalistisk begreb, hvori det hedder, at markedsøkonomierne fungerer optimalt i fravær

Udtrykket laissez faire

er fransk for "lad være med at gøre" eller mere præcist, "lad være med at være". Den blev først opfattet af franske økonomiske teoretikere Dr. Francois Quesnay og Marquis de Mirabeau.

Filosofien bag laissez faire økonomi blev først udtrykt af skotsk økonom Adam Smith i sin 1776 klassiske The Wealth of Nations. Smith anførte, at forsynings- og efterspørgselsstyrkerne tillader en markedsøkonomi at selvregulere, og at prisniveauet, lønnen og beskæftigelsen automatisk justeres med en "usynlig hånd". Derfor har regeringerne ingen grund til og bør ikke blande sig ved at indføre takster og mindstelønninger. Ud over de skatter, der er nødvendige for at sikre det offentlige velfærd, fremmer sådanne begrænsninger kun ineffektivitet og unødigt hæmmer produktionen.

Hvorfor det er sager: Laissez faire-filosofien har stærkt påvirket den økonomiske politik under den industrielle revolution i 1800'erne. I kølvandet på udbredt fattigdom som følge af udnyttelsesmæssigt lave lønninger kombineret med farlige, uhygiejniske arbejdsmiljøer blev det klart, at udelukkende laissez-faire økonomiske holdninger kan resultere i de meget fænomener, som regeringerne skal stoppe - nemlig udnyttelse og dårlig behandling af deres borgere. Efter den økonomiske sammenbrud i 1929 begyndte regeringerne at indføre økonomiske politikker, der var udformet til ikke at kontrollere produktion eller hæmme effektiviteten, men at beskytte arbejdstagere og forbrugere.