Dette er en særlig hård post at skrive. Jeg vil hellere være rigtig end forkert, og jeg vil helst have de startups, jeg blogger om, gå lige opad i stedet for op og ned og tilbage og tilbage.
Bad News Network 2-8-2019
Forkert? Ja, jeg er bange for, at min bias har det bedste af mig. Det viser sig tydeligt i det, jeg skrev i februar 2009:
Plan-As-You-Go forretningsplan
bog også. Jeg har en åbenlys forspænding. Grundlægger Joanna Van Vleck, stadig kun 25 år gammel, er en overlevende i min "Start Your Business" -klasse ved University of Oregon, for kun fire år siden. Som alle andre, der lærer skib, elsker jeg det, når en af mine elever gør det stort. Det lignede en god ide, der var vel implementeret. Medlemmer behandlede konsulenter ved hjælp af Skype, bestilte tøj med en rådgiver og personlig service, men måtte ikke gå i butikken. Tøj kom et par dage senere. Retur var let. Trunk Club selv lavede detailmargener uden at opkræve mere end detailpriser, men uden de normale faste omkostninger ved detailhandel. Udnyttelse og skalerbarhed var baseret på et netværk af ial-konsulent / stylist / sælgere, der alle sammenknyttes næsten. Det lyder rigtig godt for mig. Hvilket minder mig om et øjeblik, da jeg gæstede på Haas-skolen i Berkeley, og lyttede til professor / Jerry Engels fortæller sin klasse: "Se altid efter den fatale fejl." Det er godt lektie. Og det faktum, at Trunk Club er levende og godt, flyttet til Chicago, og nu vokser og rentabelt - det er også en god lektion. Ting skal ændres. Planerne skal revideres.
Som det viser sig 18 måneder senere, var Trunk Club ikke næsten lige så vellykket som jeg havde angivet på denne blog, på min hovedblog og i min sidste bog om forretningsplanlægning. Joanna er ikke længere involveret. Og det ejes nu af Anthos Capital og drives af administrerende direktør Brian Spaly fra sit nye hovedkvarter i Chicago. Investorerne fandt det spektakulært mindre vellykket end hvad de (
og jeg, med mine indlæg) havde troet. Jeg ved ikke, hvad der virkelig skete. Og jeg vil ikke komme til at beskylde eller dømme i dette indlæg eller på denne blog, men der var juridiske problemer, og det var rodet. Jeg kan godt lide de involverede personer på begge sider, så det er så vidt jeg går ind i det her. Jeg blev ramt af Brian Spaly i Princeton-arrangementet for et par måneder siden og talte for ham for nogle dage siden til forskning dette indlæg. Og jeg er meget glad for at rapportere, at han siger, at den nye Trunk Club arbejder. For to uger siden fortalte Brian mig, at salget voksede omkring 20 procent om måneden, det var lige ved at lukke på en ny investeringsrunde, og den arbejder med en positiv bruttomargin og ønsker at fortsætte med at forbedre det væsentlige antal forretninger. Men det var ikke let. Den forretningsmodel, jeg troede var så stor, virkede faktisk ikke, da Anthos tog det over og gravede ind i detaljerne. Brian siger, at det havde flere fejl.
Den første fejl var inventar. I teorien behøvede Trunk Club ikke at opbevare beholdning, fordi det i øjeblikket straks lige i gang med at bestille hos leverandørerne. Faktisk var det dog ikke. Den nye Trunk Club investerer i lagerbeholdning for at muliggøre øjeblikkelig forsendelse for så mange af sine standardprodukter og størrelser som muligt. Tidligere var strømmen fra kundeordre til leverandør til at sende til Trunk Club til ompakning og omformning alt for lang. Så det betyder, at den nye Trunk Club skal beskæftige sig med den relaterede finansielle byrde og pengestrømme og kapitaltræk relateret til opgørelse.
En anden fejl, siger Brian, var netværket af ial-stil konsulenter, der arbejder med kunderne. Den nye Trunk Club har professionelle sælgere med erfaring indenfor tøjsalg, online salg og herretøj. Brian fortalte mig, at stilkonsulenterne i netværket, med blot et par undtagelser, havde betalt Trunk Club-afgifterne for at deltage som konsulenter, ikke lavede de penge, de havde forventet. Og vigtigere, de betjente ikke kunderne effektivt. Den nye Trunk Club har fuldtidsbetalt beklædningsindustrien veteraner, der beskæftiger sig med kunderne, som Brian siger arbejder meget bedre.
Så der går du: Jeg havde det galt, men livet fortsætter, og Trunk Club går på også. En virksomhed, der ikke ændrer sig, vil dø.
