Dragons, Bootstrapping og Women in Tech |

Det er en historie, som mange af os ved alt for godt: en lovende ung universitetsstudent sætter sig ud i verden - og finder, at tingene ikke er som de engang var. Skuldvæv, jobudsigterne er i bedste fald utilstrækkelige, og før du kan sige "millenial", er du tilbage i din forældres hus, venter på borde og spekulerer på, hvad der er næste.

For Lindsay Nelson, CEO og medstifter af Theme Dragon, Inc., mulighed for at etablere et tech selskab. Hun og den oprindelige grundlægger Megan Bradford hældte deres berømte blod, sved og tårer i denne virksomhed. Fem år, flere iterationer og en snak i en Seattle business accelerator senere går det jævnt og succesfuldt.

"Min klasse tog udgangspunkt i den værste recession siden den store depression, efter at have tilbragt vores liv og forfulgte en uddannelse, som vi fik at vide ville løn i form af et job. Denne livssituation pressede mig straks imod skibet. Med så få jobmuligheder blev det klart, at jeg skulle lave min egen, siger Nelson. "Vores generation er virkelig i stand til at tænke uden for boksen for at løse problemer og gøre en forskel i verden."

På dette tidspunkt er Nelson og den nye medstifter af hendes seneste venture Jason Champion klar til at bryde ny grund i videoanalyse (Bradford forbliver nu rådgivende). Deres nyeste produkt, Statdragon, blev lanceret i sidste uge. Statdragon er en SaaS platform, der gør det muligt for virksomheder at få adgang til og analysere metrics om deres eksisterende videoer og optimere deres video marketing strategi. Du kan tjekke yderligere detaljer her.

Hvordan passer drager ind her?

Theme Dragon's logo.

Et af de ting, der hjælper med at opbygge et vellykket mærke, er et unikt og genkendeligt logo. Bradford og Nelson troede, at de mærker, der indeholdt en avatar eller et tegn (som Moz robotten) var mindeværdige.

"Vi besluttede os for en drage, fordi de er stærke, magiske og godt, bare omkring badass!" Nelson siger.

Hvad med bootstrapping?

Når du starter en virksomhed for at opbygge dit eget held, har du ikke ofte en masse startkapital. For at komplicere ting yderligere, er din opstart også ofte en sidestrøm, mens du holder et dagjob. Hvordan balancerer du det hele? Nelson har nogle tips:

• Kend din brændehastighed. Og det er ikke kun for din virksomhed, men som mange opstartsstiftere ved, kan din personlige økonomi betyde lige så meget (især hvis du ikke er rentabel endnu). "Sørg for at du er på toppen af ​​din personlige økonomi, og projekt, hvor længe du kan vare på pengene", siger Nelson.
• Validér din ide. En vidunderlig ide er bare det, men du skal teste dens levedygtighed, forskning og samling udenfor meninger. "Du skal hele tiden træde tilbage og vurdere, om du virkelig løser et smertepunkt og skaber værdi. Hvis ikke, være fleksibel nok til at ændre retning og re-fokusere, "råder Nelson. Dette er en proces, hun gik gennem første hånd, og besluttede sig for den friske retning for sin virksomhed, da de gik i udviklingen af ​​et nyt produkt.
• Hold kunderne i forkant og lyt til dem. "Lad din mission, værdier og kundesucces være styrende bag alt, hvad du gør, og husk du er ikke kunden. De er så gå ud der og gå i dialog med dem, siger hun.
• Planlæg igennem. Forretningsplanlægning har været en stor faktor for Theme Dragon siden begyndelsen, og i enhver smart forretning vil du vide hvor du er på vej. Nelson foreslår at skabe en forventet salgsprognos og planlægge, hvordan du opnår det, og selvfølgelig forstår du, at du vil foretage justeringer af disse tal, som du vokser.
• Vær hyperfokuseret. Hvis en kundeoptagelse betyder at ændre for mange ting, at klienten måske ikke er den rigtige form, siger Nelson. Bliver nulstillet på din mission og den værdi, du ved, din virksomhed har at byde på, kan spare alle en masse tid og kræfter. Vær ikke bange for at skrue ned "dumme penge".
• Netværk som vanvittigt. Nelson opmuntrer sig til at komme ud på industribegivenheder og strategisk planlægge, hvem de vil forbinde med. Hun bemærker, at hvis du overvejer at erhverve som en exitstrategi, er det vigtigt at skabe og opretholde relationer.
• Partner godt. Nelson erkender, at valg af forretningspartner er som at vælge en ægtefælle, og at hun har været heldig at to gange forbinde med folk, der synergistisk tilladt tema drage at stige til næste niveau. Når det kommer til at vælge en partner, er hun klar over de høje indsatser: "Vælg medstiftere, der bringer en helt anden færdighed til bordet, og som fuldt ud er i overensstemmelse med det samme sæt af virksomhedskulturværdier, som du har. Dette er et ægteskab, så komme sammen og være superproduktive forhold for virksomhedens overordnede sundhed. Lej og omgive dig selv med folk, der er sultne efter muligheden og superdrevet, "rådgiver hun.

Fem nyttige værktøjer og et arbejdsområde

Hvad hjælper et travlt arbejde? Nelson anbefaler flere softwareplatforme, som hun siger, at holde tingene effektive over på Theme Dragon.

Lindsay's arbejdsområde.

1. Buffer hjælper dig med at administrere og planlægge dine sociale medier.
2. Yesware er en salgs- og sporingsgmail-udvidelse.
3. Unbounce er en nyttig platform til hurtig oprettelse af destinationssider.
4. Mailchimp og Mandrill er ledere inden for nyhedsbrevstyring.
5. Unfuddle giver udviklingsholdene mulighed for nemt at samarbejde om produktstyring.

Jeg er altid interesseret i en ' s arbejdsområde det er hvor det hele sker. Nelson bor og arbejder i den smukke by Portland, Oregon (hvor jeg også hagler fra), og arbejder ofte hjemmefra i hendes downtown højhus. Med hensyn til hvad der står på hendes skrivebord, siger Nelson: "Jeg hopper altid mellem min bærbare computer, iMac og telefonen." Selv om det måske ser ud til at være en gave til dem, der ikke er byboere, noterer hun også betydningen af ​​hendes bil. Selv i en cykel- og bytransport venlig by er det stadig lejlighedsvis et must at have en pålidelig transportkilde.

"Løft din hånd, tal dit stykke."

Er du kvinde i en manddomineret Mark? Nelson har været der, og kender tovene, så meget som man kan i en hård situation som dette. Udover citatet ovenfor tilbyder hun nogle opmuntrende ord til de kvinder, der måske står over for modgang på arbejdspladsen:

Gør det alligevel. Det kan være svært at udholde sig med ting som diskrimination på arbejdspladsen og lønforskellen. Men verden ændrer sig, og jo mere, at vi som kvinder fortsætter med at gøre vores bedste arbejde og ikke nøjes med at modtage vores rimelige andel, desto mere sandsynligt er en kulturel forandring at forekomme. Nelson siger: "Hvis du er interesseret i marker, der traditionelt er mindre kvinder mættet som ingeniørarbejde, skal du ikke være bange for at forfølge dem. Kønsmangfoldighed på disse (og alle felter) vil kun hjælpe dem med at blive mere succesfulde. "Forskellige perspektiver fører til innovation. Du ved, at du har ret til et sæde ved bordet på trods af eventuelle forstyrrelser, så tag det.

Se indad. Nelson bemærker, at i kvinder i to studier, både fra Sheryl Sandbergs "Lean In" og fra en Harvard Business School-undersøgelse, da det kom til at bedømme kvinders arbejde mindre positivt. involveret i undersøgelsen var lige så partisk som mændene. Det er en bitter pille, men det er også en mulighed for at tænke på de måder, hvorpå du kan dømme kvinderne omkring dig eller subtilt vurdere din mandlige medarbejderes bidrag mere end din egen eller den kvindelige kollega. Et kulturelt skifte kan også kræve et internt skifte.

Hold dit håb. Det kan helt sikkert føle sig overvældende nogle gange, ideen om, at folk (nogle gange helt ubevidst) er forspændte mod kvinder i et arbejdsmiljø, men bemærker, at vi ' ve kommet så langt, og ved at bruge vores stemmer og beslutsomhed vil fremtiden fortsætte med at være lysere. "Kvinder skal ikke tage højde for uudviklede forventninger til dem. Fremadrettet fremskridt betyder, at samfundet skal ændre sit perspektiv på kvinder. Fremadrettet fremskridt betyder, at samfundet skal ændre sit perspektiv på kvinder i stedet ", hævder Nelson. "Det vil tage tid at komme derhen, men jeg ved, at kønsaspekt kan genskrives." Som Anita Sarkeesian sagde: "I modsætning til folkelig tro har patriarchiets system ikke eksisterede for hele historien overalt og alle kulturer. Og som sådan kan det ændres. "