CriticalBiz-grundlæggeren ved, hvordan kritisk forretningsplan er.

Som en masse s startede Michael Turner sit eget firma efter at have været desillusioneret med at arbejde for nogen andre. Som han husker: "Der var masser af møder, masser af PowerPoint-diasshow, store buzzwords, der betød ingenting - alt sammen resulterede i meget lille produktivitet, men kostede millioner af dollars." Efter 10 år besluttede Turner sig for at gå ud på egen hånd.

I 2006 startede han Marketing Max med det formål at give virksomhederne marketing-, PR- og designtjenester. Med forretningsplanen flyttede han og hans kone fra Atlanta til Jacksonville, Florida, hyrede en medarbejder og landede flere store kunder.

På trods af hans stærke tro på kraften i en planlægning, siger Michael, "intet forberedte os til hvad der skete et par år senere. I 2009, hvor den amerikanske økonomi, som de fleste af os aldrig har set, har hver eneste af vores større kunder næsten øjeblikkeligt lagt folk væk og reduceret på markedsføringsudgifterne. "

Dette havde en enorm effekt på Marketing Maxs forretning. "Jeg vidste, at jeg havde brug for at målrette mod flere små virksomheder, der samtidig med at være ramt af økonomien, stadig havde brug for fordele for at hjælpe dem med at markedsføre deres virksomheder for at overleve." Så i stedet for at skære ned, som mange andre gjorde, ændrede Michael i stedet gear.

"Senere det år genoplivede jeg et gammelt navn, som jeg havde brugt til en populær webside for små virksomheder siden i begyndelsen af ​​1990'erne kaldet CriticalBiz. Jeg skiftede fokus lidt og udvidede de tjenester, vi tilbød hos Marketing Max, men på et meget mere forenklet niveau med meget klare vilkår. I stedet for den skræmmende "big marketing firm" persona, der var Marketing Max, besluttede jeg mig for at blive mere personlig. "

Startende over

CriticalBiznow tilbyder tjenester lige fra dokumentfremstilling, rekruttering af medarbejdere, grafisk design og copywriting til salg, PR, og endda webdesign og udvikling. Michael bringer mere end 20 års erhvervserfaring til bordet og anlister et team af konsulenter, der er eksperter inden for en række områder, der kan hjælpe. Ideen bag CriticalBiz er, at de kan levere tjenester, der går ud over typiske "virtuelle assistent" opgaver, men det er ikke nødvendigt nok for at retfærdiggøre ansættelse af en fuldtidsansat. Som hjemmesiden siger, "at arbejde med CriticalBiz betyder, at du kan fokusere på andre ting, der kan være vigtigere for din virksomhed." Før han nogensinde slog ud på egen hånd, væbnede Michael sig med en plan. "Før jeg forlod [hans tidligere stilling] … satte jeg masser af tid og energi til at skrive forretningsplanen for Marketing Max. Jeg udnyttede Business Plan Pro, da det tvang mig til at holde styr på og organisere. Jeg søgte ikke udenfor kapital, men gjorde en tidligere kollega til at gennemgå planen. Dette tvang mig til at skrive, som om jeg faktisk forelagde planen - det hjælper med at holde tingene ærlige og realistiske. "Denne planlægning hjalp ham med at vende den økonomiske nedtur og hjalp ham med at finde ud af, hvad de næste logiske trin for hans forretning skulle være.

Michael er en sand troende i planlægningen. Han mener, at en forretningsplan ikke blot er et statisk dokument, som du skriver op og holder dig i en skuffe. "Jeg tror, ​​at en forretningsplan er et levende dokument, der skal fungere som en guide til succes", siger han, snarere end et dokument oprettet som del af en engangs proces, som en virksomhedsejer går igennem.

foto af Flickr-bruger JMRosenfeld

Tænk som en fodboldtræner

Michael sætter en hel dag til side for at gennemgå og forfine både hans marketingplan og forretningsplan. "Alt for mange af dem der laver forretningsplaner, gør det simpelthen ved at gå gennem bevægelserne," siger Michael. "Når det er skrevet, går det ind i et arkivskab, der aldrig ses igen. Hvis flere mennesker vil bruge deres forretningsplaner som en fodboldtræner, bruger hans playbook - strategisk at styre spillet - færre virksomheder vil mislykkes. "

Faktisk, ifølge Michael, er nogle af de største fejl begået af s forårsaget af en manglende planlægning. "Jeg ville være villig til at vædde på, at de fleste småfirmaere bruger mere tid til at planlægge en ferie, end de planlægger for deres virksomheder," siger han og noterer sig "hvis flere små virksomheder ville stoppe med at oprette en detaljeret forretningsplan, herunder alle de markedsundersøgelser og antal crunching, at de skulle gøre, "de ville være bedre.

Michael talker om knusende tal, og Michael ekko hvad mange siger når man bliver spurgt om den hårdeste del af at skrive en forretningsplan. "Den sværeste del er økonomien. Dette afsnit af planen kræver, at du er helt ærlig over for dig selv. Business Plan Pro gjorde nummeret crunching

meget lettere for mig, fordi det tvang mig til at svare på de hårde spørgsmål. Matematikken lyver ikke, og sørger for at du sætter alle de rigtige tal i er kritisk. Du er nødt til at holde tingene rigtige! " Som Michael ser det, går planens værdi tabt, hvis du ikke kan huske, at du ikke fantaserer eller forestiller scenarier i bedste sag. Du gør dit bedste for at projicere ind i fremtiden. "De, der planlægger, og er ærlige over for sig selv gennem hele processen, vil være i stand til at klare kritiske problemer meget, meget lettere når de opstår … og de vil. Planlægning forud for tiden skaber altid et mere forudsigeligt, vellykket resultat, "siger han.