Er Bitcoin en god pasform til din lille virksomhed?

Online elektronik butik Adafruit begyndte at acceptere bitcoin som betalingsmetode i november 2013. Lige over en uge senere steg salget.

DIY-elektronikforhandleren rakede i titusindvis af dollars alene den måned, forstærket af den årlige indkøbsstigning, kendt som Bitcoin Black Friday. Mens salget har været op og ned siden, siger webstedets grundlægger Limor Fried, at hun som en lille virksomhedsejer elsker den kryptokurrency på trods af potentielle faldgruber.

"Vores samfund af beslutningstagere, hackere, kunstnere, ingeniører og krypto [valuta] entusiaster virkelig kan lide det, og det er det der betyder mest for os," sagde hun. "Vi ville gøre det igen, og vi er glade for, at vi gjorde det under peak bitcoin [værdi]."

Flere og flere detailhandlere accepterer i dag bitcoin som betalingsform. Men er det en levedygtig mulighed for din lille virksomhed? Her er hvad man skal overveje.

Fordele

Lavere gebyrer. Kreditkortgebyrer har længe været en torn i siden af ​​små virksomhedsejere, der skal gaffel over 2% til 4% af et salg hver gang de slår en kundes plast. Det er ikke tilfældet med bitcoin. Der er ingen kreditkortselskab, der opkræver købmænd for at lette transaktionerne, og tredjeparts bitcoin-leverandører betaler generelt gebyrer på 1% eller mindre pr. Salg. Sådanne leverandører behandler bitcoin-transaktioner for detailhandlere og giver dem mulighed for enten at opbevare deres bitcoins på en server eller omgående bytte dem til kontanter i den daglige valutakurs.

Lavere gebyrer er en god ting, om en transaktion er stor eller lille, siger Stephanie Wargo, marketingchef for BitPay, verdens største bitcoin betalingsprocessor.

Lavere behandlingsgebyrer kan hjælpe købmænd med at fjerne kreditkortets minimumsbeløb. De sparer også små virksomheder store penge, når det kommer til smykker, store elektronik og andre high-end produkter.

"Når du betaler 2,5 til 3% [i transaktionsgebyrer] på et køb, der er et par tusind dollars, er det mange penge," siger Wargo.

Let at behandle. Fordi bitcoin-transaktioner gennemføres via smartphone- eller tabletapps, er der ingen grund til at købe eller leje specielt udstyr, skriver Stephen Lesavich, digital valutaekspert og grundlægger af Lesavich High-Tech Law Group i Kenosha, Wisconsin.

Irreversible transaktioner. Alle bitcoin transaktioner er endelige; som Lesavich påpeger, er der ingen myndighed overalt, der kan reversere en transaktion. Det beskytter igen en lille virksomhed mod det såkaldte tilbageførselssvindel, hvor en kunde udfordrer en betaling, og banken eller kreditkortselskabet tvinger købmanden til at returnere betalingen og ofte opkræver gebyrer.

Dette kan dog også være negativt, hvis en kunde ønsker refusion. Bitcoins værdi kunne have ændret sig meget siden det oprindelige køb, idet små virksomhedsejere blev bundet og truet af klager eller endog retstvist.

International eksponering. Udover at skabe buzz og få markedsandel over konkurrenter, der ikke bruger bitcoin, kan den digitale valuta også åbne op for internationale markeder for små virksomheder. Mens kreditkortregler varierer fra land til land, behandles bitcoin på samme måde, hvor det accepteres over hele verden, uden udenlandsk transaktions- eller valutaudvekslingsgebyr.

"Specielt hvis du laver forretninger online, åbner det mulighed for at handle med mennesker i Sydamerika eller Afrika," siger Wargo.

Ulemper

Volatilitet. En af de største ulemper ved bitcoin er fluktuationen af ​​dens værdi. Bitcoin er ikke støttet af nogen nation eller centralbank, så det kan ikke altid let forvandles til kontanter. Fordi værdien er helt afhængig af online markedsdynamik, som kan skubbe prisen op eller ned hurtigt, kan en indehavers rigdom stige eller falde dramatisk.

Sidste år faldt værdien af ​​bitcoin så meget som 80% på en enkelt dag, ifølge Consumer Financial Protection Bureau, og tendensen har været nedadgående i løbet af det sidste år. Valutaen blev værdiansat til $ 764 den 1. januar 2014, faldet til $ 297 på den første dag i år og skred til mindre end $ 220 i februar.

"På dette tidspunkt går forbrugerne ind i det vilde vesten, når de går på markedet," sagde CFPB direktør Richard Cordray i en pressemeddelelse fra 2014.

Tyveri og hacking potentiale. Sikkerhed er et problem for bitcoin. Bitcoins gemmes typisk i enten en skybaseret "tegnebogen", der afholdes af firmaer som BitPay og Coinbase, eller gemmes på harddisken på en computer. Vælg sidstnævnte, og du kan være ude tusinder, hvis du glemmer dit kodeord eller mister din bærbare computer. Udenfor selskaber er heller ikke en garanti for sikkerhed. De er primære mål for hackere, som den populære bitcoin udveksling Mt. Gox opdagede tidligt sidste år.

Bitcoin er ikke typisk genindvindes, så hvis du er hacket, er pengene væk.

Skatterespørgsmål. I sidste år klassificerede Internal Revenue Service bitcoin som "ejendom" i stedet for "valuta" til skatteformål. På grund af det, købmænd, der accepterer bitcoin er underlagt kapitalgevinster skat baseret på en stigning i værdi fra det tidspunkt, de indsamlede betaling til, da de handlede det ind for kontanter.Dette vil ikke gøre forskel for købmænd, der bruger en udvekslingstjeneste til straks at bytte bitcoin til kontanter, men det kan have stor indflydelse på dem, der behandler bitcoin-transaktioner på egen hånd og holder fast i valutaen i et stykke tid.

Big Brother ser. Som andre cryptocurrencies har bitcoin en noget dunkel historie. Det er kæmpet på grund af en tilknytning til et internet sortmarked, hvor der sælges narkotika og andre ulovlige varer og tjenester, og hvor digital valuta foretrækkes på grund af anonymiteten, tillader det.

Som følge heraf kan ved hjælp af bitcoin gøre en mindre virksomhed genstand for mere offentlig kontrol, siger Lesavich. Hvis din virksomhed er legitim, bør det ikke være et problem. Men det kan være noget nogle små virksomhedsejere bare ikke ønsker at beskæftige sig med.

Beslutningen om at bruge bitcoin kan være en hård for små virksomhedsejere. Mens det kan spare dig for penge i gebyrer og åbne din virksomhed på internationale markeder, er det ikke bedrageribeskyttet og ekstremt volatilt. Vær sikker på at omhyggeligt afveje fordele og ulemper, og træffe en beslutning baseret på din lille virksomhed og dens behov.

Få mere at vide om små virksomheder ved at besøge Investmentmatomes Small Business Education Center.