Spørg Brianna: Er 4 års College ret til dig?

"Spørg Brianna" er en kolonne for 20-somethings eller nogen anden, der starter. Jeg er her for at hjælpe dig med at styre dine penge, finde et job og afbetale studielån - alle de virkelige ting, ingen lærte os at gøre på college. Send dine spørgsmål om postgrad liv til [email protected].

Amerikanerne vil tro på, at vi alle har mulighed for at udforske vores individuelle mærker af ubegrænset potentiale. Vi fortæller unge mennesker: "Gør det, du elsker, og pengene følger." Vi siger, at de bør tage sig tid til at opdage, hvem de virkelig er, og vælge en karriere, der vil matche.

Som du måske har hørt, er college ikke billigt. I stigende grad kan kun de, hvis familier har ressourcerne eller viljen til at tage lån på lån, have råd til at tilmelde sig et fireårigt kollegium, udforske eksistentielle spørgsmål og håber, at de ender med en tilfredsstillende, velbetalt karriere.

"Så alle er slags alene, og det betyder, at de fordelagtige børn bliver Hamlet, og de dårligt stillede børn gør det ikke," siger Anthony Carnevale, direktør for Georgetown Universitetscenter for Uddannelse og Arbejdsstyrken.

Hvis du overvejer hvad du skal gøre efter gymnasiet, eller rådgiver nogen, der er, her er hvordan man navigerer indstillingerne for at opnå din helt egen amerikanske drøm.

Planlægger at forfølge postsekundær uddannelse - af en slags

På trods af omkostningerne er college blevet mere og mere obligatorisk. Automatisering har øget efterspørgslen efter højtuddannede arbejdstagere, og job i de hurtigst voksende industrier - som sundhedspleje, uddannelse og økonomi - kræver ofte uddannelse ud over gymnasiet.

Georgetown Universitetscenter for Uddannelse og Arbejdskraft definerer gode job som dem, der betaler mindst 35.000 dollars om året for arbejdstagere under 45 år og 45.000 dollars for arbejdstagere over 45 år. I 1991 krævede omkring 40% af disse job en bachelorgrad; i 2015 gjorde 55%.

Selvom det er et stort spring, betyder det stadig, at 45% af de gode job er opnåelige uden en fireårig grad. Men en højskole grad alene vil sandsynligvis ikke føre til indtjening, der er høj nok til at opretholde dig. Det betyder, at du bør planlægge at fortsætte i skolen. Og vent ikke for længe, ​​især hvis din familie ikke er i top 20% til 25% af de ansatte.

I så fald "hver år går du ikke på college forøger chancen for, at du aldrig vil gå med næsten 25%", siger Carnevale.

Vælg først en karrierevej

Det er overraskende, at det bliver lettere at vælge en postsecondary vej, hvis du har en karriere i tankerne. Bureau of Labor Statistics 'Occupational Outlook Handbook er et godt sted at starte. Søg potentielle karriere efter løn, uddannelsesniveau, vækst og mere.

Den gennemsnitlige bachelorgradsstipendiat tjener 168% af en videregående uddannelseslønnes løn, ifølge en analyse fra Hamilton-projektet, et politisk initiativ tilknyttet Brookings Institution. Men en bachelor er ikke den eneste vej til god løn.

Luftfartsmekanikere nyder f.eks. Medianindtjening på omkring $ 60.000 om året med en mekanikers certifikat og 18 måneders erfaring, ifølge Bureau of Labor Statistics. Derimod siger bureauet, at det også er hvor meget lærere, socialarbejdere og ernæringseksperter har en fireårig grad.

En karriere handler naturligvis ikke kun om at tjene penge. De mest tilfredsstillende job tilbyder autonomi, variation og muligheder for uddannelse og fremskridt på jobbet, siger James Rosenbaum, professor i uddannelse og socialpolitik på Northwestern University.

Overvej at tage små skridt til en vis grad

Carnevale og Rosenbaum fortaler for inkremental uddannelse, især for studerende, der ikke har penge til at betale for en fireårig uddannelse direkte eller som har bekymringer om at få eksamen i tide. Overvej alternative college baner: Start med et en eller to års certifikat på en handelsskole eller samfund college, få et arbejde hos en virksomhed, der tilbyder undervisning bistand, og forfølge en associeret eller bachelorgrad, mens du arbejder.

"Vi ser helt sikkert den måde at tjene et certifikat på og fortsætter med at opnå en grad, efter at den er vokset," siger Doug Shapiro, executive research director på National Student Clearinghouse Research Center.

Sørg for, at både skolen og studieprogrammet du vælger, er velrenommerede. Kontrollér, at de er akkrediteret og licenseret, hvis det er relevant, ved hjælp af US Department of Education's Database of Accredited Postecondary Institutions and Programs.

Og hvis det hele føles kompliceret, ved at det ikke kun er dig.

"Det plejede at være ret nemt: Hvis du ikke ønskede at gå på college, gjorde du det ikke; du kunne bare gøre det fint, hvis du ikke gjorde det, "siger Carnevale. "Nu er du nødt til at gå videre til en slags postsecondary ed, og de valg du gør meget meget."

Denne kolonne er skrevet af Investmentmatome og blev oprindeligt udgivet af The Associated Press.