Er en af ​​verdens mest berømte økonomer. Den moderne kapitalisme skylder sine rødder til Adam Smith og hans rigdom af nationer, som mange betragter det vigtigste økonomiske arbejde i historien. Selvom andre økonomer som Marx og Keynes har faret monumental økonomiske teorier, hviler Smith og hans teorier på toppen af ​​transcendent økonomisk tænkning.

Sådan virker det (Eksempel):

Adam Smith blev født i Kirkcaldy, Skotland, i 1723. Han deltog i universitetet i Glasgow, og 12 år efter sin 1740-eksamen blev han logikets formand. Det næste år blev han formanden for moralfilosofi. I 1759 offentliggjorde Smith sin første bog, Theory of Moral Sentiments, som indeholdt mange af hans foredrag. Smith afslutte sit job og blev en "rejsetræner" til hertugen af ​​Buccleuch (som i øvrigt er den femte bedstefar til Sarah, Hertuginde of York) i to år. På jobbet mødte Smith mange førende filosoffer og økonomer, som havde indflydelse på hans arbejde.

I 1766 gik Smith hjem til sin mor i Kirkaldy og begyndte at arbejde på, hvad der stadig er hans mest kendte afhandling, The Wealth of Nations, som tog omkring 10 år at skrive og blev offentliggjort den 9. marts 1776. Men ganske bevægeren smedte Smith igen og gik til London for at arbejde og skrive. Mens han var der, var kolonierne vedholdende nogle af deres mest krævende prærevolutionære tider, herunder Boston-massakren i 1770, Boston Tea Party i 1773, og Battles of Lexington og Bunker Hill i 1775. Smith var meget interesseret i koloniernes politiske aktiviteter, på et tidspunkt spekulerer på, om britiske imperiums sæde i sidste ende ville flytte fra London til Amerika.

Nationalernes rigdom var så populær at fem udgaver blev offentliggjort, mens Smith stadig levede. Han døde 17. juli 1790, angiveligt på sin døds seng, at han havde ønsket at han havde opnået mere. Adam Smith var mere interesseret i at være kendt for sit arbejde end for hans personlighed, og han lykkedes mægtigt i det mål. Dampede kapitalismens far, Adam Smith var stort set en skotsk akademiker, en eneste søn, der aldrig blev gift, og en person, der ikke meget plejede at skrive. I dag, mere end 200 år efter hans død, er han en af ​​verdens mest berømte økonomer.

Hvorfor det er sager:

Måske er der ingen andre i økonomiens historie, der har den rockstjernestatus, Adam Smith besidder. Hvis Adam Smith levede i dag, og han kun kunne sige en ting til regeringen, ville det nok være "Lad os være alene, vi vil finde ud af det selv."

En af Smiths største teorier var trods alt at folk arbejder naturligt mod at maksimere deres egeninteresser. Udveksling af varer og tjenesteydelser letter dette mål, hævdede han, og markedsdeltagere engagerer sig i disse aktiviteter mest gavnligt, når regler og statsintervention ikke hæmmer dem i at gøre det. Det vil sige, at den usynlige hånd af selvinteresserede guider deltager i udveksling, der er mest gensidigt fordelagtige.

Smith sagde for eksempel at ved at sælge produkter, som folk ønsker at købe, slagtere, bryggerier og bagere tjener penge. Men de får kun de penge, hvis de kan opfylde deres kunders behov effektivt - det vil sige, hvis de tilbyder ting, folk ønsker at købe. Ved at gøre det, bliver de økonomisk belønnede, og de skaber rigdom for hele landet som værende produktive borgere. Med andre ord skaber de utilsigtet det bedste resultat for alle ved at kigge efter deres egen selvinteresse. Som Smith sagde: "Det er ikke fra slagterens, bryggerens eller bagerens velvilje, at vi kan forvente vores middag, men af ​​deres hensyn til deres egen interesse."

Denne ide - interesse rent faktisk tjener en større god - sættes i centrum for, hvorfor selv i dag investerer folk deres pensionspenge, skolefonde og andre besparelser i virksomheder eller virksomheder, der højst sandsynligt giver dem et højt afkast for et givet risikoniveau. Og fordi folk ser ud til deres egne selvinteresser, argumenterer Smith, andre nyder godt af: Penge er mere tilbøjelige til at flyde fra investorer til levedygtige virksomheder, hvilket skaber virksomheder, job og en større økonomi.

Det er vigtigt at understrege en anden central grund for Smiths filosofi: Generelt bør regeringen ikke blande sig i denne naturlige handel. I særdeleshed afviste Smith det merkantile system, som var et økonomisk system udbredt i det 18. århundredes Europa, hvorved handelsformålet var at øge en nations rigdom via regeringens regulering af alle landets kommercielle interesser. Smith afskedigede som "absurd" handelssystemets lovgivningsmæssige begrænsninger ved import og opmuntring af eksporten for at opbygge et handelsoverskud. Han følte snarere, at en nations rigdom lå i sin handel frem for dens hovedstad. Smith skrev:

"Ingen regulering af handel kan øge mængden af ​​industri i ethvert samfund ud over hvad dets kapital kan opretholde. Det kan kun aflede en del af det i en retning, som det ellers ikke ville være gået, og det er på ingen måde er sikker på, at denne kunstige retning sandsynligvis vil være mere fordelagtig for samfundet end den, i hvilken den ville have gået selv. "Smith argumenterede for, at regeringens regulering ikke kun skabte kommercielle hovedpine, det skød samfundet som helhed ved at krænke massernes rettigheder til at have deres eget velbefindende. I stedet er det bedste bidrag, som regeringen kan gøre for samfundet, at forlade folk til deres egne tendenser at gøre forretninger. (Men Smith troede, at regeringen skulle håndhæve kontrakter, patenter, ophavsrettigheder og andre ting, der tilskyndede ial aktivitet.)