Undersøgelse: Vil du spare penge ved pumpen? Spørg ikke dit gaskort til hjælp

Konventionel visdom har det, at hvis du vil spare penge ved pumpen, sværger du din loyalitet til en station, og i gengæld får du en bedre rabat, end hvis du lige har fået et generisk gaskort. Men det er en af ​​de tidspunkter, hvor konventionel visdom er forkert: Baseret på en Investmentmatome-analyse af 5 store gaskort og 10 årlige gebyrer, generiske gaskort, kan de generiske baner slå station-mærkekort selv på deres egne stationer.

Men hvis station-branded belønninger satser er så lave, hvorfor får folk stadig - og anbefale - disse kort? Problemet er, hvordan belønningen præsenteres: som cents per gallon rabatter i stedet for procentdele. At tilbyde 5 eller 10 cent pr. Gallon lyder tiltalende, især hvis rabatten vil bringe prisen under $ 4-mærket. Men lad os sætte disse rabatter i dollar. Hvis gas er 3,79 dollar pr. Gallon (landsdækkende gennemsnit pr. 7. marts^th), selv en 10-cent rabat fungerer kun til 2,6% belønninger.

Og hvis du ikke er villig til at hoppe igennem hoops - dræne din tank til næsten tomt, sig eller køb langt mere gas end nogen har brug for - du vil se din belønningsrate fordybet på nogle af disse mærkekort.

For en sammenligning af over 45 gaskort med mere end 1% belønninger ved pumpen, se vores nyligt udgivne forår 2012-rundvisning af de bedste gaskort.

Resultaterne: Gå bredt eller gå hjem

Vi vil lade tallene tale for sig selv. Vi sammenlignede kreditkort fra Gulf, ExxonMobil, Chevron / Texaco, BP og Shell til 10 generiske gas kreditkort. For at sikre sammenligning af æbler til æbler inkluderede vi kun kort uden årsgebyr.

* Gælder $ 1.000 brugt månedligt og en 20-gallon tank. Mindre tanke vil have en mindre bonus.

Og fordelene ved ikke-brandede kort stopper ikke der. Alt undtagen to af de generiske kort tilbød belønninger i andre kategorier; for eksempel gav de i gennemsnit 2,2% belønninger på dagligvarer. De, der ikke gav bonuskategorier, lavede op for det med en ubegrænset 5% tilbage på gas.

Hvor mange bonuskategorier for ikke-stationsklasser har mærkekortene mellem dem? Nul.

Resultater

Vi antager $ 1000 af månedlige udgifter, 50 gallons købt en måned og en 15 gallon tank. Øgede månedlige udgifter sænker Exxon-kortets basisrente; at købe mere gas øger Shell-kortets sats; og med en større gasbeholder øger BP-kortets sats.

Standouts

PenFed-kortene giver ubegrænset 5% kontant tilbage på al gas, hvor som helst. Det bedst mulige mærkekort, ExxonMobil, børster op mod 4%, og det er helt ned ad bakke derfra.

Chase Freedom, Hilton Card og andre giver samme eller bedre belønninger end 4 af de 5 gaskort. Derudover giver de belønninger på bonuskategorier som rejser, dagligvarer, flybillet og shopping. De andre kort? Ikke så meget.

Generelt er du bedre med et ikke-mærket kort, der giver dig gasbelønninger hvor som helst du fylder op, udbetaler i andre kategorier, giver dig en tilmeldingsbonus og forsøger ikke at nikkel og dime dig, når det kommer til indløsning. Bemærk at vi udelukket fra vores undersøgelse de ikke-netværkskort, der kun kan bruges på selve tankstationen, såsom Valero Credit Card eller Shell Drive for Five.

Faren for rabatter

Alt andet end et af de gaskort, vi studerede, tilbød i det mindste nogle af deres rabatter i form af cents per gallon rabatter. Appellen med en rabat på 5, 10 eller 15 procent er klar: det er øjeblikkeligt og visceralt, men det beklager desværre dollarens værdi af rabatten. 10 cent lyder som en masse, men med gas på 3,79 dollar en gallon, det er mindre end 3% tilbage. Og som prisen på gas stiger, falder værdien af ​​en cent per gallon rabat.

Derudover giver rabatter dig sårbare over for fine blindsider. For eksempel:

BP begrænser dine brændstofkreditter til en fyldning, hvilket dramatisk reducerer belønningsgraden for kompakte bilister.

Shell betaler ikke belønninger overhovedet, hvis du ikke bruger $ 500 om måneden.

ExxonMobil annonceret "op til 2% tilbage" på alle udgifter op til $ 10.000 årligt betyder ikke, hvad du synes det gør. Det gennemsnitligt udgår til 1,35%, når du bruger $ 10k om året, og mindre som du bruger mere. Tilbring $ 6.000, og det falder til 0,9%.

Efterhånden som prisen på gas stiger, falder værdien af ​​en 10-procentig rabat.

For at illustrere netop, hvordan væskekortkortets belønninger er, her er BP, Shell og ExxonMobils belønninger under forskellige scenarier:

BP

BP giver en 15 cent pr. Gallon rabat for hver $ 100 brugt til BP, 5 cent per gallon for hver $ 100 brugt andetsteds og 25 cent for hver $ 100 brugt overalt i 60-dages salgsfremmende periode.

Men det begrænser dig til at indløse dine brændstofkreditter ved en fyldning, der dækker dig ved 20 gallon, så hvis du har en lille tank, er du ude af lykke:

Skal

Shell giver dig rabat på de første 100 gallons du køber baseret på dine udgifter i den foregående måned:

Vi antager, at du bruger hele 100 gallons. Her er din belønningshastighed baseret på udgifter pr. Måned:

ExxonMobil

ExxonMobils gasbelønningsrate er en flad 15 cent pr. Gallon eller 3,96% belønninger. Men basebelønningsgraden er tieret, baseret på dine årlige udgifter; 0,25% på den første $ 1.000, 1% på den næste $ 5.000, 2% på den næste $ 4.000 og 1% derefter. Sådan ændrer du din belønningsgrad baseret på dine månedlige udgifter:

Mere end noget andet er det komplikationer som disse, der surder os på branded gas kort.