5 acceleratorer uden for Silicon Valley for at hjælpe med at vokse din virksomhed

Når du hører om en "accelerator", kan du tænke på et elite-program i Silicon Valley med fokus på teknologi. Men acceleratorer åbner over hele landet og hjælper lovende iværksættere med at finde succes, og ikke kun i tekniksektoren.

Acceleratorprogrammer hjælper små, unge virksomheder med at vokse hurtigt. Jeannette Balleza Collins, direktør for ARK Challenge acceleratoren i Arkansas, siger, at de er som en yderst selektiv business boot camp for tidlige, high potentiale virksomheder. Iværksættere ansøger om at deltage, og de accepterede modtager typisk "frøinvesteringer på grundlæggervenlige vilkår, branchens mentorskab og ressourcer til at hjælpe iværksættere med at få yderligere kunde- og investeringsoptræden inden for en kort periode", siger hun.

Programmer kører normalt sæsonligt, og deltagerne arbejder i en kohort, der starter og slutter sammen, siger Collins. Deltagerne arbejder på acceleratoren på heltid og nyder ofte værdifulde frynsegoder - alt fra gratis samarbejdsvilkår til nedsatte webhosting og juridiske tjenester (nogle frynsegoder kommer fra Global Accelerator Network, som giver sit godkendelsesstempel og fordele for at vælge acceleratorer).

Acceleratorer afsluttes med en demodag, hvor iværksættere lægger vægt på lokale forretningsledere, investorer og venturekapitalister. Programmerne opretholder også typisk et alumni netværk af graduerede virksomheder, der forbliver involverede og undertiden endda leje deltagere, hvis ventures ikke træner.

Her er fem af de mest interessante acceleratorer i områder, du mindst ville forvente.

Demo Day på AlphaLab

AlphaLab

Beliggenhed: Pittsburgh

Industries: Software, web- og underholdningsteknologi samt nogle fysiske produkter

Programvarighed: 20 uger

Investering: $ 25.000 for 5% egenkapital

Succesfulde kandidater: Resumator (rekruttering software), No Wait (restaurant venteliste og siddeværktøj), Aurochs Brewing Company (glutenfri øl), let (kunst udlejning service)

Om AlphaLab: Da det blev lanceret i 2008, var AlphaLab et af landets første acceleratorer. I 2013 lancerede den en anden accelerator kaldet AlphaLab Gear, til hardware og fysiske produkter. De tager i gennemsnit seks virksomheder gennem et intensivt program for at opnå hurtig vækst gennem peer og mentor læring.

Direktør Jim Jen siger, at AlphaLab har til formål at tage virksomheder fra tidlige stadier - hvad enten det er en ide eller et indledende produkt - og få dem til hvor de kan rejse finansiering, have et arbejdsprodukt og opnå kundernes trækkraft. Dette omfatter acceleration gennem grundlæggende grunde til at opbygge et firma; for eksempel hjælper de virksomheder med at indarbejde og få lovligt oprettet korrekt, hvis det er nødvendigt.

Men det meste af arbejdet indebærer at hjælpe virksomheder med at tale med kunder og teste ideer eller prototyper for at sikre, at deres forretning tilføjer værdi og målretter de rigtige mennesker. "Meget af det, vi er fokuseret på, er at sikre, at den oprindelige vare eller service virkelig opfylder kundernes og markedets behov," siger Jen.

De hjælper virksomheder med at forbedre ved hjælp af hurtig iteration, siger Jen, som er "ideen om at have en version af produktet og test med kunderne, få den feedback og foretage hurtige ændringer." Nogle virksomheder bygger hvad de synes er det perfekte produkt, men Del det ikke med kunderne før lanceringen, når de finder ud af, at de savnede fundamentale, forklarer Jen. AlphaLab hjælper startups undgå denne fejl og gentag, indtil de spiker den.

Hitish Nathani (langt til højre) fra fødevarebil Bombay Salsa Co. på Demo Day. Foto via GA Media.

Break Fast & Launch

Beliggenhed: San Antonio

Industries: Mad og drikke

Programvarighed: 3 måneder

Investering: Ingen endnu

Succesfulde kandidater: Cocina Heritage (cateringfirma), Mezcalería Mixtli (mexicansk-inspireret bar), 2 The Max Catering

Om Break Fast & Launch: Entreprenørskabscentret Cafe Commerce lanceret i sidste sommer i San Antonio som et partnerskab mellem byen og microlender LiftFund.

Da Cafe Commerce kiggede på sine oprindelige anmodninger plus 20 års LiftFund-data, bemærkede det hyppige anmodninger om kulinarisk hjælp, siger Ryan Salts, direktør for Break Fast & Launch. Omkring samme tid kørte SBA en konkurrence for at finde nye accelerator typer landsdækkende. Cafe Commerce indtrådte med en foreslået kulinarisk accelerator kaldet Break Fast & Launch. Af 832 ansøgere var det en af ​​50 udvalgte. Denne sejr bragte finansiering, og i januar 2015 blev den lanceret for at tjene Texan kulinariske iværksættere.

Break Fast & Launch kører tre acceleratorer i rækkefølge for forskellige kulinariske virksomheder: madhandlere og ejere, drikkevareproducenter og sælgere og forbrugeremballager. "Vi tager dem igennem en kæmpe udfordring, ting der kommer op som nye iværksættere, og hjælper deres forretning til at vokse til højere indtægter og overskud," siger Salts.

Den første kohorte af fem madhandlere netop afsluttet; Salts siger, at de alle havde forskellige baggrunde, lige fra lidenskabelige hjem kokke til kokke fra Michelin Star restauranter.

Finansielle investeringer er endnu ikke tilgængelige, men deltagerne modtager mentor fra top San Antonio mad- og drikkevarevirksomheder plus værdifulde fordele og ressourcer til at hjælpe unge virksomheder med at vokse.Dette omfatter grundig uddannelse om emner, herunder forretningsplanskabelse, regnskabsføring, fast ejendom og marketing.

Session om fundraising på NMotion.

NMotion

Beliggenhed: Lincoln, Nebraska

Industries: Landbrug tech, sport tech, marketing tech

Programvarighed: 13 uger

Investering: $ 20.000 for 6% ejerandel

Succesfulde kandidater: Kvantificeret Ag (bærbar teknologi, der måler kvæghelse), Mowdo (som Uber til plænepleje), Fanstreamm (Group ticketing platform for sport), Nobl Health (forbedrer timeløbsprocessen).

Om NMotion: NMotion tager 5 til 10 nye software startups pr. Kohort og bruger en mentor-drevet model for at hjælpe dem med at lykkes. Baseret i Lincoln, Nebraska, sætter den 3-årige accelerator sig fra hinanden ved at fokusere på tre lodrette markeder, som få andre gør: landbrug, sport og marketing teknologi.

Administrerende direktør Brian Ardinger siger, at NMotion også er usædvanligt, da det er et nonprofit støttet af private og offentlige dollars (herunder University of Nebraska-Lincoln). Han siger, at dette resulterer i et meget fællesskabsfokuseret program, hvor lokale ledere og virksomhedsejere samler rundt om disse iværksættere for at give de rigtige ressourcer og hjælpe dem med at vokse hurtigere. Der er over 100 mentorer involveret i NMotion med en række styrker og erfaringer.

"Vi giver dem et ben op fra et firma, der er bygget af to fyre i en garage, der forsøger at finde ud af det selv," siger Ardinger.

Lincoln kan ikke betragtes som en vigtig tech hub (endnu), men NMotion tiltrækker talent fra hele Nordamerika på grund af lave omkostninger og et levende, tæt iværksætter samfund, siger Ardinger. "Alle opstart er inden for en tre eller fire blokradius, så du løbende løber ind i stipendiater, udviklere eller folk der er i det rum - det er meget nemt at oprette forbindelse og netværk [sammenlignet med] nogle andre byer," siger han.

Problemfri 'kontorplads.

Sømløs

Beliggenhed: Grand Rapids, Michigan

Industries: Internet af Ting

Programvarighed: 12 uger

Investering: $ 20.000 i form af konvertibel gæld

Succesfulde kandidater: TBD (første klasse starter i efterår)

Om Seamless: Problemfri har været i arbejdet i årevis, siger co-direktør Mike Morin, og den første kohorte starter i efteråret. Det søger startups, der arbejder på "Tingets Internet", som Morin siger, ikke er virkelig om internettet, og det handler heller ikke om ting, men ændrer hvordan vi interagerer med hverdagens genstande og gør dem til at tjene os bedre. Hans eksempel: en bil, der kommunikerer med dit hus, så når du kører hjem, tilpasser hjemme termostaten automatisk til den rette temperatur.

"Det handler om at aflaste mange ting, som folk laver hver dag, der kan automatiseres via forbindelse," siger han.

Problemfri udseende for virksomheder, der går ud over gadgets og arbejder mod smarte omgivelser, siger Morin. Han siger, at Grand Rapids er ideel til denne mission, ikke kun på grund af lave leveomkostninger, men fordi det er hovedkvarter for mange producenter af fælles hus-, bil- og kontorartikler (herunder Whirlpool, Bissell og Meijer). Byen har også et unikt sundhedsvæsen, der er ideelt for iværksættere, som eksperimenterer i det rum.

Sømløse funktioner en koalition af seks lokale virksomheder engageret og samarbejde med deltagere. "De ser der direkte ud til at interagere med disse virksomheder, og hvordan de ting, de arbejder på kort til problemer, de allerede har defineret og kvantificeret," siger Morin. Selvom de ikke nødvendigvis er der for at integrere opstartene i deres virksomhed, "vil de være villige til at åbne alle disse ressourcer, hele forskningen, hele laboratoriet, forsyningsbasen, alle de ting virksomhederne har - De giver adgang til disse startups."

Josh Moody og Michael Paladino, cofounders of Overwatch, udstiller interaktiv gaming teknologi på Demo Day. Foto via Meredith Mashburn Photography.

ARK Challenge

Beliggenhed: Arkansas (Fayetteville og North Little Rock)

Industries: Teknologiske virksomheder inden for detailhandel, transport, logistik, forsyningskæde, forbrugeremballager og dataanalyse

Programvarighed: 3 måneder

Investering: $ 50.000 til sommer eller $ 20.000 for efterår, begge for 6% egenkapital

Succesfulde kandidater: Tagless Style (online mænds styling service), Qbox (hosted elasticsearch provider), MineWhat (ecommerce intelligence platform), Neo (cybersecurity test)

Om ARK Udfordringen: ARK Challenge lanceret i marts 2012 som et samarbejde mellem University of Arkansas, nonprofit Winrock International og NorthWest Arkansas Community College med et føderalt tilskud. Det sigter mod at fremme regionens konkurrenceevne samtidig med at det hjælper iværksættere af markedsgodkendte teknologier at udnytte områdets ressourcer, siger direktør Collins.

Arkansas er praktisk til corporate flagskibe som Wal-Mart og dets netværk af tusindvis af detail- og forbrugeremballager, fortæller Collins. Derudover giver vi et rige, plejende miljø for opstartsfirmaer og små virksomheder, der søger at forbinde de øverste sind og beslutningstagere inden for disse kerneindustrier, siger hun.

ARK Challenge tilbyder et efterårs- og forårsprogram, og kohorter består typisk af fem virksomheder, selvom op til 15 er nogle gange valgt. Deltagerne drager fordel af ekspertisen hos over 50 mentorer fra hele verden."Hvorvidt virksomhederne søger at styre ny teknologi, ansætte nøglemedarbejdere, øge ekstrakapital, få betydelige kunder, land strategiske partnere eller højst sandsynligt alt det ovenfor, arbejder vi rasende for at støtte deres indsats gennem netværk, pitch coaching og mere, "Siger collins.

For mere information om, hvordan du starter og driver en virksomhed, skal du besøge Vores websted Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørgsmål om start og finansiering af din virksomhed kan du besøge Lille virksomhed afsnit af vores websted Spørg en rådgiver side.

Emily Starbuck Crone er en personaleforfatter, der dækker personlig finansiering til Investmentmatome . Følg hende på Twitter @emstarbuck og på Google+ . Kontakt hende på [email protected].

Topbillede via sømløs.