Women Lag i Board repræsentation-men er forandring undervejs?

Kvinders klager over sexisme på kontoret kan falde på døve ører. Trods mange arbejdspladsundersøgelser gør kvinder jo bedre, end de nogensinde har.

US Department of Labor fandt, at 57,2% af de amerikanske kvinder i den erhvervsaktive alder deltager i arbejdsstyrken - selvom arbejdsstyrkens deltagelse generelt stiger nedad. Flere kvinder når lederstillinger end nogensinde før. Næsten to ud af fem ledere er kvinder - dobbelt så mange som for 40 år siden viser amerikanske census bureau data.

Men et nyt glasloft virker uigennemtrængeligt for den splittende momentum, som kvinder har lavet i andre områder af det amerikanske arbejdsliv. Antallet af kvinder i bestyrelser har i de seneste år været pladet, idet vækkeklokkerne for kønsparitetsgrupper opbygges.

"Endnu engang har der været lidt for ingen stigning for kvinder på bestyrelser i corporate America", siger en december-rapport fra Catalyst, et nonprofit, der mesterer arbejdspladsdiversitet. Kvinder havde kun 16,9% af bestyrelsesæderne, det ottende lige år med flad vækst, i en katalysatorrevision af Fortune 500-virksomheder.

Mange brædder omfatter ikke nogen kvinder. I sidste år fandt New York Times at 36% af Amerikas største offentlige virksomheder har mandlige bestyrelser.

Direktører og bestyrelser har en tendens til at vælge ledere, der afspejler deres erfaring, interesser og oftere end ikke-køn, viser forskning. "Det er ikke, at folk ikke tror, ​​at kvinder kan gøre jobbet," siger Deborah Rieman, bestyrelsesformand i Metamarkets, et analyticsfirma. "Men brædder har tendens til at vælge en person, som de ubevidst tror, ​​passer til formen."

Forgreningerne er ikke kun samfundsmæssige, men også økonomiske. Undersøgelse efter undersøgelse viser, at virksomheder med et højere forhold af kvinder øverst overgår virksomheder, hvis lederskab er domineret af mænd.

Hvorfor? Virksomheder med større kønsparitet afspejler bedre kundebase, de søger at fange, siger Sue Meisinger, tidligere administrerende direktør for Society for Human Resource Management. "Hvis du er i forbrugsgoder, vil du have en kvindes perspektiv. Du kan ikke anmode et bestyrelsesmedlem om at være talsmand for alle kvinder, men det forbedrer diskussionen, "siger hun.

Uanset industrien er kvinder værdifulde bestyrelsesmedlemmer. Siger libby sartain, tidligere CHRO of Southwest Airlines og Yahoo, "bestyrelser kan drage fordel af at have mangfoldighed af tanker. Hvis alle har samme erfaring, kan bestyrelsen savne muligheder eller problemer, der skal løses."

Hvorfor er så få kvinder på brædder?

Den ofte forudindstillede bestyrelsesvalgsproces Rieman nævner direkte bidrag til kønsforskellen. Det skaber en feedback-loop, hvor kvinder føler sig uværdige på højere niveauer.

Stephanie Cohn Rupp, administrerende direktør for Toniic, et internationalt investeringsselskab, siger: "I årevis har jeg aldrig haft mod til at ansøge om lederroller. Selv da jeg ansøgte om min nuværende rolle, troede jeg, jeg kunne være for junior at blive overvejet."

Selvfølgelig må kvinder tage ansvar for deres egen fremgang. "Alle oplever hindringer i deres karriere, så jeg brugte ikke meget tid på at tænke på, om bestemte hindringer skyldtes mit køn, men mere om hvordan man løser dem," siger Sartain.

Men kvinders bestræbelser på at overskride tillidsforhold er meningsløse uden de rigtige muligheder. Meisinger minder om at blive bedt om at blive bestyrelse efter at have mødt virksomhedens administrerende direktør på en netværksbegivenhed, der afholdes af Catalyst.

"Det er meget en forholdsdrevet udvælgelsesproces. Det kan virke til skade for kvinder, hvis kvinder ikke er i sociale grupper, hvor disse relationer er bygget, "siger Meisinger, Feltene kvinder forfølger påvirker også deres bestyrelsesrepræsentation. Mange bestyrelser foretrækker stadig dem med finanserfaring. Og mens mænd og kvinder i USA tjener et tilsvarende antal erhvervsgrader, udgør kvinder kun 23,1% af ledende medarbejdere i finans- og forsikringsindustrien i Financial Post 500, Catalyst-fund. I datalogi, en industri af stigende betydning for tech boards, er tallene skævt fra begyndelsen. Mænd får 82,4% af graderne.

De kvinder, der er i stand til at komme på bestyrelser, står over for yderligere og ofte kønsbaserede hindringer for fremskridt. Cohn Rupp bemærker, at hendes selvtvivel ville overflade i møder. "Jeg ville få en god tilbagemelding om mit stof, men få at vide, at jeg havde brug for at tale med mere eksekutiv tilstedeværelse. Som følge heraf begynder du at fokusere på din kommunikations finer, 'hvordan' i stedet for 'hvad'."

Hun tilføjer: "Det første styre jeg var på, en af ​​de mest seniorer ville kalde mig barn." Jeg forsøgte at forstå, at det kunne ses som kærlig, men det ville deflate mine bidrag."

Hvad hjælper kvinder med at komme på tavler?

Ingen faktor vil øge kvindelig bordrepræsentation; uddannelse, bestyrelser og kvinder har alle en rolle at spille.

Højskoler og universiteter kan styre kvindelige studerende mod bestemte majors-der med større potentiale for opadgående mobilitet. Dr. Rieman roser Harvey Mudd College, en lille videnskabs- og ingeniørskole i Californien, hvor kvinder nu udgør 45% af edb-videnskabelige kandidater efter en indsats præget af præsident Maria Klawe.Mudds succes tyder på, at andre skoler og andre manddominerede majorer kunne skifte gennem lignende programmer.

Grader er ikke det eneste svar. Kvindelige forretningskandidater står stadig over for meget forskellige resultater end mandlige forretningskandidater - dels fordi de har en vanskelig tid at få bestyrelsen repræsentation. Meisinger siger, at bestyrelser ser efter personer med CEO-erfaring, det vil sige folk der allerede er i bestyrelsen. "En af hindringerne er, at der ikke er nok omsætning," tilføjer hun. "At bygge noget fokus på terminsgrænser i styringsstrukturen er en måde at nærme sig."

Interesserede bestyrelsesmedlemmer kan tage yderligere skridt for at sikre, at deres bestyrelser er repræsentative for deres virksomheds medarbejdere, kunder og andre interessenter. Cohn Rupp anbefaler, at før bestyrelsen nævner navne for at udfylde ledige stillinger, er de enige om en målkompetence og områder, hvor bestyrelsen måske skal diversificere, herunder men ikke begrænset til køn.

For at mandat inklusivitet foreslår hun også, at bestyrelsesmedlemmer i overskudsgivende virksomheder skubber til at blive certificerede Benefit Corporations eller virksomheder, der lover yderligere miljømæssige og sociale mål. Hun forklarer: "For at blive et Benefit Corp, skal du have et vist antal kvinder på dit bord. Det bliver en del af bestyrelsens skelet."

Heldigvis er der allerede nogle gode nyheder. Ifølge Sartain er oplyste bestyrelser på udkig efter yngre mennesker, herunder kvinder, der har erfaring med sociale medier, internetmarkedsføring eller teknologi for ikke at blive forstyrret af opstart, der kunne skabe teknologier til at tage markedsandel."

Meisinger er enig i, at nogle bestyrelser bliver mere fleksible. "Mange debatter foregår med ledende kompensation har skabt mere interesse i at have nogen med [menneskelige ressourcer] ekspertise. Da kvinder stærkt dominerer HR, vil du se flere kvinder på brædder."

Det betyder, at kvinder måske kan nå virksomhedernes ledende stillinger ved at gøre det, de elsker, hvilket i sidste ende er den bedste løsning. "Hvis du finder det, du laver, er spændende for dig, og du altid kigger efter hvad du kan gøre næste, er det den bedste vej til succes," siger Rieman.

Der er andre skridt, kvinder kan tage for at være konkurrencedygtige. Cohn Rupp advarer: "Vær forsigtig med, hvilken feedback du internaliserer, uanset om det er positivt eller negativt. Tilbagemeldingen, selv fra andre kvinder, kan være en afspejling af det gamle system."

Og selv om det ikke løser alle problemer, er alle enige om, at drevet går langt. Sartain råder: "Uanset hvilket job du er tildelt, overstiger forventningerne - selv mens du holder øje med din næste kampagne eller mulighed."

Meisinger tilføjer, "Hvis du får lejlighed, skal du gå til det, selvom du tvivler på dine kvalifikationer. Jeg blev aldrig forfremmet til en stilling, som jeg ikke var bange for på et eller andet niveau. Enhver, der går i arbejde, vil have en læringskurve. Hvorfor kan det ikke være dig?"

Kvinde i møde billede via Shutterstock.