Kvinder besætter nu Pinnacle of the Financial World - men har måder at gå på

Hvis der nogensinde var nogen tvivl om potentialet for fremskridt for kvinder i den finansielle verden, skulle nylige udnævnelse og bekræftelse af Berkeley-økonomen Janet Yellen til formanden for Federal Reserve Board stille dem til ro. Yellen slutter sig til sin kollega Christine Lagarde, leder af Den Internationale Valutafond, som formentlig de to mest magtfulde finansielle titaner på planeten - fuldstop.

Men … jo mere graver, jo mere ser det ud til, at der er alvorlige hindringer, der konfronterer kvinder, der forsøger at klatre til toppen af ​​sektoren for finansielle tjenesteydelser i dag. Konkret har kvinder tendens til at blive udryddet, midtkarriere i finansielle tjenesteydelser. Af kvinderne i den øverste række af finansielle tjenesteydelser verden - herunder investeringsbanker, traditionelle banker, værdipapirer, regnskabspraksis, private equity, finansiel rådgivning og mæglervirksomheder og forsikring - steg en stor procentdel af dem til national fremtrædende uden for finanssektoren. De kommer til fremtrædende i regeringen, loven, teknologien eller akademiet - og derefter krydse over til finanssektoren verden på meget højt niveauer, omgå kvinder, der slog i disse erhverv hele deres karriere.

Overvej: Hverken Yellen eller Lagarde har haft stor succes i den private sektor i den finansielle sektor. Yellen kom næsten helt op som akademisk og politisk wonk, og har næsten udelukkende været på den offentlige lønningsliste hele sin karriere. Lagarde havde stor succes i privat praksis, men var advokat, før hun gik ind i regeringen i Frankrig, snarere end en finansiel professionel. Hendes første store offentlige postering fungerede som fransk handelsminister fra 2005 til 2007.

Muriel Siebert Story

Desværre mistede vi en af ​​finansindustrins store pionerer i august sidste år i Muriel Siebert, som var professionelt født og opdrættet i den private sektor og alle inden for finansielle tjenesteydelser. Faktisk, hvis den finansielle servicesektor nogensinde har haft noget i forbindelse med en Jackie Robinson-historie, var det Mickie Siebert's. Hun forsøgte at købe en plads på New York Stock Exchange i 1965 samme år - et sæde, der på det tidspunkt kostede næsten en halv million dollars.

Af de første ti mænd bad hun om at sponsorere sin ansøgning om at blive medlem af NYSE, og ni af dem slog hende ned. NYSE selv ville ikke indrømme hende, indtil en bank ville acceptere at låne hendes $ 300.000 - en hidtil uset efterspørgsel. I mellemtiden ville banker ikke låne hende pengene til NYSE formelt forpligtede sig til at indrømme hende som medlem. Siebert var undeterred. Det tog to år, men hun var til sidst lykkedes at blive det første kvindeudvekslingsmedlem - og var forfærdet hele sit liv, at NYSE ikke ville acceptere et andet kvindemedlem i yderligere ti år. "I 10 år var det 1.365 mænd og mig," sagde hun.

"Jeg lægger mit hoved ned og lader." - Muriel Siebert, på at overvinde forhindringer

Da hun forsøgte at deltage i et møde på den næsten hele mandlige Union League Club på Manhattan, fandt Siebert, at hun som kvinde ikke engang var tilladt på elevatoren. Hun måtte gå gennem køkkenet og gå op ad trappen.

Til sidst har Siebert vidnet for en række offentlige organer og udvalg, at de seksuelt adskilte gentlemands klubber på Manhattan og andre handelscentre var vigtige knudepunkter til netværk og i sidste ende tvunget deres integration.

Siebert fik også famously New York Stock Exchange til at installere et kvinders toilettet på 7^th gulv, hvor frokosten klubben var - men kun ved at true udvekslingen, at hvis de ikke havde det installeret ved årets udgang, ville hun arrangere at have en port-o-let leveret til hallen.

I 1992 hævdede hun, at kvinderne trods sin egen fantastiske succes endnu ikke havde haft samme faglige muligheder som mænd i den finansielle servicesektor. "Virksomheder gør hvad de skal gøre, lovligt," sagde hun. "Men kvinder kommer i stort antal i Wall Street, og de gør stadig ikke partner og går ikke ind i de stillinger, der fører til executive suiterne. Der er stadig et gammeldags netværk. Du skal bare fortsætte med at kæmpe."

Hvis Mickie Siebert arbejdede i dag, ville hun ikke være den eneste kvinde i toppen af ​​finansielle tjenesteydelser, selv i den private sektor. Abigail Johnson leder Fidelity-investeringer, for eksempel (det hjælper, når din bedstefar starter firmaet, og din far er selvfølgelig CEO of Fidelity!) Teresa Ressel, engang en assisterende sekretær for US Department of Treasury, er nu Chief Operating Officer af UBS Securities, Americas. Du har Dominique Senequier hos Ardian, Nicole Arnaboldi hos Credit Suisse, der hver især er indskrevet på C-suite niveau i bank- og mæglervirksomhederne. Der er også flere lovende kvinder, der gør godt arbejde på administrerende direktør og VP-niveau - næsten over hele linjen.

Men gå ned i fødevarekæden for finansielle tjenesteydelser, og det er klart, at der stadig er et problem. Mæglervirksomheden staar stadig fra en række seksuelle chikane og diskriminationssager fra 1990'erne og endda godt ind i 2000'erne.I efteråret fortalte Bank of America sig for at hoste op på 39 millioner dollars til kvinder, der havde indgivet diskriminationskrav mod B of As nyopkøbte datterselskab Merrill Lynch - afskrækker næsten en halv milliard dollars, som Merrill Lynch har udbetalt til kvindelige klager over de sidste 15 år, ifølge rapporter fra New York Times.

Yngre kvinder kæmper stadig også. Se ned i serien af ​​fotografier af de 40 største uafhængige mægler-forhandler rådgivere i WealthManagement.com, og du vil ikke finde et enkelt kvindelig ansigt (heller ikke afroamerikanske, for den sags skyld).

Endvidere indikerer en nylig undersøgelse fra American Institute of Certified Public Accountants, at kvinder stadig er underrepræsenteret i ledende medarbejdere i regnskabsfirmaer. Specielt, mens 44 procent af revisorer hos de undersøgte CPA-virksomheder er kvinder, er kun 19 procent af partnere kvinder. Dette er et markant fald på 21 procent fra 2011-undersøgelsesresultaterne.

Det ser ud til, at kvinder i den øverste ende af bellkurven er i stand til at bryde igennem det glasloft, Muriel Siebert først revnede i 1960'erne og 70'erne. Men hvorfor synes kvinder ikke at skyde på alle cylindre, når det kommer til at være fuldt repræsenteret blandt industriens ledende mid-karriere?

Jeg vil smide nogle mulige faktorer som mad til tanker - uden at støtte nogen af ​​dem. I stedet vil jeg forlade læserne til at tygge på dem og acceptere eller afvise disse hypoteser:

1. Kvinder har en tendens til at tage mere tid til familie og børneopdræt, og forpligter rent økonomiske eller kvantitative tiltag som AUM eller kundekøb til mænd.
2. Kvinder har en tendens til at være mere risikovægtige end mænd - hvilket resulterer i flere kvinder midt i bellkurven, men forlader venstre og højre ender af fordelingen til for det meste mænd.
3. Kvinder kan foretrække teamorienterede strukturer til konkurrencedygtige, mens toppranker med højt profilerede positioner har tendens til at gå til mere konkurrencedygtige pres.
4. Ambitiøse kvinder kan have en tendens til selvvalg til andre erhverv uden for den finansielle service arena.
5. Kvinder bliver ledet af mere af velhavende udsigter, der simpelthen nyder deres firma, men bliver ikke klienter, hvilket fører dem til at spilde tid og aftaler, hvor mænd 'beder om salget', få det og komme ud.
6. Velhavende kunder - den slags, der hurtigt opbygger en finansiel virksomhed, har tendens til at foretrække at sende deres forretning til mænd.
7. Der er aktiv diskrimination i branchen, stadig på trods af de seneste retssager og bosættelser, der holder kvinder i fagets lavere og mellemste led.
8. Mentor- og ledelsesudviklingsprogrammer for kvinder er utilstrækkelige.
9. Kvinder har en tendens til at gøre det bedre i finansielle tjenesteydelser, hvis de starter i lov, akademi eller regering og derefter skifter over på mere senior karriere niveauer, som Yellen, Lagard og Ressel gjorde. Senequier stod heller ikke til prominence i finansielle tjenesteydelser. Hun kom over til Ardian fra Hewlett Packard.

Dine tanker? Indvej i kommentarerne!

Læs mere fra Investmentmatome

• Bedste lager sektorer i 2013: Sundhedsvæsen og forbrugernes diskretionære aktier op over 30%

• Sådan finder du den bedste bilforsikring

• TurboTax vs H & R Block: Sådan gemmes denne skattesæson