Hvad skal man gøre, når din eks er din forretningspartner

Kim Leach og hendes tidligere mand var gymnasier. Men efter 21 år sammen - 16 af dem besat - førte en række uslebne patches til deres skilsmisse. Med to børn, et hus, som de næsten havde betalt og år med akkumulerede ejendele, var splittet nødt til at være smertefuldt og tidskrævende.

Og der var en anden rynke: Parret ejes i fællesskab en lille virksomhed.

Der er ingen nylige undersøgelser af det nøjagtige antal par-ejede virksomheder, men i 2000 blev ca. 3 millioner af de 22 millioner amerikanske små virksomheder forvaltet af par.

For disse par kaster skilsmisse en skiftenøgle i virksomhedsledelse. "Når du beskæftiger dig med din tidligere ægtefælle, tilføjer det et ekstremt kompliceret lag til enhver beslutning," siger Shawn Leamon, en certificeret skilsmisse finansanalytiker.

Leamon hjalp Investmentmatome med at identificere tre fælles måder, hvorpå fælles ejere kan beskæftige sig med en virksomhed i skilsmisseprocessen, og hvornår man skal overveje hver enkelt.

1. The buyout

En buyout, den mest almindelige måde par opdeler erhvervsmæssige aktiver under en skilsmisse, gør det muligt for en person at blive den eneste ejer ved at købe den andens del af virksomheden. Dette kan ske enten som en "bulk" buyout, ved hjælp af kontantreserver eller et forretningslån eller ved at oprette en betalingsplan over en bestemt periode.

Leach tog denne rute, og hendes mand købte hende ud af deres Oklahoma fitnesscenter. Men hun var fokuseret på at få forældremyndigheden over sine børn og ignoreret hendes advokaters råd: at få virksomheden vurderet og opkræve renter i løbet af den aftalte syvårige købsperiode.

I stedet estimerede hun virksomhedens værdi på $ 100.000 og aftalt at købe $ 50.000 over 7 år uden interesse. Virksomheden viste sig at være tættere på $ 200.000 eller $ 250.000.

"Frygt overvældet mig for meget," siger Leach, der erkender, at hendes konservative tilgang stammede fra en frygt for at rocke båden. "Jeg er en meget selvsikker kvinde … men når du er i den situation, er alt ukendt, så du spiller lidt."

Tips

Hvis du kan, skal du betale for en neutral vurdering: Virksomhedsvurderinger kan være dyre, lige fra et par tusinde dollars til mere end $ 30.000, men Leamon siger, at de er det værd. Det er nemt at under- eller overvurdere en virksomhed, og ansættelse af en neutral parti hjælper med at sikre en retfærdig aftale for alle.

Overvej fremtiden: Jo længere betalingsperioden er, desto mere sandsynligt er det, at den ægtefælle, der holder forretningen, vil blive misligholdt på betalinger eller lukke den ned. I sin bog, "The Little Divorce Survivor's Handbook", siger Leach, at hvis hun kunne gøre det igen, ville hun forhandle en forhåndsgodkøb i stedet for en afdragsplan. "Du kan ikke forudsige fremtiden," siger hun. "Du skal planlægge, at det her er alt, hvad du kommer på vej."

2. kompromiset

En mere risikabel løsning indebærer at drive forretningen som sædvanlig, idet begge parter opretholder kontrollen med virksomheden. Hvis du og din ex prøver denne taktik, er det afgørende at udvikle definerede forretningsroller og klare forventninger.

Det kan også være en god ide at gennemgå din virksomhedsstruktur og juridiske dokumenter for at sikre, at de afspejler din stilling i virksomheden.

I Leamons opfattelse er opholdet i erhvervslivet sammen det mindst ideelle scenario. En finansiel rådgiver siden 2010, siger han, at han aldrig har set denne strategi på lang sigt.

"Du bliver skilt af en grund," siger han. "Når man forsøger at opretholde og drive en virksomhed sammen, tilføjer den en ekstraordinær mængde stress."

Tips

Forlad det personlige hjemme: Dit forhold til din eks er nu strengt forretningsmæssigt. Arbejde er ikke tid eller sted at bringe den nye kæreste eller kæreste til, eller endda diskutere de nye relationer, siger Leamon.

Gennemgå dine juridiske dokumenter: Dette er især vigtigt, når skat tid, når din skilsmisse kan påvirke føderale erhvervsskatter.

3. Spadseretur væk

Skilsmisse er en god tid til at begynde frisk i dit personlige og erhvervsliv. Hvis du beslutter dig for at gå videre til et nyt venture, kan du og din ex enten sælge firmaet til en tredjepart eller tættere butik.

At sælge en virksomhed er messer, end du måske tror. Det kan tage tid at finde en køber, og jo længere skilsmisseprocessen tager, jo mere sandsynligt er det, at noget - dit forhold, erhvervslivet, økonomien - vil gøre en tur til værre.

Hvis din virksomhed er en franchise, har den sandsynligvis særlige krav til fremtidige ejere, som kan indsnævre dit kandidatfelt og forlænge salgsprocessen yderligere.

At have en personlig forbindelse til virksomheden kan også gøre det svært at sælge. Så under visse omstændigheder kan nedlukning være den bedste løsning. Små virksomheder bærer ofte en tung gældsbelastning, siger Leamon. "Nogle gange er det renere at lukke det end forsøge at grave dig ud af et kæmpe hul."

Tips

Tænk over penge: Du kan dele fortjenesten fra et salg 50/50, men din andel kan også indregnes i den samlede afvikling. Kan ikke beslutte hvem der får søen? Overvej at handle din fortjeneste for sommerhuset.

Hold det rent: Hvis du beslutter dig for at lukke din virksomhed, skal du først binde løse ender. "Forretningsproblemer, når de ikke er ordentligt lukket, kan hjemsøge dig i årevis," siger Leamon.Det er ikke så simpelt, at du bare underskriver et par dokumenter. Du bør også gennemgå mulige spørgsmål som tilbage skatter og retssager.

Uanset udfaldet understreger Leamon betydningen af ​​at finde en brugbar aftale. "Hvis du ikke kan løse det mellem dine advokater og dig, vil en dommer bestemme, hvad der til sidst skal ske," siger han. "Hvis du ikke kan komme med en løsning, vil en løsning blive tvunget på dig."

For at navigere i processen, prøv mægling eller indhente hjælp fra en skilsmisse rådgiver for at sikre, at du ikke er saddled med et resultat, som ingen af ​​jer ønsker.

Jackie Zimmermann er en medarbejderforfatter på Investmentmatome, et privat finanswebsted. Email: [email protected]. Twitter: @jackie_zm.