Hvad skal man gøre, når din virksomhed får en uheldig patch?

Bare fire år efter lanceringen brændte FedEx en million dollars om måneden for blot at holde sig flydende. Kontantforsyningen var faldende, og udsigterne var dystre.

Med kun fem tusind dollars i banken og en femfems månedlig brændselsregning var gardinen ved at falde.

Med få andre muligheder fløj FedEx grundlægger Fred Smith til Las Vegas og satte sig på et blackjack bord. Han forlod betydeligt rigere og med tilstrækkelig kapital til at holde sit spændende selskab igang.

FedEx Corporation beskæftiger nu fire hundrede tusind mennesker over hele verden og bringer hvert år over halvtreds milliard dollars. Så, hvorfor snakker jeg om FedEx? Anbefaler jeg virkelig gambling som en legitim fundraising taktik? (Nej! Jeg anbefaler absolut ikke, at du hæver frøkapital på denne måde - men du ville ikke være den eneste person, der har gjort det.)

Det punkt, jeg forsøger at gøre, er, at alle virksomheder oplever hårde tider virksomheder, helt nye opstart og alt derimellem.

I dette indlæg deler jeg tre vigtige områder, som du simpelthen skal adressere.

Det er noget, vi alle oplever - det er, hvordan du reagerer. hvis din virksomhed begynder at kæmpe.

Ikke ignorere kreditkontrol

Efter min erfaring kæmper små og mellemstore virksomheder ofte med kreditkontrol - med andre ord, sørg for at dine kunder ikke tager for lang tid at betale dig.

I mange tilfælde er der en simpel forklaring på dette: Den person, der beskæftiger sig direkte med kunder, er den samme person, der har til opgave at chase op betalinger.

Det er et rigtig underligt forhold. I øjeblikket opbygger du et venligt forhold til en kunde, der forsøger at sætte nye tjenester og få flere penge. Den næste spørger du hvorfor et lovforslag er to måneder for sent.

Jeg forstår hvorfor det kan føle sig akavet, jeg gør det virkelig. Men hvis de ikke er markeret, kan dårlig kreditkontrol ødelægge en virksomhed.

Jeg har set direktører ignorere kreditkontrol i flere måneder, fordi de simpelthen ikke ville klare det. Det kom ofte til det punkt, hvor virksomhedens pengestrømme blev alvorligt forstyrret og langtidsoverlevelse sat i fare.

Selvom du har et usædvanligt tæt samarbejde med dine kunder, bør du stadig forvente, at de skal betale deres gæld, når de falder på grund. Efter min erfaring er den bedste løsning på problemet at adskille rollerne i kreditkontrol og salg. Med andre ord opgaver en person med opbygning af relationer og salg af din virksomhed og opgave en anden med at forfølge betalinger.

Jeg forstår dog, at mange små virksomheder ikke har råd til separate roller. Hvis du ikke kan adskille rollerne, er det vigtigt, at der foreligger klare, stærke og konsekvente kreditvilkår for dine kunder, så de kan vide, hvad betingelserne er, hvad der forventes af dem, og hvordan de håndhæves. Ideelt set skal alle dine kunder være på skriftlige aftaler fra det øjeblik du begynder at arbejde sammen.

Hvad angår de praktiske muligheder for at blive betalt, er den hårde virkelighed, at de virksomheder, der råber højest og længste, plejer at blive betalt først. For at få den bedste chance for at blive betalt til tiden, planlæg regelmæssige e-mails eller telefonopkald med dine kunder for at minde dem om eventuelle skyldige penge.

Specielt anbefaler jeg at starte kreditkontrolprocessen

før

betalingen er sent. Kort inden forfaldsdatoen genudstedes fakturaer, leveringsoplysninger, bankoplysninger til betaling og minde dine kunder om, hvornår betalingen skal betales. Spørg dem også, om de har problemer. Hvis de skal betale for sent, er det bedst at vide så tidligt som muligt. Når en betaling er forsinket, er et meget kraftfuldt værktøj simpelthen at hente telefonen frem for at sende breve og e-mails. Et telefonopkald er langt sværere at ignorere, det er mere personligt, og det vil faktisk få dine kunder til at flytte. Hvad angår de faktiske kreditvilkår er der ingen "bedste praksis" for alle brancher. Det er en kommerciel beslutning baseret på kunde og forretning. Generelt vil kunderne forvente at få kredit; nægtelse af at give det vil normalt skade en virksomheds salg, da kunden vil blive fristet til at gå andre steder.

For at lære mere om fakturering af kunder (og få betalt hurtigere), se hvordan du får 70 procent af dine fakturaer betalt øjeblikkeligt og Din faktura er blevet afvist: Top 8 tips til faktureringskorporationer.

Etablere realistiske prognoser.

Dette er et lidt mere teknisk punkt, og det er vigtigt, hvis din virksomhed begynder at kæmpe eller allerede har problemer. arbejde med mange kæmpende virksomheder, og næsten hvert enkelt sæt prognoser ser jeg en pludselig og betydelig forbedring. Forklaringen på denne forventede forbedring er undertiden så simpel som: "Vi skal prøve hårdere."

Mens du prøver hårdere, er det beundringsværdigt, det går nok ikke nok til faktisk at vende en virksomheds lykke.

Nogle gange er prognoserne Jeg ser faktisk de oprindelige tal fra deres forretningsplan, uændret og uændret gennem årene. Dette er en stor fejltagelse. Forretningsplaner skal behandles som et levende dokument. Kom tilbage til dem så meget som muligt for at opdatere tallene og holde dokumentet relevant.

Når jeg går tilbage til den alt for optimistiske opsving i prognoser, spørger jeg altid mine kunder, hvad de baserer på forbedringen, med undtagelse af øget indsats på deres en del. Hvis der ikke er en forklaring, er det tid til at revidere dataene.

Fornuftige prognoser er altid baseret på tidligere data. Hvis du aldrig har oplevet store salgsmængder tidligere, hvorfor skulle du forvente dem i fremtiden?

Udarbejdelse af realistiske prognoser giver dig en meget bedre ide om, hvor din forretning vil være i tre, seks, eller tolv måneder og giver dig mulighed for at planlægge i overensstemmelse hermed. Hvis du f.eks. Identificerer et midlertidigt finansieringsgab tre måneder ned på linjen, kan du arrangere et forretningslån.

Sammenligning af dit faktiske salg til dit rigtige salg giver dig mulighed for at benchmarke dine resultater og identificere (og forhåbentlig rette) små problemer før de eskalerer til større problemer.

Uden realistiske prognoser gør du forretningsbeslutninger blinde og håber bare at de spiller ud.

Hvis du lige er begyndt, forbereder du prognoser i starten som en del af virksomheden planlægningsprocessen er usædvanligt vigtig. Det kan dog også være svært, da du starter fra bunden. For nye virksomheder skal du blot vende tilbage til dine prognoser, da hver iteration gør det mere og mere præcist. Hvis du har brug for flere oplysninger om, hvordan du forbereder prognoser, bør vores liste over prognoseressourcer hjælpe dig med at komme i gang.

Forbered dig på det uventede

Ting går sjældent så smidigt som i en forretningsplan. Hvis de gjorde det, ville vi alle være millionærer.

Selv de mest afviklede industrier kan udholde seismiske ændringer. Jeg mener bare, tænk på den globale finanskrise, der førte til kriser inden for bilindustrien og boliger. Uventede begivenheder er parate for kurset, og det er noget, som virksomheder burde være forberedt på.

Formentlig antager planer alt for ofte, at virksomheden vil ramme hvert mål og ikke opleve nogen tilbageslag. De går ud fra, at alt fungerer perfekt og forsømmer at bygge i et finansielt wiggle-rum. Når der går noget galt (og noget

vil

gå galt), finder idealistiske direktører pludselig, at de ikke har penge eller ressourcer til at tilpasse sig og overleve.

Når du skriver din forretningsplan eller genopretningsstrategi, skal du bygge i wiggle room, uanset hvor du har råd til det.

Hvis tingene begynder at gå galt (og jeg håber, de ikke gør det) du vil være taknemmelig for at du forberedte dig på det. Søg hjælp, når tingene går galt Hvis din virksomhed begynder at kæmpe, er tiden for at søge hjælp lige nu. Ikke om ti måneder, når du er låst ind i en nedadgående spiral. Jo mere tid din insolvenspraksis skal arbejde med, desto større sandsynlighed er du for at opnå et vellykket resultat.

Ved at være forberedt, have en plan og holde din virksomheds bestemmelsessted i tankerne, vil du være i stand til at vejr en grov patch, hvis det kommer din vej.