Hvilke studerende kan gøre, når for-profit-kollegier lukker

Det er en urolig tid for studerende på fortjeneste kollegier. Masseskole lukninger har domineret overskrifterne for nylig, og mere usikkerhed er på vej: Undervisningsministeriet sagde torsdag, at det ikke længere anerkender akkrediteringsrådet for uafhængige gymnasier og skoler, der er den største akkreditor for disse gymnasier.

Det er vigtigt, fordi uden akkreditering kan for-profit-kollegier ikke modtage føderalt studiehjælp, hvilket er deres primære indtægtskilde. Uden denne finansiering vil disse skoler ikke kunne fungere.

Fallout fra Corinthian, ITT

Undervisningsministeriets meddelelse var et svar på en henstilling til det i juni af det nationale rådgivende udvalg for institutionel kvalitet og integritet. Udvalget fastslog, at ACICS ikke længere bør anerkendes af den føderale regering, idet der henvises til manglende tilsyn med sine institutioner, herunder de nuvækkede Corinthian Colleges og senest ITT Technical Institute, som lukkede i september og forlod 40.000 studerende højt og tør landsdækkende. Begge skolers lukninger forlod tusindvis af studerende uden grader, belastet af lån og med deres uddannelsesmæssige futures i limbo.

ACICS siger, at det vil appellere instituttets seneste beslutning, og efterlade det endelige ord i hænderne på uddannelsesminister John B. King. Eksperter siger, at King sandsynligvis vil offentliggøre en endelig beslutning inden årets udgang, inden hans betegnelse afsluttes. Hvis appellen afvises, vil akademikere akkrediteret af ACICS have 18 måneder efter at afgørelsen er afsluttet for at sikre akkreditering af et andet føderalt anerkendt organ. Skoler, der ikke kan finde en ny akkrediterer, vil sandsynligvis lukke.

Et skiftende landskab

Akkreditering anerkender, at et kollegium eller universitet opretholder de kvalitetsstandarder, der er nødvendige for, at eleverne kan optjene legitimationsoplysninger på et fagligt område eller optages til andre anerkendte institutioner.

Øget undersøgelse af akkrediteringsbureauer og for profit-sektoren har ændret landskabet for disse institutioner og deres elever, ifølge Kevin Fudge, direktør for forbrugerforespørgsel og ombudsmand ved American Student Assistance, et nonprofit centreret omkring uddannelsesfinansiering.

Erhvervsskoler og handelsskoler engang karakteriseret for-profit-kollegier, indtil branchen ballooned med fremkomsten af ​​online uddannelse. Skoler som Phoenix University - nu en nonprofit - udvide betydningen af ​​for-profit skoler betydeligt ved at tiltrække ikke-traditionelle studerende. I de senere år har for-profit-kollegier været chastised for deres høje prismærker og lave færdiggørelsessatser, samt lavere betalende job og høje forekomster af studielån standard blandt kandidater.

ACICS modtog først føderal anerkendelse i 1953 og senest blev akkrediteringsbureauet for næsten 250 skoler og hundredvis af deres campus. Det er uklart hvilke akkrediterer disse skoler vil vende sig til nu. Skoler med god praksis eller eksisterende akkrediteringer fra andre agenturer vil sandsynligvis ikke have problemer med at opretholde akkreditering. Men institutioner med rystende fonde, som dem, der allerede overvåges for deres økonomiske og rekrutteringspraksis, kan have en vanskeligere tid at finde et agentur for at akkreditere dem.

Fudge anbefaler eleverne omhyggeligt at afveje deres muligheder. "Det illustrerer vigtigheden for, at eleverne er kloge forbrugere," siger han. "Hvis du mener, at din skole er en, der kan være under kontrol, kan du tjekke med skolen om dens nuværende akkrediteringsstatus."

Desværre tilbyder den føderale regering ikke noget uafhængigt middel til at vurdere eller indhente oplysninger om en bestemt skoles status, bortset fra sin liste over skoler under finansiel kontrol, kendt som forhøjet kontantovervågning.

Hvad du kan gøre

Få dine uddannelsesmæssige og økonomiske regnskaber tidligt, så hvis din skole lukker - eller er på randen af ​​afbrydelse - har du de dokumenter, du skal bruge til at gå videre. Kandidater vil gerne have kopier af deres udskrifter. Her er dine muligheder og konsekvenserne, hvis du har føderale lån.

Ansøg om lukket skoleafladning

Under et lukket skoleudlån vil alle dine føderale lån blive afvist. Det udbetalte beløb tæller ikke som skattepligtig indkomst på dit føderale hjem. Hvis din skole mister akkreditering, men ikke lukker, vil denne mulighed ikke være tilgængelig.

Hvis du er berettiget, kan du kun ansøge hos din føderale lånetjeneste, hvis en skole lukker, mens du er tilmeldt, og ikke har afsluttet dit program, eller hvis skolen lukker inden for 120 dage efter at du har trukket dig tilbage fra et program uden en grad. Du er dog ikke berettiget, hvis du har gennemført et sammenligneligt uddannelsesprogram gennem et undervisningsprogram andetsteds (mere på det nedenfor) eller har gennemført alle kurser i din planlagte grad.

Søg låntager forsvar til tilbagebetaling

For at modtage fritagelse i henhold til en bestemmelse, der hedder låntagers forsvar til tilbagebetaling, skal du i retten demonstrere, at din skole overtrådte lovgivningen i sin stat, når det gjaldt uddannelsesydelser eller lån. Institut for Uddannelse forventes snart at frigøre retningslinjer for låntagers forsvar, da retten ikke har været udøvet en masse tidligere.

Reid Setzer, vicedirektør for politik og lovgivningsmæssige forhold hos Young Invincibles, et nonprofit fokuseret på at engagere unge voksne i politiske spørgsmål, pegede på manglen på struktur, da korintiske kollegier lukkede."Da Corinthian gik ned, var der ingen playbook," siger han og citerer det store antal studerende, der er berettiget til muligheden. Men efterhånden som der sker flere lukninger efter starten på 18-måneders uret, kan lånerens forsvarsregler være tilgængelige.

Du kan indsende et krav om tilgivelse af lån samt godtgørelse for allerede foretagne betalinger. Du kan arbejde med en advokat, men det er ikke påkrævet. Efter indgivelse af et krav vil dine lån blive overgivet, og samlinger på eventuelle misligholdte lån vil blive suspenderet. Renterne vil dog fortsætte med at tilfalde.

Overførsel til en anden skole eller undervisning

Mens din skole finder en ny akkreditor, kan du fortsætte med at få adgang til føderal hjælp, men du vil måske overveje overførsel.

"Hvis en skole ikke er opløselig, kan du måske ikke fortsætte med at tjene penge til dem," siger Setzer. "Du har ret til at komme ud af disse skoler og forsøge at overføre, som vi ved kan være svært."

Overførsel kan være problematisk, fordi kreditter opnået under en skole, der ikke længere er akkrediteret eller er lukket, ikke kan overføres til en anden institution.

Hvis din skole er på vej til lukning, kan den tilbyde eleverne et undervisningsprogram, hvor du afslutter dine kurser på en anden institution, der har aftalt at tage elever fra din skole. Sørg for at kontrollere status for et nyt institut ved hjælp af College Scorecard.

Overførsel eller indskrivning i et undervisningsprogram vil gøre dig uigenkaldelig til en lukket skoleudlån, men du kan muligvis forfølge låntagers forsvar.

Alternativer til private lån, tilskud, militære

Føderale låntagere kan have muligheder i tilfælde af skolelukning, men hvis du har private lån eller tilskud til uddannelse, eller hvis du har betalt kontant til din undervisning, er det kun en lille lettelse.

Privat lån låntagere: Mens føderale låntagere kan have muligheder, vil låntagere med privat lån stadig være ansvarlig for tilbagebetaling. Kontakt din långiver eller servicer for at se, hvilken assistance der er mulig.

Pell Grant modtagere: Der er ingen mulighed for at refundere eleverne for distribuerede Pell Grant-midler, hvilket betyder, at det beløb, der allerede er udbetalt, stadig tæller mod en studerendes seksårige maksimumsberettigelse.

GI Bill ydelsesmodtagere: US Department of Veterans Affairs har ikke beføjelse til at nulstille GI Bill-fordele for en studerende, når en skole lukker, selvom en studerende ikke kan overføre kreditter. Hvis en skole ikke længere er godkendt af VA som en institution, hvor GI Bill-fordele kan anvendes, kan eleverne ikke fortsætte med at bruge disse midler på den pågældende placering. Studerende kan overføre til en ny skole og fortsætte med at modtage GI Bill fordele.

Statsundervisningsmidler

For studerende, der ikke kvalificerer sig til føderal gælds assistance, kan der være en sidste udvej. Hvis din stat tilbyder en undervisningsfond eller elevbeskyttelsesfond, kan du muligvis modtage en kompensation for tabte omkostninger og uddannelsesmuligheder på grund af skolens lukning. Fondens tilgængelighed og kvalifikationer vil variere fra stat til stat, så tjek med din stats post-sekundære eller licensagentur.

Når uret begynder at tjekke for ACICS akkrediterede skoler for at finde et nyt agentur, har du 18 måneder til at træffe din beslutning om din uddannelsesmæssige fremtid. Kontakt din skole for at lære mere om status for processen.

Anna Helhoski er en medarbejderforfatter på Investmentmatome, en personlig finanswebside. Email: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski.