Tips til forståelse af en kollegium til finansiel støtte

Dette scenarie udfolder sig for millioner af familier hvert forår, og mange finder, at økonomiske hjælpebrev ikke altid er, hvad de synes. Her er nogle tidlige tips til at gøre mening for dem, så du vil være forberedt, når brevet kommer.

Find ud af de samlede omkostninger

Tilskud til finansiel støtte er ikke standardiseret, og hver skole har sit eget format, hvilket gør det vanskeligt at fortolke og sammenligne dem. Dette er tydeligt, når du kigger efter de samlede omkostninger ved at deltage i skolen. Nogle kollegier vil ikke engang identificere prisen på tildelingsbrevet. Andre vil kun omfatte undervisning, men ikke andre omkostninger.

De samlede udgifter til deltagelse bør omfatte undervisning, værelse og bord, bøger, forsyninger, transport og nødvendige gebyrer. At have disse oplysninger vil give dig et grundlag for at bestemme dine out-of-pocket omkostninger og gøre det muligt for dig at sammenligne tildelingstildelinger fra forskellige gymnasier. Husk, at eventuelle studielån vil øge de samlede omkostninger, når du tager højde for de renter, der skal betales.

Net det ud

Når du har neglet ned omkostningerne ved deltagelse, kan du nu fokusere på den vigtigste faktor - nettopris. Nettoprisen er den samlede deltagelsesomkostninger minus nogen "gavehjælp". Gavehjælp er penge, der ikke skal tilbagebetales: tilskud, dispensationer, stipendier og lignende tildelinger.

Gennemgå dit udbudsbrev, trække gavehjælp fra prisen, men ikke noget hjælpemiddel som f.eks. Lån og studiearbejde. Ja, studiearbejde betragtes ikke som gavehjælp. Der er ingen garanti for beskæftigelse, da job er først til mølle, først tjente.

I slutningen af ​​denne proces kommer du til den "sande" pris, nettoprisen til at deltage. Familier skal bestemme deres strategi for at betale denne pris, det være sig gennem studielån, løbende pengestrømme eller besparelser.

Pas på gaven

Vi har allerede diskuteret gavehjælp og dets betydning ved at bestemme en skoles nettopris. Men nogle familier gør planlægningsfejl ved at antage, at samme antal gavehjælp vil være til rådighed for alle fire års college. Det er ikke altid tilfældet. Nogle kollegier vil forhåndsbelaste stipendier eller stipendier og reducere priserne i de efterfølgende år.

Det er absolut nødvendigt at tale med skolens finanshjælpsadministrator om retningslinjerne omkring din hjælpepakke for at finde ud af, om du kan forvente, at prisen belønner år for år. Den sidste ting du vil have, er at pådrage yderligere gæld for at imødekomme enhver uventet hjælpemangel.

Hold øje med din EFC

Din forventede familiebidrag, eller EFC, er det mindste beløb, som kollegierne forventer at betale i forhold til udgifterne til dit barns uddannelse. Din EFC bestemmer din adgang til behovsbaseret hjælp som stipendier og er baseret på en række faktorer, herunder familieindkomst, aktiver og antallet af børn i skolen på samme tid.

Da din EFC vil blive omregnet hvert år, skal eventuelle forventede ændringer i din økonomi tages i betragtning, da de kan påvirke din berettigelse til fremtidig gavehjælp. Planlægger at have flere børn på college på en gang? Det kan virke til din fordel, da nogle skoler vil reducere din EFC, hvilket igen kan øge din hjælpepakke.

Et tilskud til finansiel støtte behøver ikke at være en ubehagelig overraskelse. Ved at få en forståelse af kollegieplanlægningsprocessen kan du med høj grad af sikkerhed fastslå, hvilken støttepakke der kan forventes fra de fleste skoler. Disse oplysninger alene kan vise sig uvurderlige for at reducere din families langsigtede uddannelsesomkostninger.

Ud over valg af skole og finansiel støtte skal din college planlægningsstrategi inkorporere skattehjælp, opsparingskøretøjer som 529 planer og den bedste udnyttelse af dine personlige ressourcer til dækning af din andel af omkostningerne.

College er en enorm investering, en hvis omkostninger er stigende. Du skal være proaktiv og planlægge det. Alternativet kan koste dig din pensionering.

Denne artikel vises også på Nasdaq.

Billede via iStock.