Tænk stort, start lille: Historien om en opstart |

For nogle uger siden, da jeg interviewede Tim Richards, ReefCams administrerende direktør, havde jeg intet om, hvor vores samtale kunne gå. Jeg var simpelthen interesseret i virksomheden, fordi den var anderledes, fordi den var ung, og fordi den har potentialet til at gøre rigtig godt. Siden da er jeg kommet til at tro, at ReefCam er en stor Virksomheden for at søge efter og lære af.

Hvis du vil starte din egen virksomhed og gøre en forskel i verden, læs videre.

Om ReefCam

Et øjebliksbillede fra en af ​​Cayman Island kameraer. Kan du se det her på dit tv?

Konceptet er overraskende simpelt: For et lille abonnementsgebyr bringer ReefCam havet, og nærmere bestemt nogle af verdens mest berømte koralrev, ind i dit eget hjem. Ved at abonnere på deres tjeneste, vil du kunne streame live video fra et af deres egne undervands kameraer eller fra en partners kamera. Brug det til at imponere besøgende, som en beroligende baggrund i et venterum eller på et kontor, mens du arbejder. Og hvis du er på farten, er der endda en telefonapp, som du kan downloade og bruge til at tune ind i den naturlige verden.

"ReefCam giver dig en dykker udsigt over havet i realtid uden at du skal forlade dit sæde. "

ReefCam donerer også 25 procent af alle indtægter til marine bevarelse og forskning. Hidtil har de været omtalt på National Geographic, Washington Post og Speak Up for Blue.

På nuværende tidspunkt strømmer virksomheden fra kameraer på seks steder. Tim siger, "vi udsendte en blanding af vores egne kameraer og partnerne for at hjælpe med at fremme deres årsager og organisationer. "

Fire af kameraerne er beliggende i undersøiske koralrev ud for Grand Cayman, St. Thomas Amerikanske Jomfruøer, Virgin Gorda og Florida Keys. De resterende to er i Brasilien og på den internationale rumstation. Yup, det er rigtigt, den internationale rumstation! Og der er flere på vej.

En forretning med enkel oprindelse men store planer

Ifølge Tim begyndte ReefCam med et simpelt ønske: at give folk adgang til smukke steder, steder de ellers aldrig ville se

Tim og hans team af teknisk-sindede medstiftere begyndte med bare et tilskud og den rådgivende hjælp fra MBA-fakultetet ved American University.

Tim fortæller mig, at før han tiltrådte MBA-programmet, havde han ingen erfaring at eje eller kører en virksomhed. Programmet var en mulighed for at lære, men også at lære folk og lærere at kende. Og det var disse forbindelser og diskussionerne med de professorer, der var så inspirerende, de opfordrede ham til at komme i gang.

"Det er som at være med i et inkubatorprogram", siger Tim fra Kogod Business School, "Det er sådan en pæne ting at kunne lære hænder på. "

Det er tydeligt at tale med Tim, at hans drev og interesse for alle aspekter af at drive en virksomhed sammen med en passion for miljøvidenskaben har bidraget til og haft en enorm indvirkning på virksomhedens succes. For ikke at nævne det faktum, at Tims tre medstiftere, David Bidwell, John Monterubio og Alex Zajac, alle har samme interesser i erhvervslivet og miljøet. Du kan bare ikke forfalske entusiasmen og interessen.

Her ses Tim med en blanding af ReefCam og University of the Virgin Islands personale

Mens virksomheden startede med en MVP eller et minimumsvirksomt produkt - et enkelt kamera i havet - det er vokset til en virksomhed med potentialet til at blive et mediefirma.

Selv om der kun er seks kameraer i drift i øjeblikket, arbejder ReefCam-teamet hårdt for at bringe mere og forbedre oplevelsen, som de gå. Tim snakker til mig om ekstra kameraer, de implementerer i Great Barrier Reef, en anden i forbindelse med Cornell, og stadig mere, der er sat til at fungere i andre dele af verden.

For mig er de eneste ting, der kan forbedre deres produkt, de faktiske lyde fra havet, flere kameraer på flere steder og flere data om, hvordan oceanerne ændrer sig over tid som følge af menneskelige aktiviteter på miljøet. Hvem ved, måske det er allerede i værkerne. Det er klart, at virksomheden først er lige begyndt, men med så meget plads at vokse og påvirke måden vi tænker på havet og livet i det, Det er ingen tvivl, at holdet er klar til at gøre gode ting.

Hvilke håbende s kan lære af ReefCam

1. Begynd med den enkleste form for dit produkt

I erhvervslivet er dette kendt som MVP eller "Minimum Viable Product." Det er en tilgang, der foreslog i dag som en del af Lean Startup Methodology.

Tanken er at

start først med et problem, der skal løses

. I ReefCams tilfælde øger dette bevidstheden om koralrevets betydning - hjem til en fjerdedel af havets biodiversitet (flere oplysninger om dette emne læser ReefCams Coral 101-kollisionskursus). Når problemet er blevet identificeret, skal et minimum levedygtigt produkt kan udvikles. MVP er den mest rudimentære form for produktet, der løser problemet. For ReefCam er dette betalt adgang til et levende feed fra et af deres kameraer beliggende i et koralrev. Af provenuet donerer ReefCam en procentdel til marine bevarelse, forskning og uddannelse. Dette er den enkleste form for produktet. Efter at MVP'en er blevet udviklet, kan test- og læringsprocessen begynde. ReefCam gør allerede dette ved at lancere nye kameratilførsler i andre dele af verden, der tilbyder forskningsinstitutioner og virksomheder en chance for at arbejde med dem for at få deres egne kameraer installeret, hvilket giver mulighed for at tilføje forretningsmærkning til live-feeds og mere, alle de mens de lytter til deres abonnenter og deres partnere.

Når de vokser, vil de fortsætte med at teste og tilpasse eksempler på den magre opstartsmetode og nytteværdien af ​​at begynde med en MVP snarere end noget, der har taget år at kødes ud, og hvilke kan lige så let svare til ingenting, hvilket betyder år med tabt tid, penge og viden, der er tjent ved tilpasning baseret på feedback.

Til opstart er det først og fremmest vigtigt at starte med en MVP. Tim siger: "Det tog os et par måneder at indse det produkt, vi troede, at vi var" perfektionere ", før det nåede markedet, stadigvæk stadig en MVP, der havde brug for tilbagemeldinger fra forbrugerne. Det er stort for startups (især selvkritiske s, som mange af os plejer at være) at eje til fra starten. "

Få en hurtig gennemgang af ReefCams mission og du kan få en ide om fremtidige produkter eller tjenester, de har kunne tilbyde.

2. Start i en industri, som du enten ved, eller at du er lidenskabelig for

For ReefCams administrerende direktør er bevarelse kernen i alt, hvad han gør. Der er virkelig ingen tvivl om dette, når du vurderer Tims baggrund inden for geografi og hans efterfølgende arbejde med miljøorganisationer.

Tim har også medvirken i erhvervslivet, teknologien og miljøet - en perfekt pasform for et firma, der lærer øjeblikkeligt at drive virksomhed, og det kræver teknisk personale at overvåge kamerainstallationer, arbejde med professionelle forskere og udvikle den online teknologi, der er nødvendig for at omdanne ReefCam til et internationalt mediemærke.

Billedet her fra venstre til højre, COO John Monterubio og administrerende direktør Tim Richards diskuterer ReefCam på Net Impact i Washington DC.

Angel investor Boris Wertz mener, at hvis en grundlægger har mange års erfaring i en industri, eller hvis de er lidenskabelige over noget, kan de har det, han refererer til som

"markedets hemmelighed."

Og det er denne meget hemmelighed, der opdages ved at bruge tid til at forkaste ting og forfølge dine egne interesser eller lidenskab s. Plus, hvis du skal arbejde på noget i de kommende år og få det til at være en stor del af din hver vågne time, hvorfor ikke fokusere på noget, du nyder og tror på? 3. Må ikke stoppe med at udvikle sig og være åbenhørt om nye muligheder

"Vi gjorde ikke alt rigtigt. Vi lavede mange fejl, men vi lærte. "

Måske er dette mest oplagte, når du ser det af de seks kameraer, som ReefCam i øjeblikket opererer enten selv eller i partnerskab med organisationer eller forskningsinstitutioner, to er i ikke-marine omgivelser - regnskoven og den internationale rumstation. Når det er sagt, betyder det ikke nødvendigvis, at firmaet er afskåret fra deres mission om marine bevarelse og uddannelse - trods alt går en procentdel af provenuet fra abonnementer stadig mod denne årsag. I stedet diversificerer og testes virksomheden, måske at tage nye muligheder, køre med dem, gennemgå svar og derefter tilpasse.

Tim fortæller mig, "Vores mål er at være tro mod vores mission og fremme bevarelse, mens tager vores partnere i betragtning. Mens vi udvider, er koralrev stadig en hjørnesten i vores forretning, som blev bygget med det formål at beskytte dem i tankerne. Indtil videre har feedback været overvældende positiv. "

En barracuda svømmer af et af Cayman Island-kameraerne.

Hvor går du herfra?

I dag er små virksomheder og internetstart popper op overalt. Selvom det er opmuntrende for os, der søger at blive s, betyder det også, at vi har et ansvar for at starte virksomheder, der går ud over at være en "fad", men som søger at fremme vores forståelse af verden, der løser problemer, vi har skabt og som hjælper andre.

Når jeg kommer på tværs af virksomheder, der har potentiale til at påvirke vores planet positivt og forandre måden mennesker ser på verden eller tilskynde os til at handle for årsager, der tidligere er uovervejet, er jeg fascineret.

Jeg tror ReefCam er en af ​​disse virksomheder. Og jeg tror, ​​at det har potentiale til at påvirke verden.

Du har det samme potentiale, og det er op til dig at bruge det godt.

Som du ser ud til at starte din egen virksomhed, kan du ønske at holde følgende i betragtning:

Dine egne interesser

Din mission

• Den mest enkle form for dit produkt, som du hurtigt kan tage til markedet
• Din egen evne og din virksomheds evne til at tilpasse
• En forretningsplan, men en forretningsplan, der giver dig mulighed for at foretage ændringer, mens du går.
• Være åben for nye muligheder, men fortsæt med at være klar over din mission.
• Hvad tror du?
• Har vi en social ansvar for at starte virksomheder, der forbedrer liv og bevarer miljøet?

Hvad synes du om det arbejde, ReefCam laver? Er dette en tjeneste, du vil abonnere på? Hvordan kunne det forbedres?

Del dine tanker med os i kommentarerne nedenfor.