Small Business Succeshistorie: Blossom Foods Blooms med Bank of America

Sue Adams fik ideen til at starte Blossom Foods, da hun arbejdede som talepatolog i San Francisco. Mange af hendes patienter havde en vanskelig tid at sluge mad - en tilstand kendt som dysfagi - og de værste dele af dagen var måltiden.

Adams minder om, hvordan hendes patienter ikke længere kunne tygge og sluge deres yndlingsmåltider, og i mange tilfælde var deres eneste valgmuligheder ubehagelige plader af mos. "Hver gang du så en patient, der havde et problem med at sluge, så du, at de skulle nedgradere deres kost. Disse beige kugler skulle dukke op på deres tallerkener, og de ville altid spørge: "Hvad er det her?" Fordi det ikke virkede som rigtig mad, "siger Adams. Mange af hendes patienter kunne bogstaveligt talt ikke mave, hvad der var på menuen, selvom næringsstoffer var afgørende for deres helbred.

Du kan også godt lide:

Bedste Small Business Loan Options

Dårlig kredit? Din virksomhed har stadig muligheder

Udvidelse af din virksomhed? Her er hvor du skal vende

Sådan forstår du APR for Online Business Loans

Adams besluttede at lancere et firma, der ville give velsmagende morgenmad, frokoster og middage til mennesker med dysfagi. Tilstanden påvirker en ud af syv personer, og dette tal kan stige som befolkningen alder, hvilket tyder på, at hun ville have et stærkt marked.

Blossom Foods blev født i 2006, og Adams begyndte at teste opskrifter og samle smagspaneler. I 2008 solgte hun pureede, jordede og hakkede entrees til lokale hospitaler. "Jeg stoppede mit arbejde, og min tidligere arbejdsgiver var min første klient," siger hun. I dag sælger Blossom Foods entrees som kalkun, kylling enchiladas og pandekager med æg.

Finansiering af smagstest

Da Blossom Foods blev lanceret, dyppede Adams og hendes mand i deres besparelser for at få virksomheden væk fra jorden. Hun ansatte ikke sin første medarbejder før omkring tre år efter at de begyndte at sælge mad, siger hun. Adams hyrede en kok og flyttede også ind i et køkken, der kunne rumme USDA-inspektioner. Word kom omkring til lokale hospitaler, og hendes forretning voksede.

Da efterspørgslen voksede, vidste Adams, at hun ville få brug for finansiering for at få bedre køkkenudstyr. En specialkødkværn ville koste flere tusind dollars, og en fryser med større kapacitet kunne koste endnu mere. Men Adams forudsagde, at sådanne udstyrstillæg ville gøre det muligt for Blossom Foods at øge virksomhedens volumen op til 300%.

Finde en finansiel partner

I starten betragtede Adams ikke at ansøge om finansiering hos sin almindelige institution, Bank of America, selv om hun og hendes familie havde været kunder i flere år. Hendes opfattelse var, at store banker ikke var til små virksomheder.

Adams kiggede først og fremmest i partnerskab med engel investorer, men kunne ikke synes at finde den rigtige pasform. Hun håbede at komme i kontakt med nogen, som kunne samarbejde med hende og give iværksætterkompetence, men hun mødte aldrig den person, siger hun. Efter at have ikke fundet det, hun søgte fra andre veje, betragtede Adams sin traditionelle bank.

Det er et smart skridt for iværksættere at tjekke med deres hjembank for at se, hvilke muligheder der kan være, siger Desi Stark, senior vicepræsident for små virksomheder hos Bank of America i San Francisco. "Det er temmelig meget, hvordan vores small business banking kanal blev født," siger hun. "Vi begyndte at lytte til små virksomheder, og vi begyndte at høre folk, der beder om den opmærksomhed. Vi endte med at ansætte eksperter på området, "siger hun.

Den ideelle virksomhedsejer er en, der starter en forretning med en intention om at vokse, nogen ambitiøs, siger Stark. Men det kan tage tid for en lille virksomhed at få et lån fra en traditionel bank. "Der er mange regler, som vi skal overholde," siger Stark. "Vi ser på, hvordan virksomheden viser rentabilitet. Vi ser på afkast og indtægter, og vi ser også på fremtidige projekter og forretningsprognoser. Vi skal forstå hele historien. Det er ikke kun tallene."

Selv efter finansieringen er sikret, er det vigtigt at fortsætte bankforholdet, siger Stark. "Det handler ikke kun om finansiering. Virksomhedsejere skal også vide, hvordan man maksimerer deres dollar, og hvordan de kan gøre deres forretning vokse, "siger hun. "Bankfolk kan gå ind i marken, sætte sig ned og have en samtale om, hvordan du driver din virksomhed og spørg, hvad du har brug for."

Efter at have mødt med Bank of America, åbnede Adams en kreditkortkonto med en kreditkredit på $ 35.000. Hun siger, at det giver hende fleksibiliteten til at købe køkkenudstyr og udvide sine operationer. I dag serverer Blossom Foods tæt på 80 hospitaler, lægehuse og rehabiliteringscentre. "Vi har været rentable de sidste tre år, og vi vokser," siger Adams. Hun har planer om at fortsætte med at vokse og tjene medicinske centre over hele landet.

Tips til små virksomheder

Før du søger uden finansiering, investere dine egne penge i din virksomhed, siger Adams. Selv efter at Blossom Foods blev rentabel, siger Adams, at hun reinvesterede sine penge i sin virksomhed i flere år i stedet for at købe fancy biler eller tage eksotiske ferier. "Når du selvfinansierer din virksomhed, skal du være villig til at træffe de hårde valg om, hvad du vil gøre med din virksomhed," siger hun.

Det er også vigtigt at holde sig på toppen af ​​udviklingen i din branche. Adams holder sin talpatologi legitimationsoplysninger aktuelle, som hun siger hjælper hende med at forstå patientrelaterede problemer og sætter hende i en bedre position til at reagere på medicinske ændringer eller gennembrud, der påvirker hendes klienter.

Når du er klar til at søge finansiering, gør en indsats for at udvikle et forhold til din lokale bankmand, siger Stark. Med et forhold får du råd og du får nogen, der kan snakke med dig og hjælpe dig med at vide de rigtige spørgsmål at spørge, samt hvordan man besvarer dem, siger hun., Nogle gange er det ikke bare tal. Vi vil også forstå, hvad du tænker. Ønsker du at åbne en butik, eller har du ekspansionsplaner ?, siger Stark.

Når du har et eksisterende forretningsforbindelse med din bank, kan det være meget nyttigt, når det kommer tid til at ansøge om fremtidig finansiering, herunder kredit- og virksomhedslån. Blossom Foods er et sådant selskab, der har taget det første skridt i, hvad der kunne være et langt og velstående forhold.

For mere information om, hvordan du starter og driver en virksomhed, skal du besøge Vores websted Small Business Guide . Gratis, personlige svar på spørgsmål om start og finansiering af din virksomhed kan du besøge Lille virksomhed afsnit af Investmentmatome's Ask en rådgiver side.

Margarette Burnette er en medarbejderforfatter, der dækker personlig finansiering til Investmentmatome . Følg hende på Twitter @margarette og på Google+ .

Billede af Margarette Burnette / Investmentmatome.