SCORE-medlems Indvendige Råd om Brug af SCORE |

Er du i USA? Er du opmærksom på SCORE? Navnet står for Service Corps of Retired Executives, en frivillig organisation finansieret af SBA, der tilbyder gratis rådgivning og relateret hjælp til s og små virksomheder i USA.

Jeg har været en af ​​disse SCORE-frivillige i cirka tre år nu. Jeg bemærker blog og Twitter SCORE dækning her og der, så jeg besluttede her til formiddag, at det er på tide, jeg deler min "SCORE insider" visning af, hvordan man bruger SCORE:

1. Perfekt til at starte, fastlægge eller dyrke din virksomhed

SCORE rådgivning, når det er gjort rigtigt, kan være undtagelsen for alle disse klichéer om gratis rådgivning: Formentlig får du det, du betaler for. Men i dette tilfælde får du erfarne mennesker i haleenden af ​​deres karriere, der tilbyder at hjælpe dig med din virksomhed gratis. Overvej muligheden for at tale med en revisor, bankmand eller salgs- eller marketingchef, gratis, om din virksomhed. Ønsker du at validere en ide eller spørge nogen spørgsmål, du ikke har råd til at spørge en praktiserende revisor eller konsulent, eller at du er bange for at spørge din bankmand? Kontakt dit lokale SCORE-kapitel. Du kan få lokale kontaktoplysninger på denne SCORE-placering finder siden. SCORE indeholder mere end 12.000 frivillige rådgivere på mere end 300 steder.

Du behøver ikke nødvendigvis at få dit råd personligt. SCORE-frivillige tilbyder svar på e-mail-spørgsmål på internettet. Klik på dette link, og du vil se.

Og du behøver heller ikke at få din rådgivning en-til-en. Mange SCORE kapitler tilbyder workshops til at hjælpe. Mit kapitel i Eugene, Ore., Gør et kvartalsvis værksted, der sætter en samling eksperter (jeg gør forretningsplan sektionen, og kolleger gør sektioner om grundlæggende juridiske, grundlæggende administration, ansættelse og fyring og markedsføring). Vi opkræver $ 49 for det, hvilket er knapt mere end SCORE omkostningerne. Vi får gode anmeldelser. Jeg forstår, at mange af kapitlerne har lignende programmer. Og mange kapitler har flere oplysninger om deres kapitelwebsteder. Du kan finde ud af ved at bruge SCORE placeringsfinder.

SCOREs hovedtilbud er en ældre person med værdifuld forretningsoplevelse, der kan tale med dig om din virksomhed eller gratis. Disse folk kan virkelig hjælpe dig med at starte en virksomhed, rette din forretning eller vokse din virksomhed - især hvis du er ny, alene eller kæmper (du ved hvem du er).

2. Kig efter råd, ikke handlinger, ikke resultater

SCORE rådgivere giver råd. De lytter og fremsætter forslag. Hvis de kan anbefale næste skridt til at tage, eller yderligere ressourcer, gør de det. De er ikke fri arbejdskraft, og selvom de ofte udfører nogle af de samme indledende gennemgangs- og vurderingsydelser, som professionelle forretningstjenester (revisorer, konsulenter mv.) Gør, vil de give dig det, de kan, gratis. De kommer ikke til at holde fast ved dig gennem tanke og tynde. De er bedst til udtalelser og forslag, ikke handlinger eller resultater.

Forresten, vær opmærksom på, at jeg sagde "de" og ikke "vi" i denne sammenhæng. Mens jeg har været SCORE-medlem i tre år, har jeg aldrig gjort en-til-en-rådgivning. I mit tilfælde er jeg i modsætning til det normale SCORE-medlem ikke pensioneret, så jeg har ikke tid. Jeg foretager hver gang forretningsplanlægningsdelen af ​​værkstedet, og jeg prøver at deltage i e-mails og lejlighedsvis (ingen løfter). Jeg svarer på e-mails.

3. Køb rundt. Se efter en god kamp.

En af de bedste ting, du vil have fra nogen, der giver råd, er at vide, hvad du ikke ved. Med SCORE rådgivere, som med enhver anden samling af succesfulde forretningsfolk, varierer baggrunde og erfaringer. Antag ikke, at hver SCORE-rådgiver kender alt, der er relateret til dit spørgsmål, eller at rådgiveren nødvendigvis ved hvad han eller hun ikke ved. At "knowing everything" kvalitet er ikke SCORE specifik, forresten; det sker med mange mennesker. Du skal bare huske på det.

Lige lige foran, når du bliver involveret i SCORE rådgivning, hjælper de dem med at hjælpe dig ved at definere dine behov godt og lede efter nogen, hvis erfaring matcher. Spørg direkte spørgsmål: Hvilke erfaringer har du på dette område, hvordan er din ekspertise relateret, og er der nogen i kapitlet, hvis erfaring og baggrund er en bedre kamp?

Her er et eksempel: I mange år længe før og efter min direkte involvering med SCORE, i min business-plan-ekspert mode har jeg behandlet nogle mennesker, der har modtaget rigtig dårlig forretningsplan rådgivning fra tilfældige SCORE rådgivere. Uden at have det godt at vide sikkert, antager jeg, hvad der er sket, at den, der ikke har meget erfaring med forretningsplanlægning eller skib, har besvaret spørgsmål i stedet for at sige, at han eller hun ikke ved det. En af disse dage vil jeg sende en rant om bankfolk og revisorer og forretningsplaner, men det er ikke en del af dette indlæg. Og problemet går langt ud over SCORE-rådgivere.

For et andet eksempel, skal du overveje SCORE-rådgivere i lyset af hjemmesider, online marketing og SEO og sociale medier. Sandt nok er mange ældre mennesker meget involveret i sociale medier og den nyeste og bedste teknologi. Og meget er det ikke. Det gør ikke ondt at spørge.

4. Når du er i tvivl, få en anden mening. Og så en tredje.

Faren her er, at folk tager et SCORE rådgiveres ord som business evangelium. Hvis jeg har lært noget som en påstået forretningsekspert i flere årtier, er det, at ekspertudtalelsen varierer. Der er mennesker som kvalificeret som jeg er inden for mit ekspertiseområde, der rådgiver præcis det modsatte af, hvad jeg gør. De kan være rigtige, og jeg kan måske være forkert. Tænk på dette som en ansvarsfraskrivelse: Resultaterne kan variere hjemme. Indholdet kan have skiftet under flyvningen.

Konklusion: Afgør ikke for en enkelt udtalelse om noget vigtigt, fra SCORE eller en anden kilde. Og det inkluderer dette indlæg og min insidervisning af SCORE.