Regioner Bank Finder $ 7,5 millioner for ulovlige overtræk gebyrer

Regions Bank er blevet bødet $ 7.5 millioner for hvilke føderale regulatorer siger var ulovlige overtræk beskyttelsesgebyrer det debiterede kunder uden først at spørge om de ønskede den potentielt dyre service.

Hundredtusindvis af kunder betalte mere end 49 millioner dollars i, hvad den føderale forbrugerfinansieringsbureau kaldte ulovlige gebyrer til regioner, som er en af ​​landets største banker med mere end 1.700 filialer.

"Vi tager spørgsmålet om overtrædelsesgebyrer meget alvorligt og vil være opmærksomme på at sikre, at forbrugerne modtager de beskyttelser, de fortjener," sagde CFPB-direktøren Richard Cordray tirsdag i en skriftlig redegørelse.

Regionerne debiterede også overtræk og utilstrækkelige midler gebyrer på sit deponeringsprodukt, selvom de sagde, at det ikke ville gøre det, ifølge bureauet.

Ifølge bureauet opkrævede Regions Bank overtræk gebyrer på op til $ 36. Patrons, der havde både check- og opsparingskonti, ville have disse konti knyttet, og uden forudgående godkendelse ville banken overføre gebyrer fra opsparing til kontrol for at dække overtræk og opkræve gebyr for at gøre det.

Når en gang er betragtet som en lejlighedsvis hjælper, er overtrækbeskyttelse blevet en stor pengeautomat for banker i de senere år med stigningen i hyppigt betalingskort. I stedet for at forsøge at bruge et kort en gang på en overtrækskonto og blive nægtet - betale en enkelt utilstrækkelig fondgebyr - kan kortbrugere nu hæve et overtrækningsgebyr efter det andet ved at fortsætte med at bruge et kort for en konto, som de ikke er klar over, er overtrukket.

I 2010 trådte forbundsbestemmelserne i kraft, som forbød banker og kreditforeninger fra at opkræve overtræk ved ATM og engangsbetalinger med betalingskort, medmindre forbrugerne havde optaget i den pågældende tjeneste. Hvis forbrugerne ikke opt-in, kan banker afvise transaktionen, men ikke opkræve gebyr.

Regions Bank har allerede begyndt at refundere de omkring $ 49 millioner, ifølge bureauet. Selskabet siger også, at det ikke længere tilbyder Ready Advance, dets deponeringsforskudsprodukt.

"Efter at have opdaget, at en lille delmængde af kunder var blevet opkrævet gebyrer ved en fejl, rapporterede vi det til CFPB og begyndte at refundere gebyrerne," siger Regionsbankens talskvinde Evelyn Mitchell i en email-erklæring. "Vi tror, ​​at langt størstedelen af ​​restitutionerne er gennemført, og vi har foretaget ændringer i vores interne systemer for at løse disse spørgsmål."

Bureauet sagde, at banken kunne have stået for en stivere bøde end 7,5 millioner dollars, men at det blev givet kredit for at tilbagebetale kunder og selvrapportering af problemerne, når de var blevet underrettet om den øverste ledelse.

Tirsdagens meddelelse markerede første gang forbrugerfinansieringsbureauet har truffet foranstaltninger mod en bank siden en ny lov i 2010 gav bureauet den juridiske myndighed til at sanktionere banker, der beskæftiger sig med uretfærdig, bedragerisk eller misbrug.

Doug Gross er en personaleforfatter, der dækker personlig finansiering til Investmentmatome . Følg ham på Twitter @doug_gross og på Google+ .

Billede via iStock.