Hvordan en ingeniør lavede sin Hobby Pay Off

I årevis ønskede Jacques Hopkins at tjene penge online med en fleksibel sideoptagelse. Nu har den tidligere elektroingeniør fundet en niche, der er blevet hans karriere: lærer folk at spille moderne sange på klaveret i 21 dage over hele internettet.

Hopkins gjorde ikke overgangen natten over. Han og hans kone havde sparet i årevis, før han startede sin egen virksomhed. Sådan har de gjort det - og hvordan du kan gøre en hobby til din største trængsel.

Fra ingeniør til iværksætter

Klaverundervisning var ikke Hopkins første iværksætteride. Han forsøgte et par, der ikke tog afsted, herunder en opfindelse, der blev almindelige skriveborde til stående skriveborde. Han lærte af den erfaring, at han ikke ønskede at sælge fysiske produkter.

Men han kunne sælge lektioner online, hvor som helst. Så udviklede han en mere tilgængelig og effektiv metode til at undervise klaver end de formelle lektioner, han tog fra 5 til 17 år.

Og så begyndte hans side forretning, klaver i 21 dage. Firmaets tagline siger det hele: "Jeg hjælper almindelige folk til at lære at spille moderne sange på klaveret på så lidt tid som muligt." Hvad startede som YouTube-videoer af Hopkins, der spillede popsange, blev et 21-dages online kursus.

Hopkins vidste, at projektet ville være mere succesfuldt, hvis han kunne bruge mere tid på det - så han stoppede sit dagjob. "Webstedet startede, da jeg fokuserede på det otte timer om dagen," siger han.

Gemmer til hoppet

Før Hopkins afslutter sit ingeniørarbejde, er han og hans kone, Niki, parat til at miste denne indkomst. Det første skridt: at betale deres pant. Så siger Hopkins: "De penge, vi satte i vejen til pantet, begyndte at gå til en opsparingskonto." Niki modtog også en pension fra et tidligere job, som hjalp dem med at spare opsparing.

Familien samlet sig nok til at leve i et år, sparsomt uden stor støtte fra klaverbranchen. "Vi ønskede at sikre, at vi havde tilstrækkelige besparelser, så hvis vi ikke kunne lide det, ville vi stadig kunne få penge til at leve og tid for mig at finde et andet arbejde, hvis jeg havde brug for det," siger Hopkins.

Opbygning af et "sikkerhedstæppe"

I tilfælde af at klaver i 21 dage svigtede voldsomt, og Hopkins ikke kunne finde arbejde, havde familien en sikkerhedskopi: en nødfonds på 20.000 dollar. "Det var slags et sikkerhedsdæksel, der bare sad der," siger han.

Hopkins havde startet fondens år før. Han havde meget lidt gæld og kunne bidrage med omkring 500 dollar om måneden. Efter to år reddede han omkring $ 12.000. Når han og Niki blev gift, steg de gradvist fonden til omkring $ 20.000.

"Du angriber bare det," siger han om at opbygge fonden. "Fem, seks, syv hundrede dollars om måneden - uanset hvad du har."

Fordelene ved at arbejde online

Hopkins, hans kone, som forventer, og deres småbarnsdatter er baseret i Baton Rouge, Louisiana, men Hopkins kan leve og arbejde hvor som helst. Det meste af hans arbejde indebærer at tale med potentielle kunder i telefonen, samt markedsføring og vækst af virksomheden. Han indlægger lejlighedsvis en ny YouTube video, tweaks hjemmesiden og indlæg på sociale medier. Han outsourcer andre opgaver.

Hopkins og hans familie udnytter sin fleksibilitet ved at rejse ofte. For eksempel brugte de i sidste sommer tre måneder i Frankrig. "Vi har en blast," siger han. Men selv når Hopkins er på ferie, taler han med potentielle kunder. "Jeg vil ikke stoppe med at tage disse telefonopkald," siger han.

Lukrative indtægter og europæiske ferier er langt fra de eneste fordele ved Hopkins arbejde. Han elsker at han hjælper mennesker over hele verden. "Da jeg arbejdede rigtigt, kunne jeg næppe se min indflydelse, men nu får jeg feedback daglig fra folk, der takker mig for at hjælpe dem med at lære at spille klaver," siger han. "Det er virkelig, hvad der holder mig i gang."

Inspiration til andre

Vil du tjene penge online som Hopkins? Start med at udforske hans yndlingsressourcer. Han siger, at han var mest påvirket af Tim Ferriss "The 4-Hour Work Week", der inspirerede ham til at forfølge en sideoptagelse, da han stadig var på college. Han anbefaler også Jeff Walker's "Launch", som er specifik for at opbygge en online forretning.

"Jeg ville ønske, jeg ville have kendt tidligere, at det var muligt at drive din virksomhed rent på internettet," siger Hopkins.

Laura McMullen er en personaleforfatter på Investmentmatome, en personlig finanswebside. Email: [email protected]. Twitter: @ lauraemcmullen.