Lær CSS-profilen, 'Anden' finansiel hjælpeprogram

Af Brett Tushingham

Lær mere om Brett på Investmentmatomes Ask An Advisor

De fleste familier med universitetsstuderende er meget bekendt med den gratis ansøgning om føderale stipendier. FAFSA-formularen bestemmer din berettigelse til behovsbaseret finansiel støtte, der er baseret på elevernes og forældrenes indkomst og aktiver.

Alle kollegier, der tilbyder føderalt studiehjælp kræver, at eleverne gennemfører FAFSA. Nogle skoler mener dog, at FAFSA mangler de nødvendige oplysninger til at vurdere en families evne til at betale for college. Et stigende antal kræver, at der indgives en supplerende ansøgning, så de kan træffe deres egne beslutninger om støtteberettigelse til ikke-føderale hjælpemidler.

Denne ansøgning, kaldet CSS-profilen, vurderer indkomst og aktiver i en familie, helt anderledes end FAFSA. Resultatet kan være et dramatisk forskelligt forventet familiebidrag, eller EFC, hvilket er det minimale beløb, som dit barn forventes at bidrage til uddannelsesomkostninger.

Før du bliver for urolig over at skulle færdiggøre en anden hjælpeprogram, husk de potentielle fordele. Skoler, der bruger CSS profilen - der er nu næsten 300 af dem landsdækkende - har millioner af dollars i institutionel, ikke-føderal støtte til tildeling, som normalt kommer i form af stipendier. Dette er helt anderledes end studielån, der er modtaget gennem FAFSA-processen, som skal betales tilbage og med interesse vil i sidste ende øge dit barns studieomkostninger.

>> MERE: Sådan refinansierer du dine studielån

Husk at de to applikationer arbejder sammen. Udfylde både FAFSA og CSS Profile, for skoler, der kræver det, tilbyder et mere afrundet finansielt billede, som vil give dig fuld overvejelse for økonomisk støtte.

Her er nogle vigtige ting at vide om CSS, så du kan drage fuld fordel af hjælpemuligheder.

Hvordan ved jeg, om det gælder for mig?

Ved ansøgning til skoler skal eleverne kontrollere hjælpeprofilen for hvert kollegiums optagelsesmaterialer for at finde ud af, hvilke støtteansøgninger der kræves. Hvis CSS-profilen er påkrævet, skal forældre registrere sig på College Board-webstedet og afslutte ansøgningen på Profil-webstedet. CSS-profilen kan indleveres så tidligt som 1. oktober hvert år.

Hvem kræver det?

CSS Profil skoler er generelt selektive private skoler som dem i Ivy League og et par flagskib statsskoler såsom University of North Carolina og University of Michigan. Disse skoler har deres egen "institutionelle" metode til vurdering af støtteberettigede studerende.

Der er yderligere 23 skoler, der udgør 568 præsidenter, en ad hoc-samling af college- og universitetspræsidenter, der også kræver CSS-profilen, men bruger deres egen "konsensus" -metode til at bestemme økonomisk støtte. Det vurderer aktiver forskelligt fra CSS institutionelle metode. Det er vigtigt for familierne at forstå, inden de på en skole anvender hvilken hjælpemetode den bruger, da det kan påvirke deres EFC og i sidste ende den mængde støtte, som den studerende får.

Hvordan er CSS forskellig fra FAFSA?

Her er nogle eksempler på, hvordan finansiel støtte beregnes forskelligt under FAFSA og CSS Profile:

• Familieejede og familiekontrollerede små virksomheder (færre end 100 ansatte) og egenkapital i en primær bolig tæller ikke som et aktiv for beregninger af støtte under FAFSA, men de gør det på CSS-profilen.
• Studieaktiver er givet 20% vægt under FAFSA ved beregning af en studerendes forventede familiebidrag, men kan variere fra 5% til 25% på CSS-profilen. CSS-profilskolerne mente, at FAFSA ikke nøjagtigt målte en families "sande" evne til at betale for skole, så de fastlagde deres egne kriterier.
• Gaver til forældre (som af bedsteforældre, der ønsker at hjælpe med college-omkostninger) betragtes ikke som "indkomst" under FAFSA, men de er under CSS-profilen og har en vægt på op til 46%.

Husk, at CSS-profilen samler meget mere information end FAFSA, som giver finansrådgivere større frihed til at yde støtte baseret på en studerendes særlige forhold, f.eks. Hvis en forælder for nylig mistede et job eller havde et helbredsproblem, der forventes at forårsage betydelige læger udgifter.

Afhængigt af skolen kan en studerendes forventede familiebidrag faktisk være meget lavere under CSS end for FAFSA. Det kunne betyde støtteberettigelse for mere hjælp, og at have mere af det behov, der blev mødt med stipendiemidler i modsætning til lån. Det er vigtigt at planlægge og få en klar forståelse af hver skoles hjælpemetode, før du anvender eller udelukker den fra din ønskeliste.

College indlæggelser er en udfordrende proces for studerende og forældre, og de involverede finansielle problemer øger kun vanskelighederne. Derfor er det en god idé at omhyggeligt undersøge, om dit barn er berettiget til penge under CSS-profilen. En proaktiv collegeplanlægningsstrategi kan give dig det svar.

Brett Tushingham administrerer medlem og administrerende direktør for Tushingham Wealth Strategies.

Billede via iStock.