Kansas City on the Seine - En succeshistorie

Terry Levine tog en europæisk almindelighed - lingeributikken - og lavede det er en nyhed i Kansas City. Hun åbnede "clair de lune" den 1. oktober 2004 og har hidtil ikke hørt andet end anerkendelser. "Åh, jeg er så glad for at du er her." "Jeg har ikke haft så sjovt at købe en bh før." "Tak for at have haft så meget tid med mig."

Den 1.000 kvadratmeter store butik prale af "stil, udvælgelse og service." Terry modellerede clair de lune efter dameundertøjsbutikker i Italien og Frankrig. Den bærer for det meste europæiske linjer kendt for deres design, pasform og håndværk ("blonder" udbrød Terry, "og grundlaget"). Butikken tilbyder professionelle indretninger, der kan løbe op til tre fjerdedele af en time, uhørt i stormagasiner og kæder. Det henvender sig til kvinder mellem 30 og 65, som måske ikke finder hvad de kan lide på sådanne ungdomsorienterede steder som Victoria's Secret, eller den rigtige størrelse. Clair de lune bærer størrelser, der springer spalten fra lille til rigelig, et andet område, hvor mange butikker spiller genert.

Det hele startede for omkring fem år siden, da udbrændingen blev indstillet til denne 25-årige reklamevirksomhed. På en tur til Europa omkring denne tid bemærkede Terry, "disse vidunderlige undertøjsbutikker, hvor undertøj var så smuk; af højere kvalitet og bedre design end de ting, du ser i Kansas City. "En fancy for dameundertøj blev en alvorlig karriereflytning. Det var ikke som om hun nogensinde havde bedt om at køre et boutique før, sagde hun. Bare at hun ønskede at bringe den europæiske lingeri boutique til Kansas City. Når hun havde taget beslutningen, begyndte hun at planlægge.

Terry øgede sin markedserfaring med Business Plan Pro®. Hun kendte lingo, sagde hun, af konjunkturer og købte ryggen, men tallene mystified hende. En finansiel konsulent rådede hende til at finde en forretningsplan, og når man søgte på internettet pustede Palo Alto Software Business Plan Pro op som "have alt", hun ønskede. Hun fandt det nemt at bruge og slet ikke skræmmende. For Terry, "var det tallet, der var vidunderligt, og hjælper mig med at lave uddannede gæt om, hvad der kunne ske. Og så var bordene allerede der, "i rimelige eksemplarer til lånemyndighederne. Palo Alto Software fik hende i stand til at skabe og finansiere sin drømmeforretning. Hun skrev et prisvindende forslag, der fik hende et $ 150.000 Small Business Administration (SBA) lån.

I sidste sommer fandt Terry en fantastisk beliggenhed i et udendørs livsstilscenter for den sofistikerede shopper, der stort set blev fyldt med lokalt ejede virksomheder. Mens hun holdt sit dagjob i business marketing indtil 1. august, gik Terry til arbejde på rummet. I dag har clair de lune en "varm og charmerende" atmosfære med orientalske tæpper på gulvet og stof på væggene. Det er slet ikke nøjeregnende viktoriansk, bemærkede hun, men vægten på farve, naturligt træ og stof skaber en følelse af komfort og luksus. Når du handler for intime tøj, er det oplevelsen så meget som det, der betyder noget. Og hvis kvinder finder clair de lune unik, vil deres partnere helt sikkert følge med, især i løbet af ferien, når butikken er vært for Gentlemen's Nights med drinks, hors d'oeuvres og masser af smukke ting at vælge imellem.

Uden en forretnings baggrund, Terry flyttede med overraskende alacrity fra sit job inden for reklame og markedsføring til at drive en butik. Hun indrømmer hendes vane at nå ud til eksperter har arbejdet så godt det forbavs hende. Hun fik "god vejledning fra gode mennesker", fandt mentorer, da hun havde brug for dem (når det var tåget om hvor meget der skulle bestilles i hver størrelse, for eksempel). Hun lærte, at hvis du spørger, er folk ofte villige. Sælgerne selv viste sig nyttige. "De vil ikke have, at du har ting, der ikke bevæger sig, så de vil være ærlige med dig om hvad du skal købe."

De langsomme dage er Terrys største udfordring, men fordi hun arbejder seks, ofte syv dage om ugen, kan hun gøre lullerne til en god effekt ved at gøre det, hun kan lide - at interagere med kunderne og lære hvad de vil. Hendes tilstedeværelse opfordrer folk til at identificere hende med clair de lune også - endnu en måde at personliggøre stedet.

Alt i alt har Terrys karriereskifte bragt hende ud fra scenerne og ind i det åbne. Hun elsker at tilbyde en unik følelse af stil, sort (fyrre lingeri linjer) og service til kvinder i Kansas City. Hendes mål: at gøre butikken til en regional attraktion for dameundertøj. I den ende ser clair de lune ikke kun ud som en destination, men fungerer som en, der tilbyder muligheder som "Great Bra Exchange", som giver kunderne mulighed for at genbruge lidt slidte bh og tjene $ 10 mod deres næste køb. Som hun siger på hjemmesiden: "Det er ikke bare størrelsen af ​​din bh, der betyder noget; det er størrelsen på dit hjerte. "

Efter kun fem måneder er det svært for Terry at fortælle, hvordan tingene går. Hun har et optimistisk perspektiv baseret på observation, fakta og gode råd. Hun har annonceret i aviser og på radio, men har fundet direkte mail til at være den mest effektive metode. Butikens omdømme spredes, og kunderne raver. "Jeg har det meget godt med det. Jeg overholder ikke mine salgsfremskrivninger, men på grund af den ekstremt positive reaktion på butikken, og fordi den gennemsnitlige transaktion er højere end jeg forventede, vil jeg holde tingene mager, se dollarene og skære, hvor jeg har brug for holde cash flow positive. "

Samtidig arbejder Business Plan Pro fortsat som benchmark for at spore Terrys oprindelige mål og minde hende om initiativer, som hun havde til hensigt at etablere. I oktober 2005 forudser Terry en sund klientbase på ca. 1.500, med de fleste gentagne kunder. Derefter håber hun på sit omdømme og kundebase vil ikke andet end "vokse eksponentielt", der tjener et stærkt omdømme hos kunder fra omkring Midtvesten. Hun vil gerne udvikle en e-handelskomponent og tilbyde forbedrede tjenester til nichemarkeder som moderskabs- og mastektomiklienter.

Med sin unikke europæiske opgørelse og serviceorientering ser det ud, stemningen, stilfølelsen og arrangementerne der er enhver grund til at tro, at clair de lune allerede har fundet sin niche i Kansas City.

Hvis du vil vide mere om clair de lune, kan du tjekke hjemmesiden //www.clairdelunekc.com eller stoppe ved Hawthorne Plaza, 5014 West 119 Street, Overland Park, Kansas, mandag til lørdag kl. 10.00 til 18.00.