Vigtigheden af ​​varemærkeforretninger

Når du starter din egen virksomhed, er varemærker blot et af de skridt, der skal tages for at sikre, at alt går glat. Tanken om at håndtere eventuelle juridiske forhold på egen hånd kan virke skræmmende, men varemærke er ikke så skræmmende, når du bryder den ned.

Her er det grundlæggende.

Se også: Intellectual Property 101

Hvad er en varemærke?

Et varemærke kan være et symbol, et logo, et ord, et slogan eller et navn, der er registreret i din virksomhed. Det beskytter dit billede og sikrer, at andre virksomheder ikke krænker din intellektuelle ejendom.

Det er i grunden den bedste måde at skelne din virksomhed fra konkurrenter på, og hvis du ikke registrerer et varemærke, kan du miste rettighederne til din egen ide, kunst og alle de kreative energier du har brugt på det.

Mens varemærker sikrer, at andre virksomheder ikke overtræder dine ideer, er deres vigtigste juridiske formål anderledes end andre former for intellektuel ejendomsret. Med patenter eller ophavsret er hovedformålet at gøre krav på et produkt; Hovedformålet med et varemærke er imidlertid at tilbyde kundesikring, idet man eliminerer chancen for, at forbrugerne forvirrer et selskab eller en tjeneste med en anden.

Hvorfor køre en varemærkesøgning?

En varemærkesøgning er utrolig vigtig, fordi hvis du ønsker at varemærke et slogan, et ord eller et logo, der allerede er brugt af en anden person, du kan sagsøges for overtrædelse af varemærket. Dette kan medføre et stort økonomisk tilbageslag for din virksomhed, og du skal også genstarte din branding fra bunden.

Ifølge US Patent and Trademark Office, hvis nogen er i stand til at bevise, at du er skyld i overtrædelse af varemærker, kan resultaterne omfatte:

• En domstolsordre om, at du holder op med at bruge varemærket
• En ordre, der kræver ødelæggelse eller fortabelse af noget med det anklagede mærke
• Monetær lettelse, herunder din fortjeneste, enhver skade, som sagsøgeren hævder, og omkostningerne ved aktionen
• En ordre om, at du i visse tilfælde betaler sagsøgerens advokatgebyrer.

Ingen af ​​disse er ting, du vil beskæftige dig med, når du forsøger at starte din egen virksomhed (eller nogensinde virkelig), så det er vigtigt at slette tilgængeligheden af ​​dit navn, logo eller slogan, før det er for sent. Du kan foretage et registreret varemærke søgning her.

En vigtig ting at bemærke er, at de mere adskilte to virksomheder er, jo mindre det betyder, hvordan lignende varemærker er. For eksempel, hvis en taco restaurant og en dækbutik skulle have lignende (eller endda det samme) varemærke, ville det ikke skabe forvirring for forbrugerne. Men hvis der var to butikker med samme varemærke, skaber dette en meget større konflikt.

Se også: Hvorfor du bør bekymre sig om intellektuel ejendomsret?

Registrerede? Versus uregistrerede ™ varemærker

Et føderalt registreret varemærke er anerkendt overalt i landet-eksempler er Nike og Coca-Cola-og er blevet registreret gennem US Patent and Trademark Office. Et uregistreret eller fælles lovmærke kan normalt kun håndhæves inden for den geografiske region eller lokalitet, hvor varemærkeindehaveren bruger det i erhvervslivet.

For at etablere et fællesretligt varemærke er alt, hvad du skal gøre, simpelthen begyndt at bruge din varemærkede logo eller slogan (efter at du har sikret det ikke allerede i brug), og uanset hvor du driver forretning - det være sig en by, en stat eller hele landet - dit varemærke er underlagt "common law", der respekterer brugen af ​​det pågældende varemærke. Der er ingen papirarbejde, og der er ingen gebyrer involveret.

Hvis du ønsker at varemærket bliver føderalt anerkendt, er der dog en lidt lang proces (omkring seks til 12 måneder) for at opnå det. Du skal indgive en varemærkeansøgning, som kan gøres via et "Use in Commerce" -program (du bruger allerede varemærket) eller et "Intent to Use" -program (du har ikke solgt nogen produkter endnu, men planlægger at). Der er ca. tre måneders ventetid for en varemærkeundersøger, der skal tildeles din sag.

Hvis eksamensadvokaten finder ud af, at der er en potentiel konflikt med dit varemærke, skal du svare på, hvad der kaldes en Office-handling, hvilket vil medføre enten en ændring af dit varemærke eller en appel til varemærkeforsøg og appelkammer. Du har seks måneder til at reagere på Office-aktionen, eller hvis der ikke er konflikter, er varemærket offentliggjort på varemærkets officielle tidsskrift. Her kan alle se dit varemærke og potentielt indsende en indsigelse mod det. Hvis dette sker, er der en oppositionshøring, hvor varemærket er gyldigt.

Når du har ryddet nogen af ​​disse forhindringer, vil dit varemærke blive registreret, og hvis du har indgivet et Intent to Use-program, skal du bevise at du bruger det nu. Hvis nogen sender deres første ansøgning om et varemærke efter din første ansøgning, vil du være den, der får prioritet for varemærket.

Se også: Ophavsrettigheder, patenter, varemærker og handelshemmeligheder … Hvordan beskytter du dine kreationer?

Årsager til afvisning af registrering af varemærker

Mens forbrugsforvirring er den største bekymring for varemærkekonflikt, er der et par andre grunde, der findes på USPTOs websted for ikke at give et varemærke:

Bare beskrivende eller bedragerisk misskriptive:

Et blot beskrivende varemærke beskriver udelukkende en ingrediens, kvalitet, karakteristik, funktion, funktion eller brug af de specificerede varer eller tjenesteydelser. Et eksempel på dette ville være "denim" for at sælge jeans eller "spicy sauce" til salsa.

Et misvisende misskriptivt mærke misskriver en ingrediens, kvalitet, karakteristik, funktion, funktion eller anvendelse af de specificerede varer eller tjenesteydelser, som f.eks. som at bruge ordet "cafeteria" til en nedlukket restaurant, der ikke er cafeteria-stil.

Primært geografisk beskrivende eller primært geografisk vildledende misskriptive:

Et primært geografisk beskrivende mærke identificerer blot varernes eller tjenesteydelsens geografiske oprindelse.

Et primært geografisk vildledende misskriptivt varemærke er et sted, hvor varerne eller tjenesteydelserne ikke stammer fra det sted, der er identificeret i varemærket, f.eks. En tøjlinje kaldet "London", der laver tøj i North Carolina. et efternavn:

Dette er temmelig selvforklarende: eksamensadvokaten vil nægte registrering af et varemærke, hvis den primære betydning for indkøbsgiveren er et efternavn.

Ornamentation:

En "udsmykning" er noget, der er en dekorativ del af et godt, der faktisk ikke adskiller varerne fra andres. For eksempel er et slogan eller billede, der faktisk ikke identificerer varens kilde, som f.eks. "Min bedstemor elsker mig" skrevet på et kaffekrus.

Se også: De 5 bedste fejl i intellektuelle ejendomsrettigheder

Som konklusion

At få et føderalt varemærke til din virksomhed er ikke påkrævet, især hvis du er en lille virksomhed, der bare søger at oprette et navn i din egen by.

Men at opnå et føderalt varemærke sikrer, at ingen andre i landet er kan bruge dit varemærke og vise kunder, at du er meget seriøs om din virksomhed.

Det vigtigste, der skal overvejes, når man tænker på varemærker, bekræfter, at du ikke overtræder andres varemærker. I mellemtiden skal dine kreative juice begynde at strømme, og gør dig klar til at mærke din virksomhed på en måde, som ingen nogensinde har set!