5 ting at gøre, når du starter en online butik

At starte en online-forretning kan virke som en hurtig og nem måde at lave et par penge på, men der er mere end det, at du plugger billeder ind i en designer webskabelon.

National Retail Federation forventer, at online detailhandel vil vokse mellem 8% og 12% i 2017, så branchen er et produktivt rum for ambitiøse iværksættere. Men uden nogen planlægning kunne dine blive en af ​​de utallige forgettable onlinebutikker.

Her er fem trin at tage for at sikre en vellykket lancering.

1. Vælg den rigtige platform

Når du først har en ide, skal du beslutte, hvordan du opretter din butik: Brug en hostet e-handelsplatform; opret og vær dit eget websted med open source, e-handelssoftware; eller sælge primært på tredjeparts platforme.

Hostede e-handelsplatforme: Du kan bruge de tilpassede webstedskabeloner og e-handelsværktøjer - som f.eks. Indkøbsvogne - på websteder som Squarespace eller BigCommerce for at etablere en online tilstedeværelse.

Open-source, e-handelssoftware: Hvis du er teknisk dygtig, kan du opbygge dit eget websted. Dette giver dig frihed til at tilpasse ud over træk og slip af de fleste hostede websteder, men du vil være ansvarlig for sikkerhedsopdateringer og vedligeholdelse og ydeevne på hjemmesiden.

Tredjeparts markedspladser: Ligesom Amazon eller Etsy, giver disse tjenester dig mulighed for at sælge gennem dem. Du kan få flere øjne på dit produkt, men du giver også mulighed for at etablere din egen internetidentitet.

2. Vær forberedt på omkostningerne

En af fordelene ved e-handel er de lave omkostninger ved indrejse. Men lave omkostninger betyder ikke gratis.

Du betaler for det produkt, du sælger - eller materialer til at gøre det - samt online-specifikke omkostninger som domæne gebyrer, provisioner til salg på tredjeparts markedspladser eller gebyrer for hosting af dit websted. Tilføj det til grundlæggende forretningsudgifter som reklame og emballage, og driftsomkostningerne kan stables hurtigt.

"Det kan kun koste en tiendedel af, hvad det koster offline, men det er stadig penge," siger Naomi Dunford, marketing og vækst coach på IttyBiz. "Folk glemmer det virkelig."

3. Overvej forsendelsesoplysninger

Fri fragt er en velsignelse for kunderne, men skal du få det til at fungere ved at øge prisen på dine produkter eller ved at tage omkostningerne ud af din fortjenstmargen? Skal du tilbyde det overhovedet?

"Sørg for, at du investerer i ting, der betyder noget for kunderne," siger Jimmy Duvall, chefsproducentofficer hos BigCommerce.

Og hvis du sælger internationalt, skal du håndtere toldformer, valutakurser og højere forsendelsesomkostninger. Strategi før du starter, så du ikke krypterer for at opfylde ordrer.

4. Se efter måder at involvere kunder på

Internettet er stort, og selvom du tror, ​​at dit produkt er unikt, er det sandsynligvis noget lignende allerede eksisterer. Men Duvall siger at tilbyde et fælles produkt på en bestemt måde kan hjælpe dig med at skille sig ud.

Han peger på StoreYourBoard, et websted, der sælger hardware til hængende udendørs gear. Virksomheden vandt BigCommerce's 2016 Innovation Award for at opmuntre kunderne til at stille spørgsmål, skrive anmeldelser og indsende billeder af sine produkter, der er i brug på sin hjemmeside.

"Alt det tager meget tid og tanker, men resultaterne er en feedback-loop, der gør det muligt at finde det rigtige produkt endnu nemmere for fremtidige kunder," siger Josh Gordon, StoreYourBoards grundlægger og præsident.

Du kan starte simpel, siger Duvall. At have et rent websted med nyttigt indhold, et let-at-finde "kontakt os" link, og en "Om os" sektion kan hjælpe med at opbygge det forhold fra begyndelsen. Og gør dine retur-, udvekslings- og forsendelsespolitikker gennemsigtige, så kunderne ved hvad de kan forvente.

5. Etablere ekspertise

Du kender dit produkt bedre end nogen anden, fortæller Duvall. Nu gør denne ekspertise til grunde til, at kunderne skal gøre forretninger med dig.

Tilføjelse af indhold er en måde. Sig, at du sælger kæledyrsprodukter: Hvad skal kæledyrsejere tage i betragtning ved valg af mad eller legetøj? Afviger det efter race?

Det betyder ikke, at du skal skrive regelmæssige blogindlæg - men hvis du har tid og færdigheder, skal du gå efter det. Du kan også tilføje sider til dit websted med detaljer om hvorfor du valgte at lave eller sælge et bestemt produkt eller mærke, og hvorfor du synes, at dette valg er bedst for dine kunder.

Jackie Zimmermann er en medarbejderforfatter på Investmentmatome, et privat finanswebsted. Email: [email protected]. Twitter: @jackie_zm.

Denne artikel er skrevet af Investmentmatome og blev oprindeligt udgivet af USA Today.