Hvordan man argumenterer om penge og stadig holder dit ægteskab intakt

Da min kone og jeg for nylig sad til hash, flytter de endelige finansielle detaljer om vores trans-Pacific tilbage til USA efter næsten to årtier i udlandet, og jeg syntes, at vi ville have masker og tale gennem Auto-Tune-alt, hvad der ville Tør følelser fra vores ansigter og stemmer, som vi talte.

Du ved hvordan det går: Du starter med at tale om dollars og cent, og du ender med at argumentere for stakke af købte bøger, men aldrig læs (min) eller brødmageren, der endnu ikke har produceret et enkelt brød (hendes). Vi bliver defensive over vores personlige udgifter, men let kritiske for, hvordan den anden bruger penge. Kort sagt er vi et normalt par.

Vi har været her før. Vi uddybede vores pengeskab i Wall Street Journal for ni år siden, efter at vi begge forlod vores job og kom sammen med vores kontanter for første gang. Jeg vil gerne fortælle dig, at pengene argumenterne fordampede efter at vi først søgte professionel rådgivning, og at vores økonomiske ulemper forsvandt. Det gjorde de ikke. Faktisk i årene umiddelbart efter offentliggørelsen af ​​dette stykke blev de meget værre.

Feast- og hungersnølscyklussen for at starte vores egne virksomheder holdt os på en følelsesmæssig rutsjebane. Jeg løb af IRS over mine oversøiske selvangivelser og modtog et hjertestop brev, der krævede $ 100.000 i tilbage skatter. Mine hårde partier som deltidsmusiker tog en farlig tur til afhængighed. I 2007 hængte vores økonomi og vores forhold ved en tråd.

Men den tråd var stærk, tak Gud. Og jeg ser tilbage, jeg kan se de råd, vi fik, skabte ikke en overkomment succes, men snarere plantede frø, der krævede tålmodighed og praksis for at bringe til høst. Vi har nu en smuk 5-årig søn, vi er gældsløse, og vi har nok besparelser til at gå mere end et år uden indtægt. Her er de tips, der har hjulpet væve vores familie sammen:

Det er ok at kæmpe

Du ved hvad eksperter siger er værre end at kæmpe for penge eller andre spørgsmål? Ikke kæmper. "Selvom du argumenterer, er du generelt bedre, fordi du i det mindste kommunikerer om det," fortalte en finansrådgiver os. Måske tilbagekobler disse diskussioner vil hjælpe; Jeg kan godt lide at tænke på vores kampe ikke som kampe, men som episoder af ekstrem kommunikation. Det fjerner min frygt for, at vores uenigheder er glatte bakker, hvorfra vores forhold vil falde; de er måder, hvor vi finder fastere fodfæste.

Forstå hvert af dine mønstre

Min kone, Karina, er en sparer, og jeg er en spenderer. Finansielle planlæggere vi talte med tidligere fortæller, at det er en fælles dynamik. Da vi havde vores søn, var dette mønster skiftet-Karinas tilbøjelighed til at tilbringe (for Jonah), min skulle redde (for Jonah). Det ser ud til, at vi er diametriske modsætninger, men vi er virkelig to sider af samme mønt: Vi ser begge på vores søns velfærd. Forståelse, hvor vores hjerter ligger, kan trække tilbage i vores kampe. Flytning kan bringe det værste ud i et par, og Karina og jeg var ingen undtagelse. Vi havde en knock-down, drag-out kamp over tre blå håndklæder hun ønskede at haste pakke i vores overstuffed kufferter. "Det er vanvittige kufferter koster $ 100. Ved du hvor mange håndklæder vi kan købe for 100 dollar? "Hvad jeg ikke fik, var den følelsesmæssige værdi, hun lagde på håndklæderne, den komfort og fortrolighed, de bringer i et ukendt sted. Vi pakker ikke håndklæderne, men de ankommer via post til vores nye hjem. Jeg er ikke uden synd her: De hundredvis af bøger, jeg har læst (og vil sandsynligvis aldrig genlæse), der nu gør deres vej over Stillehavet, koster en masse mere end $ 100. Jeg ville bare ikke lade dem gå.

Har forretningsmøder

Som jeg tidligere har skrevet, kan et par tilslutte økonomier være som fusion af to virksomheder. Professionalisme er påkrævet, når kontanter er på bordet; for par betyder det at planlægge en tid til at tale om økonomi, helst om morgenen eller eftermiddagen, når du ikke arbejder (taler om kontanter i slutningen af ​​en travl dag er en recept for en kamp). Hvis vi finder os selv trukket ind i et sentnatargument om penge, sætter vi en pause og planlægger en tid til at tale om det næste dag. Og kom til bordet parat til at lytte. Dette kan være svært for mig - jeg vil altid have det sidste ord, og mit humør er hurtig. Men en af ​​de vigtigste samtaler vi for nylig havde om vores beslutning om at forlade Hong Kong, vores hjem for de fleste af vores voksne liv, var en, hvor jeg slet ikke sagde noget. "Stop med at mobbe mig; du lader mig ikke tale, "sagde hun, efter at jeg holdt op med at afskære hendes bekymringer over flytningen. "OK, jeg vil ikke sige et ord i 15 minutter, du taler," indrømmede jeg. Og fjendskabet opløst. Hun var i stand til at dele sine bekymringer med mig, og jeg var i stand til at tage den ind uden at forsøge at vinde en imaginær debat.

Argumenterer din ægtefælles sag

Her er et pænt trick til at skære rancoren ud af et opvarmet penge argument-switch roller. Argumenterer din ægtefælles synspunkt i fem minutter. Du kan ikke afbryde eller bruge din tid ud af karakter (for eksempel, at du gentager din ægtefælles skildring af din side).Det bryder virkelig magten, fordi det kræver en vis grad af empati for din partners position og holder et spejl op til dit argument. Og det kan være sjovt (morderen app i enhver økonomisk uenighed: en sans for humor).

Arbejd problemet

Både min kamp med alkohol og mine IRS problemer gik væk ved simpelthen at arbejde med at holde problemerne i dag og gøre fodarbejdet nødvendigt for at komme igennem det. (Der er meget angst over for IRS denne gang på året, men min erfaring med agenterne, der hjalp mig med at returnere mine skatter og eliminere mine bøder var, tro det eller ej, en positiv. En anden lektion: Vores frygt er ofte større end virkelighed.) Et penge problem er ikke en anklage mod dig personligt; det er bare et penge problem. Løs det, tag din medicin og fortsæt.

Har en dommer

Du går til lægen, når du er syg, ikke? Se en tandlæge om dine tænder? Så hvorfor er vi tilbageholdende med at komme udenfor rådgivning om økonomiske spørgsmål? At have en tredjeparts arbejde med dig kan være uvurderlig - det sætter begge parter på deres bedste opførsel og kan hjælpe med at ramme din partners synspunkt, der er svært at se i kampens varme. Gør vi det perfekt? Nej, ikke engang tæt. Varigheden og intensiteten af ​​vores argumenter er bestemt faldet, og vi har rejst langt væk fra annus horribilis af 2007. Vores liv er ikke et eventyr, og vi drejede ikke et hjørne til "lykkeligt nogensinde" land. Men vi er glade (undtagen når vi ikke er). Og så arbejder vi for at komme tilbage på den rigtige vej.

Foto høflighed af Voigts.